「糙米？！」秋月的嗓音提高八度，她已经数不出自己有多久没见过一粒米？喔！她想哭！她想死！可是在死前，她会先宰掉柳宝春。
宝春被秋月的声音吓得又缩缩细肩。早知道秋月会这麽生气，她就不要提到糙米这项贵重物品了啦……
「你说的是那一粒一粒、晶莹小巧，可以煮成白饭的『米』？！」秋月咬牙切齿，努力让自己脸上的五官不移位变形。
宝春点点头，薄汗迅速在额前集合。
「你说的是那一颗一颗、价值比珍珠还贵，可以煮成粥的『米』？！」秋月的声音已经完全听不出孩童该有的语调，倒像是正在磨刀石上磨动的屠刀声。浪漫一生制作
宝春觉得自己好像变成待宰的牲畜，集合完毕的汗水开始顺著她脸颊弧度下滑。
「米耶！不知道多久没见过、没吃过，连换也没摸过的米耶！」秋月念到後来忍不住流下两道清泉。
「秋月，别哭呀……」宝春才想上前安慰「失米痛哭」的妹妹，秋月抬起头，尖叫一声地冲到宝春面前。
「把米还给我！把米还给我！我要吃米！我要吃米啦！」她跳到宝春身上，像只饿极的小野兽。俗话说「人为财死，鸟为食亡」，事实证明，人也会为了食物而发狂的。
「对不起嘛……秋月，别生气……」宝春急忙陪笑，伸手将秋月小小的身躯抱紧。
秋月虽然模样吓人，却也没有真正伤害到姊姊，她轻哼一声，抹了抹脸跳离宝春身上。
「我……我保证下回不会再这样做了……」宝春高举右手发誓。
这句话，她早在前一次将棉被送给陈大娘时说过一次，更早之前是将家中的锅子送给邱大叔时说过，别提再更早之前数不清的那几次！
「俗话说好心有好报嘛。」虽然她向来不求回报，这句名言却是每次用来为自己辩解的最佳理由。
「是呀，前提是咱们一家到时还没饿死。」秋月斜睨宝春一眼，他们一家都已经饿得前胸贴後背，宝春竟然在这节骨眼又犯下心软的毛病。
「咱们一家身体健康、万事如意就是最好的福报了。」宝春相当惜福，尤其在今天见到李福的模样後，她更是感激上天对他们一家的仁慈。
秋月皱皱小巧的鼻头，一脸不置可否。
「滥好人！算了、算了，还好还有这只麻雀，有得吃就好。」她消下火气，投给宝春一个「受不了你」的眼神。她虽然时常被宝春的善心气得失去理智，但也深知宝春傻大姊的个性，所以并不会太过苛责。
宝春在心头欢呼，喜孜孜地开始料理那只比她巴掌来得小的「大餐」。
秋月趴在桌前，不忘再次对长姊耳提面命，「你啊，该学学怎麽自私，不然说不定哪一天还卖了自己来救人。」
她并不是反对宝春的好心，而是好心必须在自己能力范围之内，而不是愚善到将救命的物品往别人怀里塞而饿死自己！宝春这种性格将来一定会吃大亏。
「是是是。」宝春边做菜边和秋月打太极。虽然秋月才十岁，但家中一切大事几乎都是她在拿主意，强势的模样连她这个做姊姊的和阿爹都惧怕她三分。
「直不知道你脑子里装了些什麽！」秋月啐道。
我怎麽知道？宝春在心中回答。如果里面装的是豆腐，就可以让家人加菜了。她异想天开。
「骨头熬汤，让爹和若夏补补身子。」宝春将一截截细骨放入大锅的清水中。「秋月，去叫阿爹和若夏吃饭。」
「吃饭，哪来的饭？」秋月自嘲地反问宝春，天真的脸上挂著老成的苦笑。
宝春疼惜地摸摸秋月的发。唯有透过这个小举动，她才能感觉秋月不过是个需要姊姊怜爱的十岁娃儿，应该有更快乐、更无虑的生活。
「别又来了。」秋月咕哝道。她太了解宝春水眸中写满的不舍，她再不逃，说不定这个感性的姊姊又要抱著她来个万分怜借外加一大缸的眼泪。
她可不想村外闹旱灾，家里闹水灾。
秋月一溜烟地逃离厨房，边跑边叫：「阿爹！二姊！吃饭了！」
虽然端上桌的盘中只有细如发丝的鸟肉、一大锅清可见底的碎骨汤，宝春一家人却满心欢喜。
知足常乐，在这家人身上得到印证。
柳家的人口相当简单，柳母早逝，留下四个宝贝女儿，柳带贵靠著种田糊口，独力将女儿们拉拔长大。
十八岁的大女儿柳宝春，心地善良、个性温柔，宛若其母。平凡的脸孔上总是挂著讨喜又心安的微笑。唯一缺点便是太过心软，常常巴不得将自身所有的物品拿去救济需要或不需要的人，这种性格最教家人头疼。
十六岁的二女儿柳若夏，打从出娘胎便带著一身病痛，身子骨虚弱有如风中细柳，外貌虽是柳家女儿中最漂亮的，性子却也最骄蛮任性。
三女儿柳秋月，年仅十岁却是家中最有权威的小霸王，性格精明老成，天生一副生意人头脑，柳家钱财完全靠她看守，才不至於被其他三个成员败光家产。
