一个人，无论伟大或是平凡，高贵或是卑贱，总会有一次，为某人而忘记自己是谁，尽管他拼命地提醒自己——爱新觉罗玄烨
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进了五月，天便闷热起来，闷得人透不过气，乾清宫换了湘妃竹帘子，守门的小太监只觉脖颈子里尽是汗，顺着后脊梁流到后脚跟去，那乌底软靴里也净是湿湿的汗水。
远远瞧见一个赭石色太监服侍的人过来，那小内侍忙迎上去道：“李公公回来了，那位爷可好些了？皇上再三催问呢。”
李德全知道提废太子便是忌讳，只道：“武御医说并无大碍，只是有些肝郁化火，武御医一时不便离开，咱家先来禀报万岁爷。”说着挑了帘子进去。
他们口中的这位爷就是废太子胤礽，胤礽的生母仁孝皇后是皇帝的发妻，夫妻相敬如宾，又因诞育皇嗣难产而亡，故而皇帝对皇太子一直是且爱且疚，一直深信不疑，宠爱有加，直到南巡至济南，恰好获悉胤礽身边的心腹与索额图传信，皇帝见那些人形容猥琐，想起传闻皇太子常与些戏子狎戏，只恐太子被教唆坏了，便叫人训诫拷问，谁知供词内容，大为惊骇。
李德全当时随侍在侧，不知那供词上究竟何事，只知皇帝面色铁青，下命人整顿毓庆宫的下人，却又顺藤摸瓜，迁出许多人来，包括青羊宫的老道。
由这个线索又翻出当年旧案，得知夭折的六皇子胤祚是索额图自导自演，甚至连贵妃的死因都隐隐指向索额图和平妃。
平妃在还是颖贵人的时候就没了，皇帝因温僖贵妃的事一直迁怒于她，以为是她气病了温僖贵妃，故而对她的死也毫不在意，只因皇太子上奏折为颖贵人请封，皇帝才下旨追封为平妃，瞧在仁孝皇后面上赏个体面罢了。
法网恢恢，疏而不漏，事情既然起了头，自然一直翻查下去。
皇帝毕竟是信任索额图的，直到证据确凿，才相信是索额图害死了他的悦儿。就连当初南巡时贵妃失踪被劫杀都隐隐出自索额图的手笔。
索额图效忠皇帝时，皇帝尚位于鳌拜掌控之下，君臣之间信任非比寻常。
想必是因伤心，皇帝一夜未眠，翌日下旨命将索额图拘禁，李德全仍记得皇帝咬牙切齿说出‘索额图诚乃大清第一罪人’这话时面上的怒火和恨意。
索额图曾数次请人带话给皇帝，并拿出了证据，证明当初仁孝皇后的难产与孝昭皇后脱不开干系，皇帝默然许久，原宥了太子，却依旧处置了索额图。
索额图请求面圣，皇帝却连看他一眼都不愿。
而李德全隐约听说，索额图大喊冤枉，他所做的一切，只是为了扶保皇太子，亦是忠于大清，求皇帝念在他往日的功劳上允他回东北老家种田打猎。
皇帝待人大多宽容，这一次却连犹豫都没有一下，决然地将索额图生前功绩悉数剥了个干净，只剩下一桩签订‘尼布楚条约’这一件。
温僖贵妃因膈噎之疾而亡，临终前吃不下一口饭去，皇帝下令不许给索额图一口饭吃，他是要让索额图尝尝当年温僖贵妃所受的苦。
皇帝一向仁慈，此举何等残忍，满朝皆惊，也因此在父子之间画下鸿沟。
皇太子之后开始收敛性情，以往皇太子何等骄傲，虽则不大讲排场，可说出的话谁也不敢违背，仿若圣命。
当初温僖贵妃过世，皇帝不舍爱妃，将其安置在暂安奉殿孝庄文皇后灵侧，想来日后另做打算，故而一直不提下葬之事。
