虽然从魁星峁上决定抛弃婚宴、背叛父亲、不惜一切代价回归南宋的那一刻起，吟儿便已做好了面对金宋各种非议的准备，逼迫自己学会坚强地排遣各种烦恼、困惑、沮丧、悲愁……却万万没有想到，此时此地，在被这帮杂碎不负责任地列举不属于她的罪状之际，她压根没一丝上述的负面情绪而只剩下无限的愤怒——
当然义愤填膺，当然怒不可遏，当然火冒三丈，他们都是谁啊，不是李君前不是百里笙不是司马黛蓝，不是那些功绩煊赫的有资格质疑她的战斗英雄，全都是些未立寸功的她完全叫不出姓名的饶舌鼠辈！
对付悠悠之口，当然一个一个地喷回去，难道憋在心里被误解、找罪受？！
“竖起耳朵听好了，我，林念昔，是由南宋潜入金国的细作柳月所生、更是由前抗金盟主云蓝亲自抚养长大，姓林，是随林楚江前辈，名念昔，是为纪念所有先辈，昔年意气风发地隆兴北伐。彼时宋廷也是名将辈出，江淮有张浚，邓唐虞允文，川陕有吴璘，若非主和派得势，未必不可战胜，只怕你们对那段历史了解得没我多，毕竟你们的眼睛都盯着我的身世看，哼，我有他们重要？真是不分轻重。
既然想知我的身世，那我便据实述说。自幼我被云盟主指教守护大宋，正是为纠正父亲陇南之役的错误、拾起母亲半途而废的职责；其后我拜师三清山纪景，他曾坐山西太行义军第二把交椅，为人如何有目共睹，不必我再多费口舌；九年前的云雾山比武，当时的抗金盟主易迈山和武林天骄徐辕齐齐授我权威，承认我是他们所有门生里最出类拔萃的那一个；去年，同样是为抗金作出卓绝贡献的青城派程凌霄掌门破例收我为关门弟子。论出身，我比谁都正，宋是母国，亦是师父之志！
出道之初，我便杀了当时被金人分化的南宋武林前五十，鼠辈们，这事在十几年前江湖中人尽皆知、人人称道，你们为制造舆论竟把那些卖国贼的身份隐去，是当真以为江湖没活人了么，竟把这拿来充数，想糊弄谁？
八年前，越风和洪瀚抒确实有过为情所困一走了之，可我一人就顶替了他俩做林阡的左膀右臂，创业再难，我都在伴，这武林盟主的头衔你去问盟军何人敢说我不配？哪一个抗金的武林泰斗见到我都要尊我一声盟主！川东之战，林阡确实曾与联盟大打出手，到底是谁将他推回盟军送进短刀谷？没错正是我，是身为盟主的我！在列的你们自然不知，因为都没参战，躲在暗处算计功臣。
苏降雪、越野那帮败类，罪有应得，何来的被我挑拨，向清风、杨致礼、洪瀚抒等等英雄，死得其所，全然是马革裹尸，天骄、云盟主、林阡，重伤或疯魔，几时只是为了我一个人？他们个个都是舍生忘死为天下苍生。而我，何尝不是将背后向他们相托，为了报答养育之恩和袍泽之谊，剑锋直指着那些与我断绝了关系的亲族？夔州、黔西、川蜀、陇右、山东、陕南、环庆、河东，哪处打金军无我功绩？哪次征伐非我先登、防守非我最牢！
你们这群杂碎，比不过我杀敌多，比不过我作战猛，比不过我说话快，有何资格在这里冲我狺狺狂吠？若不是有你们这些败类拖后腿，林阡和我才是早已一统天下！今日金兵猖狂南渡，你们不去清河口增援，不在淮阴城固守，居然保全兵力只为到盱眙发动内乱，当了敌人的棋子还浑然不知更沾沾自喜，身为叛军，助纣为虐，怎好意思谈扛抗金的先锋旗？都是哪里来的无耻之徒，身强力壮只知凭空构陷，谁给的厚颜来对抗金盟主指手画脚？！”
厉声开口，不止是怼宵小，还要给周围能听到的群众全听到、一传十十传百，所以这自辩亦是自我介绍，免不了的自吹自擂。若不建立最初步的信任，他们只会把她排斥在保护者的名单外。
慕容山庄一干人等全被她气势所慑、语速惊倒，完全插不进话也不敢插嘴。
“完颜暮烟，你你你，休想混淆出身，你不过是招摇撞骗地拜师学艺！我听说过，纪景是喜欢吃你做的菜，程凌霄是被你缠得没办法……”缓得一缓，东方消长才想起怎么对付她的第一句话。
