光阴荏苒，转眼春去夏来。尽管冬春干旱，麦子收成不好，但高梁、谷子等耐旱作物还是顽强地存活下来。正当人们精心管哩，憧憬秋成的时候，一场灾难突然降临！
一日，天气晴朗，碧空如洗，早饭后，人们正在田里锄草，忽然天昏地暗，犹如夜幕降临，急抬头看时，只见大片飞行之物，麻麻点点，如同黑浪翻腾的乌云，遮天蔽日而来。
“蝗虫来了！蝗虫来了！”人们惊慌失措的呼喊着，纷纷把锄头举向空中挥舞，企图阻止蝗虫降落。
然而一切都无济于事，顷刻间，蝗群如狂风携带冰雹，劈头盖脸倾泻下来。砸得人脸上身上又疼又痒，大群的蝗虫落在地里。仿佛一阵风雨沙沙响过，绿油油的庄稼便只剩下光秃秃的秸秆，其状之惨，目不忍睹！有诗为证：
蝗来蔽日影纵横，上下扰扰如雷轰。
风骤雨急落田中，垂垂压压禾欲倾。
老夫顿足何嗟及，唇干舌燥瞠双睛！
老妇解破襦，杆头悬挂为旗旌。
薨薨飞来犹未尽，我观此状心悲悯。
蒲家的地东邻是个孤苦伶仃的老寡妇，风烛残年人，拖着病弱的身子种着这块地，累死累活辛苦半年，庄稼长得虽不好，可毕竟是老人赖以生存的命根子！当满天蝗虫突然降临时，她被吓慌了，忙丢下手里的锄头，跪在地上祈求神灵保佑。然而不管她叩头出血，蝗虫越落越多，几乎把庄稼都盖住了，这才知道求神无用。于是脱下身上的破褂子栓在锄把上，拼命摇摆吆喝，只喊的口干舌燥，声嘶力竭，虫子依然照吃不走。老人叫天天不应，呼地地不灵，绝望之中，朝地边老桑树一头撞去……
她本想一死了之，却一头扑进个年轻人宽厚的怀抱里。睁开昏花的老眼看时，牢牢搀扶着她的正是地邻之子蒲小三！原来，当老人绝望，痛不欲生的那一刹那，蒲松龄见她神态失常，预示着不幸的事就要发生，便放下手中锄把欲将老人送回家去。不料老人却突然朝地边老桑树撞去，忙张开双臂拦住了她。
“三娃子，你让我死了吧！反正庄稼被虫子吃光，也是饿死！”
仁厚的小伙子安慰她：“老奶奶，虫子吃了庄稼，可以再种，可没了您，我姑姑就再也见不到娘了呀！我送您回家吧，虫子我给您灭！说罢，他把老人背回家中，回家告诉母亲，先去照顾她一下。然后跑到东关把她唯一的女儿叫来，再去地里看时，庄稼叶子已经被蝗虫吃得支离破碎了。
他急了，忙去路边树上折根枝条奋力抽打，可是前头的刚赶走，回头一看，身后的禾苗上又落满了，他才恍然大悟：驱赶无济事，要除蝗虫，只有把它们彻底消灭！
用什么办法既能杀死蝗虫，而又不损伤庄稼呢？于是，他想到夜里用烟雾驱赶蚊子，那么，用硫磺毒烟一定能将蝗虫熏昏乃至杀死。
他去城里买来些硫磺，装在瓶子里，点燃后放在庄稼地里，蝗虫嗅到刺鼻的硫，烟雾，果然纷纷落地。试验取得了预期成果。只是，这活儿一个人干不了，因为蝗虫虽然中毒落在地上，暂时处于昏迷状态，必须立即杀死。不然一旦苏醒过来，会继续为害庄稼。
他想到了李希梅，他家在城里，没有土地，可以找他来帮忙。于是，一口气跑到李希梅家里，进门一看，李希梅正在院中藤萝架下，瞅着绽开的花穗出神，知道他又在揣摩诗句。于是，出其不意地来到背后，笑道：“诗人又得佳句了?”