皇太子却未禀报皇父，趁皇帝出巡之时，将温僖贵妃给下葬了，安葬位置也不太尊贵，与早年亡世的慧妃并列。
皇帝知道后心中虽难过，却因皇太子句句‘祖宗家法’‘大清风水’还有他那枉死的额娘而动摇。
多少年来，只要皇太子一提仁孝皇后，皇帝总会心生愧意，多加忍耐，这一次也不例外。
想来坐吃山空，总有穷尽，仁孝皇后用多了，反倒让皇帝对发妻情分发生了变化，皇帝虽并未动皇太子，可这疑心却是免不了的。
以往皇帝出巡，总是预留太子在京监国，处置索额图后，皇帝出巡，改命诸皇子轮流监国，皇太子伴驾出巡，众臣私下里议论，皇帝将太子带在身边是防他造反。
皇太子那样聪明的人，自然也察觉到皇父态度的变化，每每因此事惴惴不安，觉得皇帝看他的神色透着坚冰般的冷意，禁不住身边人撺掇，试图先行发难。
岂不知八阿哥早盯住了寻他的把柄，当年那哈哈珠子露行，多半也是出于这位年少聪慧的八爷之手笔。
皇帝得知皇太子要谋反，心中登时大怒，他如何能接受他亲手养大，才华横溢，忠孝有加的皇太子背叛他？
皇帝想到一次次为了皇太子，再三委屈悦儿和胤礻我，更是后悔不已。
天子盛怒之下，伏尸百万，血流成河。
皇帝下命将胤礽拘禁，又命侍卫武格搜查毓庆宫，只又从床下暗阁中翻出好些信件呈给皇帝。
皇帝拿起那些书信时，双手禁不住颤抖，虽则纸张老旧，却都是他写给悦儿的信件，皇帝心中只若刀攒，方知当年草原之行，为何容悦迟迟没有回书，原来是被他的好儿子截留下来，他以为贵妃冷心冷情，却原来如此？！
他翻到最后，还有一封书信，字体娟秀清丽，抬头写着“保成吾甥”，末尾署着悦儿之名，皇帝手不住颤抖，勉强看完一整封书信，怒斥皇太子：“她犯了什么罪，你要逼死她？”
“儿臣是为皇阿玛着想，不想妖孽祸国殃民！”皇太子语气中气势大不如前，低声答道。
“那也是朕要宠爱她，你们怎么不冲着朕来？”皇帝目眦尽裂，不由上前两步，继而又无奈道：“是了，你们就是没有能耐，若有这能耐，只怕朕早已被你鸩杀了！”
皇太子吓得面色大变，只是跪在皇帝膝下哭道：“儿臣万万不敢，贵妃……贵妃是自戕的！”
皇帝似乎一瞬间苍老了去，多少年的岁月，纵使白了皇帝须发，却不减他威武气势，而这一句话险些将这个钢铁般的男人击垮。
李德全从未见皇帝如此失态过，也知情势严峻，却又不知那些书信里到底有什么，后来太子退下后，皇帝只是枯坐着，默然将那些书信一封一封整理好，连同温僖贵妃的物件一道锁入永寿宫。
坚毅稳练的君王这一夜数次痛哭不止，想来太子背叛，皇上必定也是伤心的罢。
其实自从失去了贵妃，李德全就没见皇帝真正快乐过！
翌日皇帝以皇太子“赋性奢侈”、“语言颠倒，竟类狂易之疾”为由将胤礽废黜，并命群臣举荐太子人选，朝中推举八阿哥胤禩，这显然不对皇帝的意思，皇帝当众说道：‘八阿哥未尝更事，近又罹罪，且其母家亦甚低微，尔等再思之’。
母家低微，论起母家，最尊贵的自然是十阿哥胤礻我，然而由于太子的存在，皇帝多年疏于对胤礻我的指导，只想他做个闲散王爷，胤礻我也不参与政事久矣，荒废程度堪比不通汉文的五阿哥，诸大臣想破脑袋也想不到十阿哥那里去。
