孔子问道：“水有何德？”
老子说道：“上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，此乃谦下之德也；故江海所以能为百谷王者，以其善下之，则能为百谷王。天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜，此乃柔德也；故柔之胜刚，弱之胜强坚。因其无有，故能入于无间，由此可知不言之教、无为之益也。”
孔子闻言，若有所思，似有所感，说道：“众人处上，水独处下；众人处易，水独处险；众人处洁，水独处秽。所处尽人之所恶，夫谁与之争乎？此所以为上善也。”
老子点头说：“汝可教也！汝可切记，与世无争，则天下无人能与之争，此乃效法水德也。”
“水几于道。道无所不在，水无所不利，避高趋下，未尝有所逆，善处地也；空处湛静，深不可测，善为渊也；损而不竭，施不求报，善为仁也；圜必旋，方必折，塞必止，决必流，善守信也；洗涤群秽，平准高下，善治物也；以载则浮，以鉴则清，以攻则坚强莫能敌，善用能也；不舍昼夜，盈科后进，善待时也。
“故圣者随时而行，贤者应事而变；智者无为而治，达者顺天而生。汝此去后，应去骄气于言表，除志欲于容貌。否则，人未至而声已闻，体未至而风已动，张张扬扬，如虎行于大街，谁敢用汝？”
孔子说道：“先生之言，丘受益匪浅，终生难忘，必遵奉不怠，以谢先生之恩。”孔子躬身三拜，又向通玄拱手致意，而后坐上南宫敬叔所架马车，向鲁国驶去。
见马车渐行渐远，老子对通玄说道：“通玄啊，你早已出师，又枯守我这糟老头子多年，孝道也尽了，恩德也报了。去吧，去翱翔九天吧，你难道甘心落于孔丘之后吗？”
通玄闻言，目光看向渐渐消失的马车，又收回注视老子，身上气息变化，温和却昂扬向上，有如初生之阳。老子摇头微笑，驱牛返回洛邑城，通玄遥对青牛上的背影三拜，转身向东而去，隐有锋芒裂天。
孔子与南宫敬叔回到鲁国，却是比去时少了许多波折，即因孔子道行大进，因暗中掣肘者顾虑老子态度。
孔子继续讲学教育之事，众弟子问老子何如？孔子赞曰：“龙乘风云而上九天，吾所见老子也，其犹龙乎。学识渊深而莫测，志趣高邈而难知；如蛇之随时屈伸，如龙之应时变化。”
不过孔子讲学并没有持续多久，鲁国便发生内乱，所谓君子不立于危墙之下，孔子乃前往齐国。齐景公得知孔子来齐，极为厚待礼遇，显然还在想着再续管鲍佳话之事。
齐国的形势同样很复杂，最强大的势力当然要数齐国王室的姜姓吕氏。作为姜姓氏族留在人间界的分支封国之一，姜齐吕氏算是发展得最好的一支。
其次便是以田乞为家主的田氏，这一支出自陈氏，而陈氏又出自妫姓，乃是五帝之一的虞舜之后。舜帝因姚地之生而姓姚，因妫水之居而姓妫，故有虞氏主要有这两大姓氏，另外还有出自这两姓的陈氏、胡氏、田氏。
自齐桓公之时，陈国公子陈完至齐，改姓为田，历经六代家主的不断奋斗，至田乞时，田氏已然有与吕氏分庭抗礼之势。尤其是从齐庄公以来，田氏势力极度膨胀，把持朝政，令继位后的齐景公极为不安，晏子‘二桃杀三士’正是在齐景公打压田氏的授意下进行的。
再次却是与周王室同宗的姬姓家族，姬、姜两姓世代联姻，周天子的王后通常都出自姜姓，而齐侯的正妻也通常是出自姬姓。