刚回到衙门，有人击鼓鸣冤。
“何人击鼓？”
“把人带上来！”
自从赵东辰当上冒牌钦差，接管县衙，还是第一次有人击鼓鸣冤。
很快，击鼓的人被衙役马忠、孙越带上堂，师爷李宗明侧立一旁，赵东辰坐在高堂之上，拿起堂木，使劲地拍:“堂下何人，有何冤屈，速速说来。”
堂下跪着三个妇人，发丝凌乱，衣服褴褛，身上有股鱼腥味，是长年累月的那一种，闻者作呕。
三个妇人齐齐跪拜在地，哭哭啼啼地说:“大人，民妇的夫家，被人杀了，被人劫走了渔船，请大人为民妇做主，捉拿凶手，还民妇一个公道。”
“什么，你们的丈夫被人杀了，还被劫走了渔船，什么时候发现的？”
“回大人，民妇秀英，这二位是民妇的妯娌。民妇家住河东刘家村，两日前，民妇的夫家和两位弟兄，去河里打渔，失去了联系。直到今天，民妇和两位弟妹，去河边寻找，这才发现夫家和两位弟兄…被人杀了，尸体漂在水里，都已经发青了…呜呜呜。”
“请大人为民妇们做主…”说着，三个妇人跪在堂下，哭得死去活来。
赵东辰不忍她们啼哭，拍案道:“尸体何在？”
“就在河边。”
“衙役何在？”
“在！”
赵东辰整理了一下官帽，厉声道:“随本官去河边查看，光天化日草菅人命，这帮劫匪胆大包天，本官抓住他们，绝不轻饶。”
师爷李宗明神色一怔，尸体还没有检查，他怎么就断定，这三条人命，是劫匪所为。
哦，对了，大人分析劫匪用渔船作掩饰，撒网捞箱子。这么说，劫匪劫来了的渔船，和这三条人命有关。
很快，赵东辰带着衙役、师爷，在三位妇人的指引下，来到万子河河边。此时，岸边围了很多人，三具尸体漂在水里，赤裸着上身，被人捞了上来。
“大人来了…”
这件案子非同小可，死者是老实本分的渔民，是刘家村刘姓三兄弟。这三个弟兄，在乡民的眼里，口碑很好，从不与人结怨。
如今弟兄仨全都死在河里，上身的衣服被扒个精光，显然不是落水而亡，是被人杀死的。
赵东辰吩咐几个衙役拉起警戒线，保护尸体打捞现场。李宗明在来的路上，派人通知仵作，现场验尸。
经过仵作验尸，得出结论，这三个弟兄，是被人用利器钝死的，后脑勺留有很大的窟窿。凶手的手段很残忍，一招致命。
三个妇人趴在尸体上，哭得死去活来，周围的乡民被这悲凉的气氛感染，无不潸然泪下。
赵东辰吩咐衙役把尸体抬走，看了看这条养育永安百姓的母亲河。从风向判断，这里不是凶杀现场，尸体是从上游漂下来的。
这三人是刘家村的渔民，靠打渔为生，从不与人结怨，却被人杀死在河中。显然，杀人的动机不是仇杀，是为了劫走渔船。因为，这三人出事前，坐渔船打渔。出事后，渔船不见了。
“师爷，你怎么看？”
“大人，既然有了答案，又何必多问！”
赵东辰点了点头，对那三个妇人，说:“先回去把你们的丈夫，好生安葬。这件案子，本官定会查个水落石出，还你们一个公道。”
“谢大人…”三个妇人哭哭啼啼，在乡民们的搀扶下，离开了河边。
接着，赵东辰组织乡民顺着河边，寻找丢失的渔船。过了一个多时辰，刘家三兄弟的两条渔船找到了。
赵东辰和师爷赶到那里，发现这里距离劫匪拿走十万两赎银的河潭不足三百米，且是河道弯曲，枝叶茂密不易察觉的地方。赵东辰仔细地查看渔船，船上散落渔网，渔网新破好几个洞，是被撕裂的。
“师爷，怎么看？”
李宗明看不出个所以然，问这些乡民，谁是渔民。