“陛下，宰辅大人，已经在御书房外候着了。”
魏忠河禀报道。
燕皇眼里，闪现出一抹疲惫。
下了马车，
赵九郎站在那里，就这么看着燕皇，没行礼。
燕皇在魏忠河的搀扶下，向这边走来。
当双方距离拉到一定程度后，赵九郎叹了口气，跪伏下去：
“臣，叩见吾皇万岁。”
燕皇开口道；
“朕还以为宰辅大人会将官帽先摘下来放在一边呢。”
“臣倒是想，但我大燕毕竟不是大乾，没那种动辄挂冠而去撂挑子的风气。”
“是。”
燕皇点点头，步入御书房。
赵九郎起身，跟着一起进来。
燕皇坐上首，
赵九郎跪伏在下面。
无论是燕皇在这御书房里还是太子监国于此，堂堂宰辅，都是有座位的，但他没坐。
魏忠河站在里头，也没去主动请宰辅大人坐下。
“陛下。”
赵九郎开口了。
这对于燕皇来讲，是很熟悉的一幕；
很多臣子开始以“道德”以“规矩”以“礼法”以“万民”，总之，当臣子觉得他的理由十足，中气十足时，
就会以这种方式，做开场。
原本，赵九郎是不会的，他身为宰辅，本该是朝堂上官僚集团制衡皇权的领头人，但在燕皇登基后的这些年来，他从未带头忤逆过燕皇的意志；
就是朝野上给他个纸糊宰相泥胎首辅戏称，他都浑不在意。
但在今日，
在这里，
他，
开始了。
虽然他还没开口，但燕皇已经知道他要说什么了。
燕皇，到底还是燕皇，当他坐在御书房里，坐在这张椅子上时，他就像是灯烛后的眼睛，而百官，则在灯烛之间战战兢兢的玩偶。
同时，
燕皇也清楚赵九郎为何敢在此时，来个第一次；
因为，
他，
姬润豪，
老了。
不是说年岁? 而是这次自后园出来，已经近乎宣告这位帝王的寿元，真正意义上进入了倒计时。
一个年富力强的燕皇?
他可以随意地更迭自己的宰辅? 只要他显露出丝毫不听话的迹象，就可以架空、制衡? 更或者，远远地打发出去。
但?
年迈的皇帝?
面对这种局面时?
他除了妥协? 就只剩下了妥协。
他是回来了，回到了自己的权力中枢? 但他不再是生杀予夺的九五至尊? 他清楚，臣子们也清楚，他的时间不多了。
相对而言，
现在轮到年迈的皇帝，去希望有序地保留住整个朝堂的稳定? 以交给子孙继承人。
“陛下，国本大事，关乎社稷安危，安能如此随意，安能如此儿戏，安能……如此！”
赵九郎“长歌当哭”。
燕皇笑了，
这神情，
这语气，
这姿态，
可以的，可以的，不愧是自己一路提拔上来的宰辅，那些官员们会玩的把戏，他赵九郎，其实能玩得更好也更投入。
君臣之间，
没有争论，
因为彼此之间，实在是太过熟悉了，熟悉得一切争论，在自己脑子里过一遍，就几乎能想象出对方即刻的反应；
所以，根本就没有说出口的必要，彼此，都省事。
但因为太快了，就未免有些过于单薄，只是，宰辅在情绪上，依旧把控得极好。
他没摘帽子，
而是将自己的官服解开，
露出了自己的臂膀，
甚至，
还伸手对着自己的胸膛，拍了拍。
“陛下，臣没带棺材来。”
大燕军中，一直有一个关于平西侯爷曾经的故事流传，据说，早年平西侯爷征战时，必然携棺同进，做好死战的准备。
但事实上，
打仗时带棺材并不方便，而真正喜欢动辄将棺材抬出来的，其实是文官。
赵九郎说，
他没带棺材来，
意思是，他图个省事，就不带了；
陛下，
您就当臣身边，放着一口棺材。
燕皇点点头。
