那个年代的北平还是百废待兴，农民靠种地卖粮生活，粮食可以换油，也可以换吃的。
帮村里人盖屋一天的工钱五块到十块不等，地基牢，墙也砌得稳，快一点七八天的时间就能盖间瓦房，前后最多花不到两千块钱。
房子盖好后，有钱的人家会在房内糊一层水泥，没钱的就糊一层报纸，村里人都羡慕得紧，主动前来踩踩当门，讨个喜气。
工人们一个月的工资大概也就一百块左右，省吃俭用三年就可以盖个不错的房子。
像小五这样一天就赚了一百五十块钱的，哪怕放在六十年后恐怕都有很多人赚不来。
打一场黑拳只要赢了就有五十块钱，但是如果输了，不仅一分钱拿不到，还要自己承担医药费，被打得伤筋动骨的话，免不得全家老小跟着一起饿死。
小五也从来没想过自己赚钱竟然会这么容易，一天一百五十块的话，一个月就有四千五百块，到时候别说张秀梅的病，就是盖个村子最大的房间也盖得起。
于是小五和老桥头都辞了助力车租赁公司的活，小五之前和老桥头商量好了，得的赏钱三七分，小五七，老桥头三，小五只需要负责打赢，剩下的报名，参赛和一系列事情都交给老桥头办。
老桥头鞍前马后带着小五打了十天的擂，小五三十连胜的战绩让码头湾的老板们注意到了他。
码头湾之所以能赚钱，靠的不仅仅是观赛票的收入，甚至可以说观赛票的收入可以忽略不计，码头湾最主要的收入便是赌。
像小五这样脱颖而出的黑马码头湾有过不少，也许久经沙场的老将会败给一个乳臭未干的新人，也许一个从来没输的人哪天状态不好，突然就输了。
正所谓赌场无规则，有时看似必赢的局也不一定靠谱，一不小心就会输个倾家荡产。
这世上的有钱人太多，有的人可以有钱到一夜睡十个百个黄花大闺女，坐拥全城的美女入怀，当个土皇帝。也可以把福寿膏当成饭来吃，或者大发善心将钱捐给穷人，都觉得钱花的不痛不痒。
唯独一个赌字，就算坐拥金山银山，钱多堪比国库，眨眼的功夫就会输得身无分文。
小五被码头湾的老板注意之后，便成了码头湾重点包装的擂台新人。
能够参赌打擂台的人，个个都是受过专业训练的，再不济也是某个武林名人的弟子，像小五这样半路杀进来的野路子虽然也有，但是一般赢得几率极小，观众一般也不会压。
而小五抽中的一个擂台签便是地下黑拳的一名老将，被称为码头湾四大天王之一的贺军。
贺军年近三十，以前当过兵也打过仗，实战经验丰富，是个狠人，他一拳下去就算一个肌肉结实的壮汉都要骨断筋折，打赌擂的第一场小五就抽中了他，不仅观众觉得小五没希望，连老桥头也觉得没胜算了，包括小五自己。
他就是一个平头小百姓，力气大了些，练武也没练几个月，怎么可能跟这些武坛老手比？
所以押小五赢的人是五倍奖金，而压贺军赢的人只有1.1倍，人们看过太多脱颖而出的黑马，再欣赏小五也不能把钱都投注他身上。
能打赌擂的人一场是一千块，输了钱照发，赢了有额外奖金，老桥头担心小五会因此受伤，叮嘱小五如果打不过就假装倒地不起。
但是小五和贺军的比试进行得很快，从擂台铃声响起到结束，整个过程也就十几秒钟的时间，出乎所有人的意料。
贺军在小五的乱拳中被击中头部，当场倒地不起。
由于一开始很多人都认为双方实力悬殊过大，所以大多数人都押了必赢的贺军，现场混乱起来，认为码头湾的上层在让贺军打假拳。
一个还稚气未脱的孩子，怎么可能将一个久经沙场的老将几拳放倒？
小五的脱颖而出给码头湾赢了很多钱，老桥头作为小五的负责人，领了一千块的奖金后也拿了那场比赛的分红。
两个看到满满一袋子的钱后都傻眼了，老桥头这辈子也没拿过这么多钱，当天他们去了银行将钱都存起来，身上还剩下几百块，老桥头带着小五去了一趟钱塘镇最有名的花楼，叫了最靓的姑娘。