诸大臣以为九阿哥天资聪颖，举荐九阿哥，又因皇帝宠爱德妃，举荐十四阿哥，或者三阿哥学问最好，大阿哥是长子，当然也有稀稀拉拉的人举荐冷面四阿哥，可皇帝终归悉数否决，大臣们只好奏禀：‘皇上如何指授，臣等无不一意遵行。’
同时，众臣里也隐隐传些闲话，说皇上对皇八子甚为不喜，李德全却知道皇帝对众位儿子都是疼爱的，八阿哥文采、能力都是极为出众的，只是因出身被人诟病，皇帝虽不再宠爱卫氏，却还是顾念着八阿哥，册封卫氏为嫔，同时册封的还有皇帝宠爱和贵人。
和嫔主子精通文墨，又极对皇上心思，皇帝虽也喜欢，却也不像对贵妃那样了。
未几，皇帝又下旨册封良嫔为妃，八阿哥一下子就能与十四阿哥几个平起平坐了，皇帝希望八阿哥能知恩图报，并未曾想八阿哥的心远不止于一个贤王。
皇帝一项护短，对于密奏中所说，八阿哥掺和‘废太子’一事，始终并未深信，只是于十一月里，带着十阿哥一道去了一趟暂安奉殿，父子二人在孝庄文皇后灵前坐了良久，因皇帝屏退众人，亦不知说了什么。
只知皇帝回京后，众臣启奏立太子之事，皇帝说道‘皇储之事，兹事体大，立谁为嗣，朕心中有成算。’
成算是谁李德全不知道，但应当不是十阿哥，因为退朝后，皇帝回乾清宫批阅奏折。
长久的沉默之后，李德全听见皇帝叹息一声‘朕终归要先顾念江山社稷！’
“你说她是不是在怪朕？”皇帝突然没头没脑地问了这样一句。
李德全忙答：“万岁爷待娘娘情深义重，娘娘怎会？”
皇帝神情间现出一丝凄苦：“可她走了这样久，连梦里都不肯来见朕一面，宜妃说梦见她了，朕羡慕，甚至嫉妒……”
自从太子被废后，皇帝与胤礻我的关系倒缓和下来，不再像以往一般剑拔弩张。
李德全暗暗想着这些，上前恭敬行了礼，禀奏胤礽并无大碍，皇帝神色清淡，只是微微颔首，缓缓踱步到书案后。
又见小太监通禀道，传教士张诚在外求见。
张诚前阵子回国，想必是才回来，皇帝便招了下手，李德全便上前去道：“宣！”
张诚是法国人，在尼布楚条约签订时曾任翻译，是立过功的，皇帝待之素来和蔼，只招手叫李德全赐座。
张诚先谢了恩，又捧上一只红木朱漆镂花的小盒子来，说道：“启禀皇上，臣特带了一样礼物进献给皇上。”
李德全接过来递给皇帝，皇帝拿手一掂，并无多少分量，只有打开来，便见里头有个小人跳舞，随之是悦耳的乐声，皇帝瞧着有趣，连李德全也觉得新奇。
皇帝又问了张诚几句法国的风土人情，一路上顺遂与否，李德全方送了张诚退下，回来见皇帝爱不释手地捧着那小盒子看，自言自语般说道：“这个东西有意思，她必定喜欢，都给她留着，给她留着。”
说着走到次间开了只柜子，小心翼翼将那盒子锁了进去。
李德全不由鼻子一酸，皇帝虽没说，他却清楚这个“她”指的是谁？温僖贵妃都走了十年了，皇上依旧没有放下，还是以为温僖贵妃能回来。
前阵子圣驾去五台山，皇帝每到一座寺庙，便要问上一问，死去之人可有回生之术？把那些和尚喇嘛吓得不知如何应对。
没过几日便到了温僖贵妃的生辰，皇帝照例要往永寿宫去住一晚，一年里皇帝只许自己踏进永寿宫这一次！