“对，自从你成金国公主的第一刻起，‘林念昔’便已经死了，我们不承认！站在林念昔基础上的一切都不存在、别以为说得多就有用！你虽长篇大论，可惜都是废话！”东方起伏听不懂，索性用一句话否定了她所有。
“说话快是见识到了。”慕容荆棘冷笑一声，“杀敌多？作战猛？不好意思，真不知那些功绩多少水分。这就好比你是云雾山第一，谁却都知道你打不过独孤清绝一样。从那时起，我就知道你是个嗜好虚名的小人。这些年来若非林阡庇护，第十恐怕都排不上了。”
吟儿一口气说完勉强中途换气，胸口发麻险些提不动惜音剑，这是怎样的虎落平阳被犬欺……
“到你了，云雾山比武第二十一，慕容荆棘。”没关系，还有这三尺不烂之舌，那就凭此继续杀敌，“庆元三年你十九岁，父亲被杀，山庄群龙无首，五个亲叔伯，八个堂叔伯，一番龙蛇混战，谁知大权旁落于最不起眼的你，他们也全部都死在你的手上，佩服，好手段。”
“他们那帮无用的东西，只知争家产怎么称霸淮南？注定那权力斗争里活下来的只能是我。”慕容荆棘冷笑一声，岂不知吟儿这是在拖延时机调匀内息、故意对她欲抑先扬。
“错，你之所以赢得那斗争，是因为当时你有独孤清绝、东方沉浮、杨叶……”吟儿略一得气，便笑着开始激怒她，“可惜，独孤清绝与你并非同道，东方沉浮身染重病死得早，杨叶，也被你自己为渊驱鱼……”
“住口！”慕容荆棘脸色微改，她身边那帮杂碎听到东方沉浮也有色变，令吟儿看出来他们是他的兄弟，心念一动，好像听谁说过东方家生了十几个儿子的事。
慕容荆棘之所以愤怒，显然是因为杨叶适才为了给司马黛蓝取解药当真与她撕破脸：“完颜暮烟，休得猖狂！众位可还记得‘祸水命’吗！那谶语说，整个天下都会因她而乱、因林阡而定，定而又乱，反复多次。明摆着她是红颜祸水，林阡却一时脑热，让她做盟主、做主母，她对兴州短刀谷的拖累，完全诠释了什么叫‘牝鸡司晨，惟家之索’，这九年来，都是因为她不断地后院起火，林阡才始终停留在边境进不去金国腹地，我南宋王师才因此无法北定中原还民之愿！”
“你这牝鸡，也配说我！你接手前慕容山庄再如何不济，也不至于在江淮垫底，不至于扛不起抗金北伐的先锋旗！”人身攻击嘛，道德绑架嘛，罗织罪状嘛，谁不会啊，当然要抢占话语权，当我凤箫吟每战先登是说着玩？“好端端的一个帮会，原本可以通过恩义聚拢到独孤清绝那样的绝世天才，结果，却因为你在争霸期间毒杀路人而授人以柄，又因你在魔门之战毒杀盟友而落人口实，因为这样那样的名不正言不顺，这些年来原有的人才都走了个七七八八，江淮的后起之秀全都慕名去了小秦淮、淮南十五帮！”
慕容荆棘被吟儿这番话揭开她最在意的方面之一，惊得说不出话，心中自然大乱，面色却还保持镇静，片刻才回应：“还不是因为我比不上另几个帮派擅长抱团，十年来时不时地去找林阡谄媚？”
“派遣言路中、大小桥去川蜀，派遣殷柔、百灵鸟去河东，派遣莫非、莫如去陇陕，不是为了抗金，就是为了平乱，怎么在你眼里成了谄媚？”吟儿冷笑，“退一步说，就算谄媚，你们不是也谄媚了一个杨宋贤？是了，他也是你夺权成功的功臣之一，为了救蓝玉泽做过你慕容山庄的人，魔门之战更因为失忆与你论及婚嫁、险些就成了你夫婿，不过可惜得很，为了谄媚林阡，他对你弃如敝履……”
“住口！住口！我叫你住口啊！”慕容荆棘蓦然震怒，疯了一样冲着她直接挥剑，无疑这是她最大的在乎、最不能被戳中的心伤，吟儿酝酿久矣恰到好处，正待看清她破绽将她劫持，奈何众人见她不动以为她危险，所以萧骏驰和一个十三翼一起上前将慕容荆棘拦截。
“也罢。“吟儿看东方家族的人紧随慕容荆棘一拥而上，即刻挥斥惜音剑横于身前一道弧光应战，“我这惜音剑，上打天下第一，下斗贼子宵小，倒是不枉！”
