陈旭也放心一笑：田若凝的心窍再多，恐怕也揣测不到盟王他作为一个主公时，是如何知人用才、统军治将。
“辜听弦一人事小，他麾下辜家军事大。”田守忠点头，体会再深切不过，目前的辜军和田军同样的境地，一半属于义军，一半属于官军，其中，义军这支是川东之战为凤箫吟所降，官军那支是黔灵之战为田若凝所收。但回到了短刀谷里去，却只剩辜听弦一位少主……
既然林阡早已决断，众将难有异议，只能同意“帮主公调教”，其中以祝孟尝最为积极。
卷甲韬戈，以战养战。
中军帐里刚刚定下辜听弦的生死，寒潭那边却意外传来吟儿的变故，向清风的亲信赶到之时满面焦急，跑得上气不接下气：“主公，主母她……她……”
“她怎么了？”林阡面色一凛，桃源会战前后，又已有六天不曾见到过她。
“军医说，主母可能是过于消极，才导致病情忽然恶化。”进入寒潭的路上，那亲信一直对林阡解释。
“盟王，老夫愧对盟王……不知盟王是把实情瞒着盟主的，一时说漏了嘴，被盟主她知晓……”那军医守候在寒棺之外，看见他时极尽内疚。
“前辈无需自责，该知道她总是会知道。”林阡赶紧将他扶起，“她现在情况如何？”
“已经昏迷了快半个时辰，因为给她的药她一滴也喝不进……”军医随他一同越过边界，“她喝不进药，有身体虚弱的原因，也有从心里就排斥……但寒毒不能不服，若再耽误片刻，火毒就会蔓延到脏腑……”
林阡一见到半昏半醒瘫倒在寒棺里的吟儿，就察觉到了她脸上的万念俱灰和自暴自弃，此刻泪水差不多都已经干了，但阡还是明显看得出吟儿在昏过去之前情绪有多崩溃，那种情况下怎么可能喝得进药。
“吟儿，喝下去。”林阡立即将吟儿扶起来，一手托住她后背，一手端起药来给她喂，命令的口吻。
吟儿睁开眼来又阖上，不敢不合作却又一点都不想合作，勉强喝了几口就不愿再喝。
“吟儿，可知我有多么的舍不得你。”阡怜惜地说，语气虽然换了，却不停止喂药。
她听得哽噎流泪，又乖乖喝了一口，却许久才把药咽下，阡看见她连喝药都这样困难，早已痛彻心腑，却怎可能表现在脸上。
“我已经……不能，陪胜南走下去……下辈子，下辈子……一定重新做人……”她晕晕沉沉，语无伦次。
“只有这一生，没有下辈子。”他斩钉截铁，肃然看她，“今生你我都作够了孽，不奢求来生还能遇见。所以，吟儿，只有这一生。”
吟儿连下辈子的希冀都没了，霎时呆在原处，却仍浑浑噩噩。
“有我片刻在，都不准你死。”林阡淡然一笑，说罢端起药碗，吟儿未及推却，却见他竟是自己喝了一口。还没明白是怎么回事，她用以拒绝的臂已经被迫低了下去，想要躲避的头也被他一手强行扶正，而他另一只手，从始至终都在撑着她。
当唇瓣被熟悉的温暖轻轻贴覆上，紧咬的牙关轻而易举就被他撬开，继而，却是突如其来的冰冷、麻木、苦涩……那至寒的毒药，就被他用这种方式再次迫入她的舌尖、迅速蔓延到舌根……
以口哺药。原来是这样……她应该预料到的，稍纵即逝的甘尽，意料之中的苦来。可为什么，就是受不了这一丝诱惑，他吻上来的同时，她竟飞蛾扑火地迎上去了呢。
她气息奄奄，根本不知如何吞咽，喝下去的药全然停在口中，他显然察觉到，所以没有停止亲吻，一点一点地给她渡气，硬生生地，将这一大口药一滴滴地逼了下去。
她的呼吸一直紧紧跟着他的呼吸，直到他的呼吸全然变为她的呼吸。一边沉醉在这种半苦半甜的亲吻里，一边吟儿的泪就滑落下来，同样半苦半甜。
随着气息的顺畅，脏腑也不再那样火烧，她看他又要喝第二口，忽然想起这药对除她之外的任何人都是毒，虽能对她有效，却会将他毒杀！此情此境，她哪能任他这般冒险……
“不值得，不值得……”吟儿挣扎着坐起身来，“我，我自己喝。”也不知哪来的力气，一把就将药碗夺了过来，不由分说囫囵地往自己嘴里灌。