最小的女儿柳冬雪，与秋月为孪生姊妹，饿死於八岁那年的冬天，人如其名一般短暂。
「好久没吃到肉了。」柳带贵挑起肉丝含在口中，满足的神情逗笑一屋子的人。
「若夏，爹，多喝点汤。」宝春含笑道。有一顿没一顿的生活下，能喝饱就算得上幸福，何况他们一家子除了若夏原本身子就差之外，竟然奇迹地无人染上怪病。
「生活真是越来越难挨，今天还能喝到汤，再来怎麽过活呀？」柳带贵哀衷地看著心爱的三名女儿，宝春都已到为人妻母的年龄却还待字闺中，若夏三天两头地发烧，秋月还那麽小……他越想越心酸。
「这个村子是待不下去了，过几天爹想举家迁到苏州去，你们看如何？」柳带贵边灌汤边将他思索许久的计画提出来，他向来都让全家人参与讨论，也乐於听女儿们的建议——他虽然是名乡野村夫，却是个开明的好父亲。
「可是若夏的身子骨不好，经得起长途跋涉吗？苏州离这里可有好几里的路程呢。」心细的宝春首先发问。
「再待在村里，若夏还没死，咱们三个就先染上怪病挂了！阿爹，我支持你。」在家中说话最有分量的秋月马上拍案定谢。
话题中众人考量的若夏，则是一脸无事地喝著汤。
「爹听说苏州那边的生活比这苦哈哈的破村子来得容易，再糟的状况也差不过现在。还有，听说从咱们这里到苏州途中必经的缘山住著一名神医，爹想碰碰运气，说不定有机会医好若夏的病，这样一来，咱们就可以到苏州开开心心一同生活啦。」柳带贵一想到美丽的远景，脸上就发出阵阵光辉。他的个性向来是极度乐观和极度悲观的矛盾结合。
若夏一听到神医两个字，双眼圆亮，「能治好我的病？我赞成，阿爹，咱们就迁到苏州去。」她投下赞成票。
宝春环视家人，「大家都同意的话，我没有意见，阿爹。」
「我打算三天後起程。会不会太快？」柳带贵询问最有主张的秋月。
她摇头道：「咱们的家当也不过就咱们这四具皮囊，说走就可以走，而且越快越好。」
「既然如此，咱们这几夭就可以开始打理行李，你们的娘还有留下些首饰，勉强凑凑，应该能让咱们支撑到苏州。」柳带贵连盘缠都打点好了。
若夏插嘴问道：「阿爹，你方才说的那名神医是不是真有其人？」
柳带贵一愣，搔搔头道：「应该有吧？上回听王大娘说她什麽远亲的表弟的八拜之交就是神医救活的呢！」
「我上回也听王大娘仔细说过，她那个什麽什麽的八拜之交呀，已经病到只剩一口气喔，结果神医只扎了一根银针，那个人就活了起来呢！」宝春也将她所听闻的「神迹」说出来。
「所以若夏的病绝对可以治好。」柳带贵和宝春极有默契地一同开口，两人又露出相同的傻笑及崇拜神医的眼神。
若夏满意这个答案地点点头，继续喝著她的汤。
「那咱们是先寻找神医治病，还是等生活安定点再找呢？」宝春发问。
「先找神医。」
「等生活安定。」
秋月和若夏同时开口，但是说出截然不同的回答。
秋月瞄向若夏，「没钱怎麽看病？！通常只要挂上一个『神』字就代表他收的是天价！当然是等生活安定点再说。」
「哼，等你生活安定、事业有成的时候，正巧帮我盖个华丽墓碑，上头别忘了刻上、等不到钱医病的倒楣鬼『柳若夏』。」若夏满脸冰霜地讽刺她。
宝春和柳带贵互看一眼，两人眼神交会片刻後，由柳带贵开口道：「秋月和若夏都说得有理。若夏的病再拖下去也不妥，而银子方面咱们也不能不顾，我和宝春商量的结果呢，咱们兵分两路，秋月和我先到苏州赚钱，宝春和若夏就往神医那儿去，三个月後无论两边结果如何，咱们都在苏州城东五里外的山神庙碰头，到那时再讨论下一步。你们瞧这样行吗？」
柳带贵询问的眼神望向秋月和若夏。
秋月沉思著可行性。如果由宝春和阿爹一同到苏州赚钱，别说要存钱了，连放进口袋还没热就会被宝春捐给路上大大小小的乞丐……而且柳家四个人中，性格最相似的就是宝春和阿爹，这两个人心肠可是数一数二的软，让他们fù_nǚ 俩一同上苏州，绝对是不智之举。可是要宝春带著若夏……
「你真的没问题？」秋月挑眉问著宝春。此种诡异情景，真要让人怀疑谁才是姊姊？
「我可以、我可以。」宝春马上举手保证。她除了不必要的热心过头之外，一般生活上的细节可是打理得有条不紊。
秋月打量宝春半晌，终於下了决定。
「好，就照阿爹的方法，我和阿爹努力赚钱，你们认真看病。三个月後，咱们山神庙见。」秋月破釜沉舟地宣布。