虽然大病初愈体力不及平素一成，却是被黛蓝之死激发出了仅剩的所有力量，对付这些花拳绣腿，再吃力都有胜算，一瞬之间转守为攻，她一人当先冲入敌阵，刀光剑影里影只形单，血雨腥风中风花雪月：黛蓝，他们都和你的死脱不开关系，放心，我把他们一个个抓来祭你！
惜音剑向来凌厉，一旦气愤，更加是杀得红光四溅，不知情的还以为是血肉横飞，飘忽间东方家族的宵小们要么刀剑脱手、慌乱退却、溃不成军，要么来不及闪、被她接二连三往后甩掠、下令擒缚。他们一个个长了能杀人的嘴，打起来却就跟苍蝇蝼蚁没什么两样。
势不可挡如吟儿，不知是不是大梦丸在起效，越杀就越是淋漓酣畅，那些时不时要上涌到喉咙的血，且让它在胸腔里尽情地热起来：“信不过我的，都跟我比比，剖开这肝胆，谁报国之心更热！不过，当然是我先剖了你们的……”一笑厉声，竟教樊井恍如看见林阡、大惊之下连忙揉眼睛，错不了，林阡附体……
她却注定不可能像林阡那样凭几十回合就能把敌人全体打服，尽管剑出流利、以一蕴十，却也比平时多出好几次直喘粗气的中场休息，不得不教在场其余的盟军高手上前相帮，教武功高些的叛军看出端倪，原本退开的又尽数壮着胆子涌上。
“别不要命……”樊井看她头发凌乱满头大汗，知这种虚耗没有必要，趁空急劝。
“死不了！”她冲动不已，看敌人再添，当即又上。
“死不了也残，主公会……”樊井苦口婆心，不惜搬出那个他最讨厌的人。
“那就抬我去见主公！”她打得兴起，一把将他推开老远，借力反冲向叛军们的包围。
“主母，金军发动猛攻，妙真姑娘领着几十高手最先前去拼杀，好在淮阴、盱眙的官军并非都是懦夫，见状跟着他们一起攻防！”
“盟主，慕容山庄叛军，已然占据了盱眙大部分地区，这么快，明显计划周密、准备充分，就像早知金军会夺下淮阴一样……”
十三翼和十五帮分别送达的情报，一好一坏，一外一内，这情境，实在前所未有的教她痛快不起来：官军正在团结抗金、义军内部却在自乱！
“慕容荆棘，昔年我与你不熟稔，还以为你虽然多刺，好歹是抗金领袖。虽有称霸淮南的动机，可惜苦于没有时机，谁料到，你竟会将金军这场南征当作时机！？”吟儿愈发觉得慕容荆棘狼子野心，原来不止是拎不清轻重缓急，更加是暗通金军，图谋不轨？！
“少血口喷人！“慕容荆棘语声却略带颤抖，冷不防衣袖还被萧骏驰斩了一幅，退后一步，她面色惨白，“俯仰他！在哪里？！该不会是真的和金军勾结？！”
“俯仰？东方俯仰……”吟儿见对面几个东方家的人脸有惊慌、似是阴谋露陷的模样，心中不由得一凛，进盱眙后的第一感觉，是“有人在城中肆意煽动着义军分崩、恶意推动着盱眙沦陷”，前者是慕容荆棘，后者却是东方家族，螳螂捕蝉黄雀在后？慕容荆棘此刻的表情，让吟儿想起了玉皇山上说起唐小江正在代守的林思雪，被一个最意想不到最小觑的人背后一刀……
八年前的黔西，莫非就对吟儿说过：“慕容荆棘的丈夫东方沉浮，是慕容荆棘当年稳定帮主之位借助的最强势力，可是，东方沉浮两年来身体每况愈下，对东方家族的领导力也大不如前。慕容荆棘，其实感应得到这种潜在的不安。”
东方沉浮病逝后，这种不安不会还“潜在”，东方家族十几个子侄，不可能全部都是庸人，怎可能都愿意臣服在一个非但不伺候病重亲夫、反而还公然养着小白脸的女人麾下？这些人极度想着作为外戚篡权，必然是慕容荆棘近来寝食不安极想着要称霸淮南的又一根由……吟儿打定主意：没错，这是属于慕容山庄的‘内在的受迫崩溃’……
略一走神，打到个硬茬，险些栽在那人刀下，临危之际她迅速站稳，灵巧避闪掠去他身后，一剑仓促将他后背击中，却也是废了九牛二虎之力，那人身子骨极为硬朗，被打得满口是血却并无性命之忧，所以，东方家族确实不全是等闲。那人，恐怕是慕容荆棘的重点防范对象，而传说中的东方俯仰，便可能是慕容荆棘的不得不用和防不胜防……
