张宁定下了调子之后，眭固和卞喜整顿兵马，出渤海郡往西边的修县进军。
防守渤海郡南部的颜良早已探知黄巾军的动向，于是挥军两万衔尾追杀，试图歼灭这支黄巾军。
张宁留眭固殿后，而令卞喜率骑兵三千径自西去打前站，张宁自率步军一万由西部迂回到颜良部右翼，伺机而动。
颜良亲率精锐先锋，搜索着眭固部的踪迹，最终在修县县城东北一百二十里的地方发现了严阵以待的眭固部。颜良二话不说，击鼓进军，直奔眭固中军大营而来。
这些黄巾军连年征战，对于兵力相当的颜良部并没有多少畏惧，颜良部喊杀声震天，烟尘滚滚，已经进入了弓箭的射程之内，眭固一声令下，万箭齐发，黑亮的铁制箭头，如暴雨一般倾泻而下，颜良部早有准备，连忙举盾抵挡。
没想到这些箭并不是单弓的箭矢，而是粗大的细矛，弓也不是单人操作的单弓，而是类似于姜盛军中床弩的大弓，他们没有掌握更为精密的设计技巧，发射时由两名士兵以双脚前蹬之力拉开弓弦，然后将细矛状的箭矢发射出去，虽然射程比三石弓远不了多少，但杀伤力巨大。
颜良部举起了大盾，但密集的箭矢下来立即破去了防御，粗大的箭矢钉在木盾上，直接把那些木盾钉裂了，碎木洒了一地，躲在木盾后面的士兵极为密集，被这些箭矢直接洞穿，有的箭矢竟然一箭穿了三人。
颜良大惊，连忙鸣金后撤，在阵前留下了千余具尸体后，侥幸撤出了弓箭的射程。
眭固军中的大弓组装极为不便，射程也难以及时调整，只能眼睁睁看着颜良部后撤，由于张宁事先严词交代不得主动出战，眭固也只好拢住了阵型，做好防御准备。
张宁率军迂回到预定位置之后，并没有见到颜良的兵马，反倒是见到了远处一面大大的战旗，上面绣着“公孙”字样。张宁还没搞明白怎么回事，那边的将士却已经发现了张宁部。
公孙范在平原和渤海交界处寻机作战，连续多日都没有发现袁绍军，早已心下焦躁，见到前方一彪兵马，以为是袁绍的部队，于是挥军掩杀过来。
张宁入冀州的时候，为了掩人耳目，都除去了黄巾，加之季节的关系，服饰与袁绍军中有些相似，公孙范自青州返回之后从未与袁绍军交战过，所以分辨不出。
张宁部却是认得公孙范，在青州的时候没少吃公孙范的苦头，仇人眼见，分外眼红，于是迎头杀去，与公孙范部厮杀到一起。
公孙瓒的另一路兵马严纲部回冀州之后即一路北上，策应北方公孙瓒的攻势，本来颜良防守南线，由于贪功心切，去追杀黄巾军了，严纲部一直杀到了南皮城南百里的时候，都没有见到袁绍军的任何动向，开始的时候还担心这是袁绍的伏兵之策，后来发现是真的没人，这才放了心。