“哦，留仙来了，快坐快坐。”李希梅从深思中醒过来，一脸无奈：“什么佳句？整天憋在死气沉沉的书斋里打发岁月，即便悟出一两句，不是患软骨病，就是患脂粉病，根本没什么佳句！留仙，我们这一代人真不幸，没有遇上战争年代，像王昌龄、辛弃疾那样，跃马挺抢、驰骋沙场，从而写出‘黑云在城城欲摧，铁甲向日金鳞开’‘金戈铁马，气吞万里如虎’的千古绝唱来。”
“不对！”蒲松龄坐下来，接过李希梅递过来的茶水，一口气灌下去：“不是我们所处的年代没有战斗激情，而是自己关在书斋里，四壁障目，一顶遮天！见不到明媚的阳光，呼吸不到新鲜空气，致使心情郁闷，神经麻木，思维反应迟钝！感觉像一潭浑浊的死水，岂能映出蓝天、白云？当前，只要走出书斋，投入大自然的怀抱，就会发现广阔的田野上，正在进行空前激烈的战斗！这场战斗不是敌对双方对阵厮杀，而是人类与毁灭性的害虫殊死决斗！”
“不就是捕捉蚂蚱吗？那有什么意思？”李希梅轻轻摇摇头。
“这种观点是错误的！”蒲松龄郑重其事地说：“圣人云：‘民以食为天’！虫口夺粮是关系百姓生存的大事，怎么说是没意思呢？希梅呀，不是愚兄批评你，你们这些大户人家的公子哥儿，平日里衣来伸手，饭来张口，没有亲自去体会‘锄禾日当午，汗滴禾下土’的艰辛，不知道一粥一羹的珍贵。眼前，三伏盛夏，老天降火，庄稼地热得像蒸笼，你坐在阴凉处摇着扇子，品着香茶，过着无忧无虑的日子。当然体会不到劳苦大众心里什么滋味？眼下，遍地蝗虫正在肆无忌惮的吞噬他们辛辛苦苦种出来的庄稼，不啻是咀嚼他们的肉、撕咬他们的心啊！孟子曰‘王如好货，与百姓同之’，我们读书为的是什么？是为当官发财吗？错啦！抱着这种观念读书的人，即使做了官，也一定是昏聩一世，遗臭万年的贪官污吏！要做廉洁奉公、名垂青史的好官，就得想百姓之所想，急百姓之所急。当务之急就是灭虫保粮！救灾如救火，灾场即战场！刚才你不是抱怨书斋寂寞无聊、生活平淡如一潭死水，写不出充满战斗激情的诗句吗？干脆放下书本，走出书斋，投笔从戎，投身到热火朝天的灭蝗战斗中去！与劳苦大众并肩作战，消灭蝗虫！我敢断言，亲眼目睹飞蝗铺天盖地而来时惊心动魄的情景，就不难体会到‘黑云压城城欲摧，铁甲向日金鳞开！’的感觉了。而当你亲自操起灭蝗器具，把洪水猛兽般肆虐吞噬禾苗的害虫彻底消灭干净时，心中自然会产生胜利者抑制不住的豪情，吟出‘金戈铁马，气吞万里如虎’的诗句来了。”
他的一番慷慨陈词，不啻是一炬明亮的光焰，驱走了李希梅心中的灰暗，点燃了激情的火焰，满腔热血一下沸腾起来！于是，丢下手中的扇子，一跃而起，激昂的说：“好！向你学习，走出书斋，投身灭蝗大战，留仙，你说怎么干吧？”
蒲松龄十分高兴，巴掌在李希梅肩头一拍：“好！这才像李尧臣的性格！工具我都准备好了，我们先去消灭孤寡老奶奶地里的蝗虫，他的庄稼来之不易！晋石呢？”
“舅舅，去干什么？”赵晋石一步闯进来，发现蒲松龄也在，笑道：“如果我没猜错的话，留仙兄一定是灭蝗大战吃力，到这里搬兵来了！”
“哦，何以见得？”
“虫口夺粮刻不容缓！我来时，一路上见庄稼地里到处都是捕捉蚂蚱的人，忽然想起昨天你没来上学，一定是在家灭蝗虫，地里那么忙，你不是来搬兵是干什么？”
“是的，我今天就是来搬你们前去助战的，不知小将军愿不愿为前部先锋？”
赵晋石爽快地说：“甘愿为灭虫大战逢山开路，遇水搭桥，赴汤蹈火，在所不辞！一路上走着，看到那么多人在捕灭蝗虫，想写首诗抒发心中的感受，只因没有亲自参加战斗，感受欠深刻，琢磨了半天也没想出一句话，正如韩退之说的：纸上得来终觉浅，须知此事要躬行。”