唉，眼见他们想要篡权，内忧外患的慕容荆棘当然心理不平衡，自然就构成了她与三大帮会离心的第四原因，首尾猜嫌，腹心离阻，俨然是仆散揆在东线的意外收获。清河、淮阴等地，明摆着是东方俯仰主动联系了轩辕九烨，他俩一起对慕容荆棘这个毒妇内外夹击、借刀杀人。
“大嫂，您说得对，牝鸡司晨，惟家之索，这山庄还是由我们东方家控制的好。”终于，吟儿面前又一个僵持的男人应答慕容荆棘，告诉她，他们只是负责束缚她的眼线，真正掌控了盱眙局势的大权已经旁落于东方俯仰，“俯仰他，装疯卖傻了近十年，好不容易才取得你的信任。”
“东方起伏，你们，怎敢，背着我！！那是慕容山庄！慕容！是抗金的慕容山庄，万万不能降金……”恶人自有恶人磨，底线低的遇见了更低的。慕容荆棘，虽然可怜，虽然不是罪魁祸首，但她，绝对不是无辜，她是甘心被歹人利用，只不过不愿意被她瞧不起的自己人罢了！
“哼。没什么好意外的慕容荆棘。”吟儿冷看这众叛亲离，“内亲都被你除尽了，当然是外戚之忧。”
慕容荆棘狂吼一声突然暴起，全力斥开萧骏驰和十三翼，提刃携毒冲到吟儿身前来，不知是要杀吟儿还是杀东方起伏，然而那一刻，这两人一起被笼罩在追魂夺命的攻势下，竟眼看着就都和慕容荆棘同归于尽。
说时迟那时快，就在那千钧一发之时，忽听一声巨响，乍见一道剑气从天而降，隔空震在慕容荆棘肩头，直将她脚步与攻势一起击退数步，与此同时一袭白衣飘掠而下，护在凤箫吟的身前顺带着斥开了东方起伏，慕容荆棘的嘴角流出一丝血，见到是他，眼眸中忽然全是温柔一瞬却又转成痛苦。
好熟的剑法，隽永到含而不露，细腻如流水潺潺，深情犹千丝万缕，似连非连、若断若续、前后贯通、首尾呼应。
好熟悉的人，玉面薄唇，少年风流，气质和他的剑法一样秀逸温润，眼神纯净、清新得和自小见过的所有男人都不一样，教她看了一眼就不择手段地想要得到，得不到便发了疯一样地死缠烂打。
“向棘儿道歉！你脏了她的衣袖！”“但我更想娶的，是棘儿你，我更想做的，是茯苓的姐夫。棘儿，活着，不要放弃……”“如果棘儿出了事，我便是茯苓的亲生哥哥。”八年前的黔西，虽然拥有过，可也是骗来的，凤箫吟说的没错啊，他，杨宋贤，从来都是为了林阡对她弃如敝履！
不同于慕容荆棘的感情繁复蹒跚倒退，吟儿见是他到自然大喜过望迎上前来：“宋贤，多谢！”杨宋贤对于她来说不仅仅是丈夫的结拜兄弟，更是自己的生死患难，去年山东之战，他们在冯张庄和天外村，便有过无懈可击的合作。
“盟主。”杨宋贤言简意赅，“我带了几百人马，大部分去助妙真守城，真没想到，城内反倒更加危险，是以未作平叛的准备……”
“不必，有你就够。”吟儿一笑，想起杨宋贤曾一人一剑挑了半个冯张庄寨楼的守卫，“安内的投入，焉能重于攘外。”
杨宋贤一愣，一如既往笑得毫无心机：“盟主说的是……”
慕容荆棘如何能受得了他俩谈笑风生、杨宋贤一眼都没看她？骤然眼神一狠，歇斯底里冲上前来，杨宋贤本能提剑回防，自是全力以赴的一击，谁料那女子居然不曾持刃，而是直接以身扑撞到他锋刃上，霎时潺丝剑便一声激响贯穿了她的胸膛。
“……”杨宋贤完全没想到她竟会故意求杀，怔在原地剑都忘记拔出，也不知道久别重逢该跟她说什么好，久矣，才醒悟，她是因为留不住他这人，竟妄想凭这身躯留下他三尺剑，难以理解，“你，你这毒妇到底在想些什么……”
“杨宋贤！”慕容荆棘拼尽力气趁他失神捧上他的脸庞，噙泪大喝，“我要你亲手把我的心挖出来，看看里面装的是否全是你！”感情过于激狂，胸部在剧烈地起伏着，潺丝剑于是也随着她疯狂的近前而不停地没入，杨宋贤不得不说一瞬间完全懵了。
自去年成亲之后，杨宋贤和蓝玉泽夫妻恩爱，如何还记得九年前这女人是怎样的心狠手辣，然而当血顺着剑身流过他的指缝，他忽然记起来遥远的黔西魔门，他对她有过“夜半枫桥”的承诺，记起来这个为爱成魔的疯子……