“陛下，臣自入亲王府为幕，追随陛下入东宫为属官，追随陛下入殿登基从尚书至宰辅，臣，从未忤逆过陛下的任何意志；
但这一次，
臣，
不得不刺谏陛下：
陛下，
您老了，
您在时，自然无所不可，但请陛下，为大燕千秋万代计，以定规矩！”
国本之事，
您可以随意，
您是皇帝，
您是皇子们的父亲，
你是大燕近百年来，最有权势的君主；
您可以恣意，
但您恣意之后，这个烂摊子，谁来收？
“爱卿。”
“臣在。”
“那你说，该选谁啊？”
“身为臣子，自当恪守臣纲，太子并无大错，监国以来，勤勤恳恳，臣请陛下，既然曾告慰太庙，立下太子；
就请陛下，
给予太子以体面，
给予太庙以体面，
给予大燕江山社稷以体面！”
这是文官的政治正确。
太子，已经算半个人君了。
朝堂上，可以允许有六爷党的存在，但当别人在正式场合问起你时，哪怕你是铁杆六爷党，也不可能说废太子，立六爷！
这是忤逆，忤逆人君。
“太子，并未犯错？”燕皇摇摇头，“若非朕的扶持，太子如今这东宫，怕是早已经坐不稳了。”
没他这个皇帝拉偏架，
六爷党早就将太子党压制得喘不过气来了。
“陛下，太子是您立下的储君，您不扶持太子，谁来扶持？”
“朕，并未废太子。”
“可如今，朝野上下，早已人心惶惶，陛下，臣恳请您，早做打算，早定乾坤！”
言外之意，
我支持太子是真的，
但您，也可以换太子，
但请您，
赶快！
“朕，还没死呢。”
“陛下，可知臣今日为何不把戏做足，没带那口棺材入宫？
是臣的俸禄，买不起一口上好寿材么？
是臣的手下没家丁，搬不动这寿材么？”
言外之意，
是因为，
陛下您快到了，
所以臣不敢拿棺材来犯您的忌讳。
燕皇看向站在身侧的魏忠河，
道；
“瞧瞧，这就是朕的股肱之臣呐，不愧是朕的宰辅。”
“陛下，臣在亲王府时，您是主子；臣在东宫时，您是主子；如今，您是大燕的陛下，臣，是大燕的宰辅。
臣，
当为大燕千秋万代计！”
说完，
赵九郎额头抵在御书房的青砖上。
燕皇闭上了眼，
赵九郎也一动不动，
良久，
燕皇开口道：
“朕，饿了。”
魏忠河马上走出去，喊道；
“传膳！”
御膳，很快被送了进来。
像当初一样，两份。
魏忠河走到赵九郎身边，道：“宰辅大人，先吃饭吧。”
赵九郎抬起头，
其额头位置，有明显的暗青。
没扭捏，没矫情，他起身，对燕皇行礼：
“臣，谢主隆恩。”
随即，
他在一侧坐下。
饭食，很简单。
赵九郎吃饭的速度，很快，他早就养成了一边办公一边进食的习惯。
燕皇那里，
就用了一点，就停下了。
赵九郎吃完了，
看向燕皇那边的御案。
魏忠河会意，走上前，将陛下面前剩下的饭食端起，就要往赵九郎这里送。
当初，陛下身体刚见坏时，食欲就下去了，基本每顿留膳，赵九郎都是一个人吃两个人的份。
他很撑，
但还是得吃下去，
不能让外界知晓，大燕的皇帝陛下，身体出了岔子了。
但这一次，
燕皇抬起手，
阻拦了魏忠河，
同时，
目光看向赵九郎，
道：
“爱卿不用再强撑着了，别把胃给撑坏了。”
说着，
燕皇身子微微向后一靠，
道；
“剩饭剩菜，就剩在那儿吧，反正上上下下，都知道朕的身子，好不了了。”
赵九郎嘴巴张开，
这个手腕能力都是绝对一流，被先皇委以重任二十载的大燕宰辅，在此时，泪流满面。
他起身，
跪伏在地上，
道：