山中三日，世上千年。冬至当晚，宋军曾于江北战场和三大堡坞力挫金军，杀得仆散揆丢盔弃甲、龙镜湖生死未卜、纥石烈桓端九死一生，诸如黑衣女等奇人异士死伤过半，等闲兵将更是损失不计其数。不论是远在襄阳固守的赵淳徐辕，抑或卷入幽凌山庄的林阡黄鹤去，都将彼战定义为“和州大捷”。
然而林阡归来之后，才知战事又起波澜。好一个仆散揆，被迫退避三舍，才刚站稳脚跟，甫一闻知林阡走火入魔、落水失踪，便果断借机“立即趁乱反扑”，以最后的也是最强的一支轻骑兵，连夜对瓜步的堡坞发起突击。
宋军一则大战落幕还在收拾残局，二则刚巧有官军被调往滁州等地救局，三则毕竟盟军担忧林阡生死……种种原因，竟始料不及被打了个手忙脚乱，所幸谢峰和言路中不顾受伤力挽狂澜、李君前和叶文暄亦闻讯及时前往增援，终于不负众望将仆散揆的卷土重来打成了回光返照。
但这场战斗虽伤亡被降到最低，过程中却发生了青鸾越狱的意外，“亏得帮主将‘青鸾’踢瘸，如此他再也当不了细作，算是除了一大害，哈哈哈哈……”小秦淮十七当家李戬最早在江边迎到林阡，喜出望外，边走边对林阡描述李君前的“脚如铁”。
“青鸾这个细作，一直都不是省油的灯。”柳闻因知道青鸾在静宁、河东、江淮都有战功，是附骨之疽中的佼佼者，求生欲自然不是寻常人可比，很可能落网后从来就没有放弃过逃脱，可惜又一次遇到李君前这个命中克星再也不能当细作。
“却还是被他给逃了，不知会否引起后患？”莫如担心地说，控弦庄细作意志坚定地灭宋，必然是因为对南宋恨之入骨，他们不会放弃从各个领域报效金国。
林阡的眉一直紧锁，既是厌恶身边对他纠缠过紧的西海龙，又是觉得那晚宋军措手不及得蹊跷：“这么巧？厉将军的人被调往滁州救局？”他怕厉仲方和毕再遇一样，被朝堂高层的人耍弄了。
“是啊，那晚滁州危急，虽然叶大人觉得厉将军仓促调兵不妥，但还是逆不过比他更上面的人的命令。”李戬收敛笑容。
滁州金军，是泰和伐宋的东线三路中，除纥石烈执中、仆散揆之外的另一路，由一位名叫纥石烈子仁的将军带领，也是在十一月初渡淮，其后一直与小秦淮的白路、贺思远等当家激战于濠州、滁州，这么巧就是冬至那日，那战场朝相邻的和州借了兵？叶适叶文暄叔侄原还指望和州大捷之后先对滁州起到积极作用，没想到反而是和州受到了滁州的负面影响……
林阡叹了口气，仆散揆虽败得凄惨，却又一次用战狼解了围。转魄虽然很想帮林阡抓到战狼，多事之秋自保为上，并不是条条情报都截得到、截得及时；更何况青鸾刚暴露，变成独苗的战狼身份是金军绝密中的绝密，冬至以后，仆散揆一定不会轻易给旁人沾碰到战狼的机会。
仅凭夜袭瓜步堡坞这一件举动，已经令林阡对仆散揆更增忌惮，谁料此人的胆魄手笔远远超出林阡估计——夜袭瓜步不过是他反败为胜的第一步，集结纥石烈子仁从滁州增派给他的三万精兵围攻和州才是第二步！而当时，李君前等人全去了瓜步，没料到和州城外一下子涌来这许多劲敌，城内守兵不足二千人，得到情报时就已迫在眉睫。
小秦淮精锐，原以为是奉命于危难，不料是调虎离山！瓜步才定，和州危殆。
第二场和州之战神速于十一月十六拉开战幔，当是时，叶适年迈，盟主出事，两个主心骨都堪称折断，危难关头和州城军心民心难免不稳。
虽然叶文昭和慕容茯苓一直对军民封锁吟儿出事的消息，但仆散揆授意传播的谣言还是不胫而走深入人心，那歹毒的仆散揆亲自领兵攻到城下时，策马扬剑高声挑衅：“和州守护神呢，教她出来，与我对话！”竟是要亲自拆穿盟军领袖们对民众善意的谎言。
然而吟儿根本没法出现在人前，彼时，谨记着林阡临走前的提醒、“时刻记得和州城内布防”的周虎，恰好守在城头，听到士气降落，心念一动立即接过重责：“仆散老贼，我来了！”
“你是何人？”仆散揆一愣。
“我便是和州守护神。”周虎厉声，“凭箭与你对话如何！”
堪堪放箭打退金军第一轮骚扰，周虎知道鼓舞士气刻不容缓，即便身先士卒、亲冒矢石、冲杀抗敌亦不能调动全民，于是听了柏轻舟的建议，在城楼灵会门上设置宋太祖、太宗神位，对着城中守军慷慨陈词，说的话却全是他自己发自肺腑：
“我等国家守臣，食朝廷俸禄，得百姓供养，今国家有事，黎民有危，正是你我报效之时。一朝丧土，一世奔亡，失节败名，生不如死；宁为玉碎，不为瓦全，勇战而死，虽殁犹荣！即日起，从周某开始，誓与和州共存亡！”带兵登上城楼，指挥下达命令。
