她曾前前后后暗示过好几次——家里陈设旧了，墙壁也出现了裂缝，最好能把房子重新粉刷一下。再给老爷子在一楼弄个带露台的向阳书房，冬天了坐在书房阳台晒太阳。
好不容易征得老爷子同意，准备大刀阔斧地把家里整修一番，好趁此机会去老爷子的书房找找宝箱，该死的大革命来了！
粉刷房屋也被明令禁止，说那是资本主义的做派，一旦发现，将以走资派论处。
老爷子一声令下，谁也不敢做出头椽子。书房重地更加不允许人随便进了。今儿好不容易瞅准机会，却被蠢闺女搞砸了。
祝美娣在心里狠狠骂了一通成事不足败事有余的女儿，面上却不得不噙着温婉得体的笑容，扶走一瘸一拐的萧敏静。
老爷子刚在楼下时，已经把分家的事体说了，具体怎么分，也征得了三兄弟的同意，接下来就是让叔公们在分家协议上签字表示见证。
随后，三兄弟轮流签了字。
“家虽分了，但血脉关系割不断，你们三兄弟还是要团结互助啊。”叔公们临走前，拍了拍三兄弟的肩，捋着胡子好言相劝。
一般来说，一个大家庭闹到要分家，那必定是内部发生了矛盾不可调和的事。具体情况萧老爷子虽然没说，但这些叔公活到这把岁数，个个都是人精，一眼看出老三和老大家不对盘，出于大家族的和谐发展，话里有话地劝了几句。
萧延武不置可否地扯了扯嘴角，客气地扶着叔公们下楼。
再回到楼上，老爷子正背着手让警卫员把暗柜里的收藏拿出来：“这些都是老祖宗们传下来的，这些年，咱老萧家有我老头子坐镇，还不至于被人哄抢打砸。可也不容易啊，你们可别搞丢了。都说‘乱世黄金盛世古董’，眼下这乱糟糟的大环境，总有一天会过去。既然分了家，还是交给你们自己保管吧。”
“爸。”重又回到书房的祝美娣实在忍不住，接过话道，“我们哪里懂这些古董，还是您收着吧，我们都盼着您能长命百岁。不过，说到分家，我倒是想起来，祖母临终前，不是留了几件东西给敏静她们吗？趁敏静还没回运城，要不把她那份先给了？也免得赵家那边有什么不好的话。”
“赵家敢有什么不好话？”老爷子眉一挑，“不过你既然提到了，那就分吧。所幸敏怡也找回来了，怀着身子不方便回娘家，赶明让老三带去给她，那是她太奶奶的一点心意，你们当爹妈的都没份，只有孙女才有。”
“老子才不稀罕。”萧延武撇嘴咕哝。
老大和老二都摇头失笑。
祝美娣心下一喜，老爷子终于肯分死老太婆的遗物了！宝箱她势在必得！
然而让她万万想不到的是，老爷子捧出来的不过就是一盒金银玉石的首饰，以及一摞堆叠得整整齐齐的泛黄书籍。
搁平时，祝美娣对珠宝首饰也是喜欢的，女人嘛，谁不爱这些？
可问题她现在魔怔了，一心想着宝箱。仿佛有了宝箱，面临的一切难题都能迎刃而解。长生不老、富可敌国，那将不再是梦。等手中握着那样的能力，谅小叔也不敢对她怎么样。
只是宝箱呢？她穷尽半辈子追寻的宝箱为什么不见了？
“爸，我记得祖母还留下一只黑色的小箱子，怎么不见了？”眼瞅着老爷子把死老太婆留下的东西公平地分成了三堆，分别让三个儿子拿回去给自己闺女，祝美娣急了，顾不得老爷子惊奇的眼神，直截了当地追问宝箱的下落。
老爷子犀眼一眯：“什么箱子？你祖母留下的东西全在这儿了，哪有你说的什么箱子。”
心里却对大儿媳妇起了怀疑。
老太太生前当宝贝的黑箱子，很少让人碰触。平时也很少拿出来，藏在什么地方，他也是看了遗嘱后才知道的。他对老太太神神秘秘的叨絮不以为然，一个连钥匙都没了的破箱子，能有什么宝贝？说不定就是祖宗传下来的一些当念想的东西，什么玉佩、金簪的。可老太太留了话，他也不好违背。
不过老大媳妇盯着这个干什么？还有，刚让敏静找的莫非就是这只箱子？还骗自己说找伤膏药，见鬼的伤膏药！
“老大媳妇，这里没你什么事了，你出去吧。”老爷子深深看了老大媳妇一眼，又对三个儿子说，“这些东西，你们几个当爹的带回去给自己闺女，就说是她们太奶奶留下的，不管喜不喜欢，都当家传的留给下一代，别傻乎乎地送人或卖去收购站。至于分到你们户头上的家产，也都收拾起来带走吧。路上小心点，别招了旁人眼。除了这些，咱家也没啥值钱的了。这栋房子等我住过边，你们三兄弟一人一间。要是国家收回去，那肯定会给你们重新分一套，倒也不用担心。”
“知道了爸。”三兄弟相继起身。知道老爷子这是下逐客令了。
萧延武跟着老大、老二走到门口，被老爷子叫住：“老三，你打算几时南下？”
“还没定。”萧延武转身说，“确定了日子，会和你说的。你要是决定和我一道去，趁空闲把行李收拾了，指不定哪天就走。”
老爷子忽然抬眸看他，仿佛意识到了什么。
萧延武回了老爷子一记痞痞的笑，又瞅了老大一眼，没再说啥，捧着一大摞东西，大步流星地离开了老宅。
萧敬邦被老三临走前那记意味深长的目光盯得心头焦灼，心事重重地抱着一摞东西回到房间，看到梳妆台前发怔的妻子，脱口提议：“美娣，要不你去北疆躲一阵子吧。你不是说有个小姐妹在北疆边防检查站工作，不止一次邀你去那边玩吗？”
祝美娣正为那只莫名不见的宝箱烦恼，忽听丈夫这么说，脸色一沉：“我为什么要躲？我那么做还不是为了爸，为了你们萧家。我顶着那么大的压力，为了爸的身体祈福、宁肯自己折寿也要犯下这样的罪孽。事情出来了，你们不仅不帮我，还想让我像个逃犯似地东躲西藏？”
“我知道你是为了爸，为了咱家，可对老三一家造成的伤害是实打实的。你道爸为什么突然让我们三兄弟分家？恐怕就是想给老三一个名正言顺追究你责任的机会。”萧敬邦扶着妻子的肩，透过梳妆镜望向她的眼里满是纠结的痛苦。