九月初三，院子里本该是沈婆子当值。
前夜沈婆子回柳树胡同去了，按说天亮后，垂花门的锁一开，沈婆子就该回来了，哪知道连翘又多等了两刻钟，杜云萝都起身收拾妥当了，沈婆子还是没有踪影。
连翘琢磨着要使人去柳树胡同问一声，却见兰语院的丁婆子快步过来了。
“妈妈也是住柳树胡同的吧？”连翘记得这丁婆子，便问了一声。
丁婆子笑着道：“我就是来给姑娘报信的。昨夜里我也不当值，就回家看了闺女，今儿个一早，原本是和沈妈妈一道回府的，才刚走到胡同口呢，就遇见了云栖，说他媳妇的肚子提前发作了，他急着去请稳婆，让沈妈妈替他照看照看。
沈妈妈伺候过她儿媳妇三胎，很有经验的，当即就去了，让我来给夫人和姑娘带了信，说她晚一步回府里来，我去兰语院里点了卯，就来给姑娘送信了。”
连翘晓得了沈婆子的行踪，心里便有数了，连忙道：“云栖媳妇生孩子是要紧事，我们夫人也惦记着呢，我进去跟夫人说一声，妈妈这一趟辛苦了。”
丁婆子连连摆手。
连翘进了屋子，透过珠帘，见杜云萝坐在东次间里用早饭，便打了帘子进去，福身道：“夫人，柳树胡同那里，云栖媳妇提前发作了。”
杜云萝闻言一怔，瞪大眼睛看着连翘：“原本不是说要到下旬吗？还有什么消息？”
连翘把丁婆子来传话的事情说了。
杜云萝抿唇，锦灵的这一胎也算是足月了，却比预想之中来得早了许多，看样子是天刚亮就发作了，云栖这才心急火燎地寻稳婆去了。
“也不晓得寻到了没有，”杜云萝吩咐连翘道，“让洪金宝家的也赶紧去一趟。”
洪金宝家的刚走到窗外，正巧听见了，在庑廊上回了一句话，匆匆便去了。
柳树胡同里，云栖一个大男人被赶到了院子里，抱着儿子坐立难安地盯着屋子里。
稳婆是请来了，可里头锦灵一直在叫唤，吓得他怀里的儿子也扯着嗓子大哭。
云栖不停哄着孩子，整颗心都跟油煎似的。
洪金宝家的一迈进去，就见云栖急得直转圈了。
“哎呦！”洪金宝家的连连摆手，“当心晕着哥儿！”
云栖闻声停下了脚步，讪讪朝洪金宝家的笑了笑：“妈妈怎么来了？”
“夫人晓得锦灵姑娘要生了，让我过来瞧瞧，”洪金宝家的一面往里头走，一面道，“你媳妇又不是头一胎了，你怎么还跟个黄毛小子一样啊？”
云栖摸了摸脑袋，笑道：“不瞒妈妈说，我比头一回当爹的时候还慌。”
洪金宝家的笑着啐了一口，撩开帘子往屋里去，刚要收手，就见云栖探头探脑地想透过缝隙看两眼，她急忙道：“赶紧避开些，味道大，别冲着孩子。”
嘴里这么说，洪金宝家的心里还是热腾腾的。
女人生孩子就是鬼门关，头一胎凶险，之后的几胎一样是在生死线上打转的。
云栖心急又挂念，是因为他在乎锦灵，心疼锦灵。
洪金宝家的暗暗念了声佛号。
自家夫人叫侯爷捧在掌心里，嫁出去的丫鬟亦是如此，这可真真是好命数哩。
段氏眼神不好，就坐在床头握紧了锦灵的手，一遍遍给她打气鼓劲，等沈婆子注意到了洪金宝家的，她才顺着沈婆子的视线看了过来。