从上海到北京的火车上，小五神情呆滞，形若木偶。
除了当年牛爱花死的时候小五曾如此焦虑和无望过，他怎么也想不到从小青梅竹马的江绒会背叛他。
回到家里后，小五装作什么都没发生过，张秀梅问起江绒，小五便说江绒课业忙，所以才没时间回来。
张秀梅又问：“那你怎么不在上海多待几天，那么急着就回来了。”
小五说道：“江绒课业忙，我总不能让她逃课陪我，再说您不还在家么，我心里惦记得紧。”
张秀梅笑着说道：“你可就盼着我哪天蹬腿翘辫子了。”
“娘您瞎说什么哪，都说了您能长命百岁，我得让你抱七八个孙子，可劲儿活着，不然我忙不过来。”小五说道。
“生七八个孙子我也抱不动，你当女人生孩子容易，少让绒绒受点罪。”张秀梅乐开了花。“大上海是不是比咱北平要繁华？”
“那是自然，上海到处都是高楼，那的地儿都平整得像擀面杖擀的一样。”小五说道。
张秀梅说道：“我还以为遍地都是黄金嘞。”
小五和张秀梅聊了许久，晚上睡觉前又去找了趟赵大海，两人在夜幕下走着也不说话，到了三路屯后面的石桥，小五突然泪流满面地说道：“大海，江绒她不要我了。”
“发生了什么事情？”赵大海问道。
赵大海是小五如今最信任的朋友，也是村里唯一关系好的发小，他将这些年受的委屈一股脑都讲了出来。
两人坐在桥头上，小五边哭边讲，赵大海则边听边哭。
多年之后当赵大海再次来到石桥时，早已物是人非，他想起十多年前江生来三里屯时，他们哥仨大晚上一起偷溜出来玩耍的情景，如今江生去了战场一去不回，而小五的人生也似乎不那名尽如人意。
赵大海生怕哪天苦难会降临到他的头上。
赵大海和江生、小五不一样，他没有什么特别吸引人的地方，就是个普普通通的孩子，也没有远大志向。
上天曾和他开了个玩笑，将刘兰英从他生命中剥夺，但很快他又有了菩萨心肠的沈阿娘，总的来说，赵大海的生活还算顺风顺水，他就想娶一房漂亮媳妇儿，生个像小五一样的胖娃，白天时候工作，天黑之后回家，休息日时可以和一帮狐朋狗友斗鸡走狗，或者和小五一起到处撒欢。
小五第二天就去了长渠码头上班，那时马三才见小五回来，热情不减，不过他并没有问小五关于江绒的事情，更没有提他们打赌的事情。
小五去一趟上海见江绒，也没有问江绒到底有没有收到他的来信，不过看样子江绒是收到了，只是不愿回信罢了。
这场赌约小五输了，只是这样的事情，他没脸面说出来。
傍晚的时候，小五干完了活就骑车回家，马三才见小五心情沉重也没多挽留，回到家后，马三才朝东屋喊道：“妮子，小五从上海回来了。”
“真的？”欧阳妮听到马三才的话，很快跑了出来，他见马三才身后并没有人，嘟囔着嘴说道：“哼，回来了也不来看我，我已经知道他有未婚妻的事情了。”
见欧阳妮神情失落，马三才说道：“哪有什么未婚妻，我偷偷问过小五，他到现在都没跟那个江绒有什么猫腻，再说了，小五可是江家收的干儿子，儿子和女儿结婚，于理不合，有悖人伦，传出去多不好听，这趟小五去了上海看来是吃了亏，我都说了，有文化的有思想的女青年到了大城市那肯定是要变的，上海的青年才俊遍地都是，哪个不比小五强啊？”
“都没小五哥强！”欧阳妮说道。
“行行行，都不如小五，我也只是说身份地位，论人品和相貌，当然还是小五好，他现在不好意思跟我提去上海的事儿实际上就是跟我服了软，小五面子薄，但是输了就是输了，找机会我把他弄到家里来。”马三才说道。