”一些品质较差，或是花办有缺损的牡丹，还可以用来制玉露春酿，这可是咱们梅庄另一项抢手货，别处喝不到的酒呢，一坛三百七十钱。待所有牡丹花所能发挥的效用都用罄，还有最后一项。”
”最后一项？”
”牡丹的根皮可以入药，有清伏火，凉血热的药效，我们梅庄也与不少草药铺合作，供给这味丹皮。”梅福的老眼发出熠熠光辉，越说越来劲。
从头到尾，一株牡丹的效益高得惊人，难怪梅庄如此兴旺，光一季花期就赚饱了他们！
”好黑……你们真的好黑……”步奷奷觉得整庄的人都已被梅舒城洗脑洗得彻底。
”商不黑，难为富。”梅舒城下了结论。
”我同情那些踏进梅庄的肥嫩小羔羊。”除了摇头，她还是只能摇头。
”别忘了，你也是羔羊之一。”而且也是自己送上门来。
”我不会让你剥到我任何一层羊皮！”她紧揪着衣领，彷佛那是她珍贵的羊皮，不让梅舒城这奸商染指分毫。
”我若没这本领，梅大当家的名号由何而来。”
”我们走着瞧！”
”相信我，很快很快你那乾扁绣囊的最后一文钱都会落进我梅庄的帐目里，为我们的尾数再添一笔进帐。”他露出”虽然连塞牙缝都不够，但勉勉强强收下好了”的委屈笑靥。
”我保证，在我踏出梅庄时，我的绣囊里一定还会有盈余！”
”很好，有志气，先拿个十文出来。”他朝她勾勾手指。原本没打算贪她这笔小钱，但他就是有兴致和她斗嘴比高下。
她不傻，”你跟我算那几颗酿梅的钱？！”
他点头轻哼：”难不成还跟你客气？”
”我付过伙食费了。”
”那只指三餐，可不包括梅庄的名产。至于那杯菊茗，算我损失请你喝好了。”还真是委屈到极点了。
”黑心钱鬼。”她咬着贝齿，嗔道。
”这叫失之则贫弱，得之则富强，即使是区区一文，也不容小觑。”
步奷奷从绣囊里数出十文，拍在桌上。”哼，就当我花十文买个教训，下回我不会再犯下这种失误！”短短几句话的时间，她的钱囊又乾扁数分，呜，好心疼。
”梅福，等会儿送到帐房去报帐。”梅舒城交代老管事收下热呼呼的铜钱，转向步奷奷，笑得像只黄鼠狼。”贪财、贪财。”
”别客气，你本来就很贪财！”而她今天更是看透了他的本性，”小女子必定会向梅大当家好好讨教这门功夫，渴望有朝一日青出于蓝。”
”你还欠磨练咧。”
”等着瞧！”
梅福看着两人一来一往，想插话又找不到空隙，只能左呃右欸地发出单音。
步奷奷变脸也变得快，前一瞬间还为自己误踩贼人陷阱，痛失宝贵十文钱而张牙舞爪，下一瞬间又恢复大家闺秀的浅笑，”不过我要学到你贪财的皮毛，恐怕不是三年五载能学透的。”像他，少说也要十来年的磨练才能做到这种地步。
”我这种贪财不光是学就能学得来。你，最好是没机会学会。”梅舒城说笑，但在最后一句话出口时，明显地敛起与她互磨利牙的好心情。
”什么意──”
”等等！”梅福酝酿许久，终于大气一喝：”我先报告完正事，你们要斗嘴培养感情再去斗，好不？”他还有一箩筐的事要发落呀。
”谁要跟他培养感情？！”步奷奷毕竟是脸皮薄的姑娘家，听到这样无心的调侃难免觉得羞赧，一踱步便想找个藏身的地方躲，要是在场有她的父母长辈，说不定她还得意思意思说句”人家不来了”的娇腻轻嗔哩。
只见她捧起那本记录梅氏名言的册子，像只被山林猛兽追赶的受惊小兔子，一溜烟地窜回厢房方向。
