常宁闻此，便立起身来，皇帝抬手示意他坐下，继续道：“临敌对垒，最忌讳换帅，朕想着他们几人现仍在行伍之间，暂把他们留原任，等战事大定，再行奖惩，才更为妥当。 ”说着望向弟弟，继续道：“勒尔锦所率主力直接与吴三桂交锋，极为重要，有你在，他尚能存几分忌惮之心，朕也只好劳动五弟你走这一遭。”
常宁听见他这样看重自己，也忙道：“皇兄言重了，臣弟蒙兄长多年栽培爱护，年纪轻轻便忝居王位，心怀实在感激，只恨求报无门。如今臣弟能留在军中，替皇兄掌掌耳目，心中自然万分欣悦，皇兄若再这般客气，才是叫弟弟惶恐了。”
皇帝见弟弟如此出息又明白事理，不觉心中宽慰，叹道：“回京不足两月又要启程，只怕老祖宗又要怪我了，之前我允你投军，老祖宗便三五日不肯见我。”
常宁哈哈笑道：“皇帝哥哥这像是在吃臣弟的醋，二哥说是不是？”
福全原本在侧宁心听着，听见弟弟问自己，一时想不好说辞，只好道：“愚兄眼拙，瞧不出什么来，”说着又转向皇帝，语气恭谨：“想来三弟最小，皇祖母只把他当孩子瞧。”
皇帝便冲哥哥道：“这便是他的福气了。”说起家事，皇帝面上蒙上一丝暖意，不过眼下国务繁重，他也没心思叙话家常，站起身道：“眼下吴贼气焰正炽，俗话说，打虎亲兄弟，朕还得多多倚靠你们呢。”
福全忙也站起身来道：“臣才能庸碌，虽忝列议政，然而一切调度将士、翦除逆寇，都是遵照皇上的谕令罢了。”
常宁自然也是这般，谦逊数句。
皇帝在光洁如镜的水磨石金地砖上踱了两步，负在背后的手缓缓松握着，叹道：“你们都是朕的手足兄弟，非是外人，朕也就直说了。安亲王围困长沙，久攻不下；简亲王收复吉安，屡屡营垒失守，除了穆舒进缴四川，背水一战，略有战果外，前线的情况真真算不上乐观。”
二人念及皇帝多年的庇护关照，心中感喟，如今强敌在前，兄弟三人自然连成一线。
“南方战事虽陷入胶着，然有长江天险阻隔，我军又是正义之师，吴贼逆天作乱，终将一败。皇上万万要保重龙体，切勿过于忧虑。”常宁不禁开口宽慰皇帝。
常宁也诚恳道：“二哥说的是，臣弟还有一事要禀告皇兄，臣弟在行伍，曾偶遇一高人指点：平凉犄角汉中，平凉没则汉中摇动，四川危矣。臣弟深以为然，只是不知皇兄可有对策？”
皇帝不由赞许地望向弟弟，说道：“不错，陕甘地位着实紧要。******此人，世蒙皇恩，却做出如此悖逆之事，朕屡加招抚，奈他始终不肯投诚。朕已派遣图海为抚远大将军，前往西安，替下董额。”
福全便道：“图海是皇上的股肱之臣，才智出众，又明赏罚，申约束，定然能破此难题。”
三人论起军事战略，顿时眼中都闪烁精光，越说越激昂：“攻克长沙才能一举拿下岳州，但正因如此，吴三桂定然会死守长沙。”常宁说着，在暖阁中悬挂的舆图上指点道。
皇帝左圈右画，计较安排：“朕也规划了一下，令勒尔锦勒兵临江，图海则尽快整饬陕西满汉官兵，扼汉中以分贼势。长沙则有安亲王运筹帷幄，亲自坐镇。”
福全亦深觉有理，兄弟三人又略说了些战术韬略，皇帝问了些行伍士卒之事，天色已不早，福全、常宁便请旨备告退。
福全道：“如今战事胶着，片刻不能迟滞，不如就叫这厮回去准备，好尽快去兵部报备。”
常宁此刻心事暗藏，也想早早回去预备着，便哈哈笑道：“二哥还是一样体贴，知道我府上那几个还等着。”
皇帝待这个幼弟素来宽纵，虽见他言辞戏谑，也不多加责备，只拍了拍他肩膀，道：“兵贵神，前线可都盼着这东西，等你回来，朕给你庆功。”
常宁神色间隐隐现出几分忧色，福全则依旧垂目观心，静待不语。
知弟莫若兄，皇帝到底还是瞧了出来，问：“你想要什么赏赐，但说无妨。”
常宁笑道：“还是等臣弟回来再请赏的好，现在未立尺寸之功，说话也不硬气。”
皇帝也笑道：“好，”又道：“你如今已是和硕亲王，升无可升，朕委实想不出还能赏你些什么？”说着转向福全：“二哥有没有好主意？”
这话倒叫福全惊惶，嗫嚅着不知说什么为好。
皇帝也知这个兄长老实，笑道：“皇祖母上回还念叨，五弟迟迟不愿成家，定要仔细挑个贵女回来给他上个辔头。也罢，这回得胜归来，朕赏你一门好亲。”
常宁眼睫动了动，扬眉笑道：“那臣弟可要好好挑一挑。”
福全听到这话，略抬目偷觑了一眼弟弟，并未多言。