喝药之前生死攸关，喝药之后苟延残喘，这就是吟儿现在的身体状况。林阡狠下心肠，不流露半丝动摇。没有谁可以抢走吟儿，地狱阎罗也不可以。
“五脏六腑……全都坏了？”吟儿喝完药，有气无力地问他，眼中只留半丝希望，是希望他否定。
他不再隐瞒，点了点头。终究纸里包不住火。
“今生今世都出不去寒潭了……甚至连十九关都出不去了？一开始半天才要喝一次药，现在一个时辰一次都不够？”吟儿继续问，声音沙哑得他从未听过。他忘记点头，忘记承认这个残忍的事实。
“不能舞刀弄枪了，不能统帅盟军了，不能跟陵儿、云蓝师父、二大爷、天哥、海将军他们见面……不能……站在胜南的身边了……”吟儿的眸子逐渐地暗淡下去。
林阡叹了口气：“原本火毒可以治得自然而然，恨只恨你醒来当夜，被田若冶拖去了十九关……”他语气之中尽皆悔恨。吟儿一怔，这就是他软禁田若冶的原因所在。
“那喝药又有什么用，总是要死的，治不好了……不要再浪费时间，浪费精力。”她悲观地低下头，“现在的我，和寒泽叶一样，剧毒发作的时候就是个废人……不，比寒泽叶还要矜贵，剧毒不发作的时候，还得躺在寒棺……胜南在前线打仗兵力本来就少，还要花这么多代价守一个没必要守的地方……”说到“矜贵”之时，她自嘲一笑，突然泪水就已盈眶，“我拖累了胜南，更连累了魔门，若不是我四十九日要在寒棺，魔门不至于会被围困，胜南会很轻易地拿下短刀谷……不像现在这样要停在黔西，被围在这里，打这么艰难……”
他捧住她脸颊，拭去这两行清泪，正色说：“若不是因为你，盟军早在川东之战，就已经折损给了金人无数人马，若不是因为你，短刀谷的萧谢两家，没有那么轻易就放弃私怨，川北之战很难兵不血刃，若不是因为你，陈安那帮寒党不会崩溃、清风他也还走错了路没走回来。你不记得你的好，可我样样都记得。”凝视着吟儿眼眸，他察觉出她神色的变化，继续轻声安慰：“现在没有药治，那也只是暂时。相信我，终有一日，定能让你走出寒潭。”片刻，见她依旧眼神呆滞，他微笑按了按她鼻尖：“但在那之前，你要答应我，还给我那个骄傲不可一世的吟儿。”
“我才知胜南先前为什么要我六十岁还服侍胜南……胜南说那么狠的话，无非是在要求我，到六十岁的时候，还健健康康的，游刃有余的。”吟儿含泪，却没有答应，“但可惜，我没有那个资格了……勉强治好了火毒，武功也已经全失，没有资格再陪在胜南的身边……”一边流泪不止，一边试图移开他的手，“和胜南并肩作战，建功立业，是我活下去的动力……如今，都已成为过去。再没有这个动力……没有了……”
“吟儿，人生有很多种挫折，所以有很多种活法。你除了与我并肩作战之外，还可以有别的太多事可以做，无论哪个方面，都值得我欣赏。”林阡摇头，攥紧她手臂。
吟儿若有所思，不知到底有没有听懂，抬起头来，泪还在眼眶里闪。
“在我面前的你，无需做什么出生入死的英雄好汉，只需做个贪生怕死的平常女子。”林阡低声命令，吟儿正待张口说话，却被他伸手封住双唇，一时再没有权力拒绝，只可以继续接受：“活下去。哪怕，只是为了我一个人！”
那天，将吟儿的情绪控稳之后，林阡又在寒棺之内逗留了很久，守在她身边，照看她入睡。自黔西开战以来，是极其难得的一次。
那天，短暂的闲暇过后，又闻一场大战在林美材的魔城区域打响，对手是官军唯一无损的李云飞一路。林阡出寒棺之际，曾对向清风嘱咐很多，句句都跟吟儿有关。
那天，林阡心知黔西之战一旦结束，就是自己和吟儿又一次离别之时，打退田若凝、返回短刀谷，他还有曹范苏顾要去对付，竟连一个归期都无法对吟儿许下，现在吟儿又这般脆弱，他自然有万分的放不下：
吟儿，我偏不信，我能操纵无数人的生杀，却不能保你一个人的性命。