久久，梅舒城收回视线，就连梅福呈报的正经事漏听了一长串也不以为意。
步奷奷这小丫头还不懂什么叫绝境，不懂”绝境”才是学透他这身本领最快的途径……那是一个很深很深的黑暗深渊，踩了下去就陷入泥淖，没人拉你一把，只能自己胼手胝足地爬着、蹭着，磨破了十指、刺开了脚皮，仍爬不出半分半寸……
曾经，他以为自己一辈子都会陷在鸿沟里不得翻身，他无助过也绝望过，更曾在现实生活逼迫下，无计可施地将三名稚弟卖人为螟蛉。
那感觉，像在他心头划上三刀的痛，即使他知道，那三户无子息的人家会给弟弟们更好的照顾……
原来人在绝境时，连最亲近的人也可以卖。
送走了最后一个因头一次尝到甜饴而满脸喜色的小四，他一个人抱着卖弟得来的银两，瞠着双眼，望向滴淌着冷雨的薄板屋顶，那一夜，他没睡，因为少了三个小家伙的咕哝童鼾，他没办法睡……
他以为能让小弟们过好一些的生活，更以为少了累赘的他才能更无阻碍地爬出绝境深渊，可是失去弟弟的那夜，他被空虚和茫然所吞噬，霎时像失去所有奋发的动力，他不知道自己要为了谁而努力振作，不知道要为了谁而咬牙吃苦，他……失去了方向。
结果，天初白，他奔回那三户人家，千求万磕地将三名弟弟给赎了回来。
身高不及他腰间的小四抱着他的腿，发颤的小手紧紧扣在他粗糙的长裤补丁上，哭了整夜的红眼仍泛着可怜兮兮的泪光，嘴里嚷着他再也不贪吃、再也不敢不听话，只求他不要将他抛下、别不要他……
年岁较长的小二和小三不发一语，用一种深受伤害的眼神瞅着他，无声却也相同在问：为什么不要我？！
而他能还给他们的，只是一声又一声的抱歉。
返家的头一晚，四个人蜷缩在小床上，只靠一条薄被御寒，他们四人的手却怎么也没再松开彼此。
他知道经过昨夜孤单的自己一人便是绝境最谷底，他会爬出来，为了三个弟弟，他一定会，无论再辛苦，他都会做到。
他尝尽了那种苦撑过来的痛，不希望那种痛苦让柔嫩如步奷奷这般的小姑娘领受……
别让她变成他这种人。
”大当家？”连唤了好几声的梅福伸手轻摇了摇梅舒城，也摇散了他那片片段段的往日回忆。
梅舒城相常缓慢的轻轻吁叹：”我有在听你说。”
睁眼说瞎话就是他现在的写照。
”噢，那大当家说，我们要怎么处理？”梅福问。
”处理？”
”您不是有在听我说吗？”梅福壮起胆子取笑他。
”刚刚耳鸣，没听清楚，说。”梅舒城并不是一个能容得了属下开玩笑的主子，他不像其他梅家少爷那般和蔼可亲，与梅家上下毫无隔阂。
梅福才壮起不到片刻的胆子又缩得比只蚂蚁还小，唯唯诺诺地应着：”是、是。”
呜……真不公平，那俏姑娘和大当家东顶一句、西顶一句，还能得到大当家的笑颜回应，他老梅福十多年来才开了那么一个玩笑，就惨遭主子的白眼伺候，什么叫见色忘”奴”，他总算体会到了，呜……他是人老色衰了，比不上小姑娘的肌清骨秀、发绀眸长，但也不用差别待遇成这样呀，呜……
”你在那边老泪纵横个什么劲？！”眼泪鼻涕全沾在老脸上，恶心死了！
”我……我只是感叹……”掏出白巾，梅福拭着泪，还用力擤鼻，发出刺耳的声音。
”感叹什么？”梅舒城眉心一缩，两道眉峰化为扬剑状。
”大当家长大成人了……”
两道成形的剑眉蹙到几乎要顶天立地。拜托，他早就长大成人十多个寒暑了好不！
岂料，梅福续道：”情窦初开了……”