语罢，守城军民信心大增，无不以一当十，争先恐后全民参战，击退金兵一次又一次疯狂的进攻，“上下同心，城池不失！”
林阡归来之时，仆散揆以多欺少包围和州两天两夜，杀声震天，血流成河，两国兵马尸体堆积如山……
与宋军众志成城不相上下的是，金军也是越战越勇誓死破城。仆散揆龙镜湖不分昼夜的轮番猛攻，使得李君前叶文暄凭堡坞之兵难以撞围救城。
“上。”林阡一声令下，西海龙手上的巨蟒居然蹭一下，先于莫如和柳闻因滑出衣袖，瞬间长大穿梭去了金军兵阵……人仰马翻，变色失声，只在刹那。
“胜南！”“林阡！”李君前叶文暄皆是大喜，龙镜湖黑衣女一起大惊，整个战场的平衡因为他几个人的回归而此消彼长。
顷刻抗金联盟众高手齐聚，李君前鞭舞一堵墙拳打一片星，柳闻因枪扎一条线莫如剑断一蓬絮，叶文暄剑显一方天林阡双刀压四百州。旌旗猎猎，锋芒雪亮，宋军精神抖擞，霎时吼声翻倍。
“叶当家且慢。”柏轻舟在城头远远观战，拦住想要下去帮忙冲阵的叶文昭，转头对跃跃欲试的慕容茯苓说，“慕容庄主，您更适合去掠阵。”她看出，除了李君前之外的几人可以打出非常巧妙的阵法配合，猜测那和掀天匿地阵的阵眼有莫大关系。
“好。”连叶文昭都领命。
军师开口，哪个不从。
和州军民固若金汤，城外高手势如破竹，仆散揆纵然有三万军，近三日颗粒无收只能被迫逐渐退散。偃旗息鼓之后，柏轻舟亲身出城去迎林阡凯旋，回到帅帐后见他脸色虽苍白气息却如常，终于放下心来，正待对周虎说如何进一步巩固城防，林阡已经转脸对李君前等人讲“乘胜追击”的事了。柏轻舟微笑，只是点头：“如此，和州之围、建康之危，短期内将烟消云散。”
翌日厉仲方带着白路、贺思远等残兵败将从滁州归来，果不其然重蹈了毕再遇覆辙，既差点误了和州、又没能救得了急。眼见小秦淮的年轻当家们在东线的第三路败退而归、士气低落，莫如和叶文昭便主动担起了这个安抚伤兵的职责，另一厢，用不着厉仲方多说，叶适也对这件事引起了高度重视，在林阡去拜会他时支撑从病榻上坐起，点头：“盟王说得不错，战狼无孔不入。”
战前，林阡因为有个叶文暄打通淮西官jūn_rén 脉的关系，一直以为东线的调度令他高枕无忧，谁想仆散揆手里竟有个比叶文暄还与官军亲近的战狼：“现在我手中最确定的线索是，战狼在十月廿七之前，破解了转魄一脉的暗号，帮仆散揆缩小肃清范围，并给予仆散揆冒充转魄的机会，那么十月下旬，他一定接触过淮西战事；五成以上可能的线索，盱眙、八叠滩、和州、滁州的战事，他都能够调控或撺掇；此外，雪中伏击之夜、江上决战之夜，两次与我交手的那个人，都疑似战狼，但不知是对叶大人有帮助，还是只起到干扰作用。”
毕竟，那个疑似战狼，或许只是仆散揆故弄玄虚的一个奇人，混淆视听而已。
“老夫心中隐约有了那个人的印象。”叶适蹙眉，拳一直没有松开。
“伯父桃李满天下，调查起来比我们方便，却一定要注意，勿打草惊蛇。”叶文暄知道叶适不会放过战狼，但不得不提醒。
回程，林阡与叶文暄一同巡视和州布防，见水面的战船队列整齐、岸上的步军壁垒森严，不得不欣慰周虎、叶文昭、慕容茯苓等人连日辛苦卓有成效，恰巧周虎远远看到他们，高兴地立即上前，师父前师父后地笑。
“叔子，我代和州百姓、抗金联盟，谢谢你挺身而上、坚守不降。”林阡笑说，“不过，叔子不必称我师父，折煞我了。”
“要的，师父指点我刀法一通百顺，如此厚情不拜师还不起了。”周虎摸摸后脑勺。
“还得起。”叶文暄笑起来，当然懂林阡觉得他是长辈，受不起，“叔子，临淮可有好酒？胜南就好这口。”
“好嘞师父……”“叫我胜南就好。”“……哈哈，喝完，好喝，再改口不迟。”周虎大大咧咧说。
作为建康之屏障、长江之藩篱的和州，仆散揆绝对不可能轻易放过，故而挟纥石烈子仁攻克滁州之势，在这场无功而返之后，又以装备精良、数倍于宋军的金兵几度攻袭。然而，他们遇到的宋军今非昔比，周虎升任和州守将，临危不惧、沉着镇定主内；林阡则精神正常地统帅高手，纵横驰骋、豪情万丈着主外。
纵使金军不眠不休、集团冲锋，碰壁不说还损兵折将，原先的不胜不败愈发往败的那一面倾斜，仆散揆那般的枭雄，也被逼着渐渐放弃了和州。
仆散揆大军撤往瓜步以北的消息传到林阡耳边，正是徒禅月清所传递的。