皇帝唔了一声，不及更衣，走过去翻检了下，见果有永寿宫的回信，他满怀期待地打开来看，却依旧是短短数语，不过是敷衍敬畏之意，那朵花没看到么！总是他哄她，她就不能低一回头么？
“来而不往非礼也，这都不懂了。”
王贵人听见皇帝低声咕哝了一句，只问：“皇上说什么？”
皇帝语气倒一如既往的平稳从容：“没什么，”一抬臂揽了王贵人在怀里，她不愿意，有的是女人愿意，皇帝不悦地抿了抿唇，冲外吩咐李德全：“知会扈从的大臣，慢慢回銮便是，不必着急了。”
夜深且寂静，春早和衣睡在塌前的地上，听见帐内传来咳嗽之声，忙披衣裳钻出被窝，擎了灯端了水过来。
容悦勉强就着她手吃了半盏雪菊茶，方将掩唇的丝帕放在枕边，春早见那帕子上斑斑血迹，想起贵妃自从吃了太子送来的药，每晚痛的无法安眠，如今又咳血不止，只是说不出的心疼，问道：“主子可还要瞒着云渺？”
云渺是皇帝的眼线，贵妃有意瞒着皇帝，故而瞒着云渺，左右她常常咳嗽，又故意作践身子没有服药，瞒住也不难，容悦没有答话，只是摸了下春早的手，冰冰凉凉地，她止住咳嗽说道：“这样冰，快进被窝来暖暖。”
春早忙道：“这不合规矩。”
容悦叹息道：“这会子了，还讲什么规矩，况且，我早把你当姐妹而非奴才了。”
春早心中一酸，脱了鞋上床在床沿躺下。夜阑人静，似乎春早看着帐顶，幽霭霭的一团，似家乡酿透的老酒一般稠醴。
“如何四季为天子，不及卢家有莫愁……”贵妃慢慢吟道：“春早，我这辈子做过许许多多悔事，最悔的便是入宫来。姐姐以往说后宫人心险恶，我总不信，我总觉得真心必能换真心的，可到底，是我太傻了，这样的傻在这后宫里显得这样不合时宜！”
春早低低一叹，若当初孝昭皇后早早为主子定一家门户青白，人又知书达理的清贵人家，主子这样好的性子，又生的好容貌，现在定是儿女成群，夫唱妇随，不知怎么叫夫婿搁在心坎上疼呢，偏如今……
“唉，我说和萱心比天高……我自己何尝不是，当初应下梅清的表弟也未尝不好。春早，我不惧怕死，这对我来说，更像是一种解脱……”
自贵妃入宫，春早便一直跟随左右，思想起皇帝与贵妃间的一言一语，只是照实问道：“奴才冷眼瞧着，皇上待主子也算用心。”
“实则，他待我确实挺不错，可也毕竟有限，而且……我并不快乐，”容悦呓语般轻轻说着，抬起一双暗眸凝视帐顶，语气忿然：“下辈子，我绝不想再见皇上！”
春早眼角一热，两行泪水顺着腮边流下，她只无声抬手擦去。
“明儿告诉云渺吧，一直瞒着，皇上会怪罪你的。”容悦叹道。
春早哽咽道：“格格，到了那一天，奴才……”
“不要想傻事，”容悦打断她，说道：“还有胤礻我要你照顾！”
春早已是拿定了主意，又见她身子虚弱，眼下已耗尽了力气似的，浅浅睡去，便也掩下不提。
翌日云渺知道‘贵妃发了旧疾’，忙着急传讯，传信的太监见圣驾时皇帝才进了古北口，皇帝看了信，不由生出些着急。
贵妃心眼小，是不是因为他不去看她，又把自己折腾出病来？
他不知情况好坏，只传信命李玉白回禀贵妃病情。
一日后得李玉白的奏折，说贵妃闭宫不见外人，不允太医诊脉。
皇帝心中不由一慌，却也以为贵妃只是像往常一样，咳嗽一阵罢了，他一面责怪贵妃任性，一面下旨加快脚程，回宫时贵妃因重病未来迎驾，皇帝暗暗想着客卿方苞的话，女人总是恃宠而骄的，他便多少有些不高兴。
正好李德全来奏报，吏部的人来询问秋闱事宜，科举是为国抡才之大事，皇帝不能掉以轻心，将众臣推举上来的人一一见了，连向皇太后请安都没有去，最后定户部右侍郎王掞为武会试正考官。翰林院侍读学士顾祖荣为副考官。
这一来便忙到亥时，宫门都下钥了，皇帝翌日御太和门视朝后，便去皇太后宫里请了安，才吩咐御驾往永寿宫去。
一踏入永寿宫，旧情故景历历在目，皇帝心里对贵妃的思念便似开了匣子，骤然涌出。
李德全上前打了帘子，皇帝驻足理了理衣襟，摸了摸新梳理的整整齐齐的须发，才进了正殿。
进了殿，皇帝只觉有些古怪，他未来得及细想，云渺和雨遥便双双来请安。
皇帝微微蹙眉：“贵妃不是病着，怎不在里头服侍？”
云渺二人忙叩头道：“回禀万岁爷，娘娘歇下了，奴才们才出来的。”
这个时辰就歇下了？皇帝自挑了帘子进了内室，只闻到一股烧糊的气味杂着暖气袭面而来。
紧接着春早端了炭盆出来，眼圈红红的，见了皇帝忙下跪请安。
“烧了什么东西？”皇帝瞥了一眼炭盆，尚有些未燃尽的纸笺。