韩愈昌这个循化撒拉尔土司之子，与西宁李家的关系，就像是当年建州女真部首领之子奴儿哈赤，与铁岭李家的关系一样。
在撒拉尔人里，他出身高贵、地位崇高，但在西宁李家人的面前，却是个家奴一样的身份。
而且他自小就被作为人质，送到了西宁城的李家大宅，由西宁李家养大。
这也是明朝镇守边地的将帅们，对待异族世家采取的一个比较普遍的做法。
这样做，是为了从小就培养那些异族部落的继承人们，培养他们的忠诚孝顺之心。
按理说，类似这样的人，比如韩愈昌，对养育他并且提拔重用他的西宁李家，应该是感恩戴德才对。
即便做不到感恩戴德，至少也要念着一点香火之情。
但是，结果却恰恰相反。
这个韩愈昌，与当年被李成梁视为养子一般关照的奴儿哈赤一样，是个翻脸不认人的白眼狼。
韩愈昌虽然极得李弘嗣的信任，但是在率军突围失败而回之后，也引起了李弘嗣、李振声等人的不满。
尤其在后来的守城战中，李弘嗣、李振声等人更是收到了一些守城将士的报告，说是疑似有失陷在城外贼军阵中的撒拉尔人，参与了城外贼军对西宁城的围攻。
因此，在韩愈昌出城突围失败归来之后不久，他就被李弘嗣给搁置了起来。
西宁城四门的防务，都不让韩愈昌参与，只让他领着自己的人马在城中维持日益混乱的秩序。
李弘嗣虽然对韩愈昌及其麾下的撒拉尔人有所疑虑，但是在没有铁证的情况下，他也不能在这种危急时刻仅仅因为作战不力就处置手下大将。
正如十个回回九个马一样，在西宁卫下，还有十个撒拉九个韩的说法。
与十个回回九个马的意思是一样的，十个撒拉九个韩，说的正是韩氏这个大家族在西宁撒拉尔人中的地位。
撒拉尔人中大大小小的千户、副千户、百户、总旗之类的卫所土官职位，几乎全部都掌握在韩氏家族的手中。
最重要的是，当本地的回回木速蛮叛乱之后，西宁卫就只剩下了撒拉尔人这一支还算是比较强悍的骑兵。
人数虽然不是很多，但在很多关键的时候，能够决定一场战争的胜负。
在这样的情况下，对于一贯表现得十分忠诚可靠的韩愈昌及其所部撒拉尔人，不管是军法严苛的李弘嗣，还是比李弘嗣更加严苛的李振声，都不能冒冒失失地处置韩愈昌。
因此，韩愈昌在突围败归之后的一个月里，虽然下定了决心献城投降，但是始终没有机会。
直到二月底，城中的食物彻彻底底地断绝了，西宁城内公开地出现了人相食的情况。
韩愈昌主动献出之前一年多里一直视如性命的撒拉尔人的战马，才有挽回了李弘嗣的信任。
而到了这个时候，一个来月的守城战，也让城中的官军和乡勇们损失惨重，不让撒拉尔人参与守城，也引起了其他守城将士的不满。
就这样，三月初一，李弘嗣将韩愈昌调回到了自己的身边，同时也将其麾下撒拉尔人分散在各支守城队伍之中参与守城。
李弘嗣的这种做法已经算是很周全了，但是他万万没想到，这倒反而更加坚定了韩愈昌反叛的决心。
三月二日当天夜里，李弘嗣带着一干亲信随从巡视城防，来到了南门城头，未料想一直谦恭顺从地紧跟在自己身边的韩愈昌，会突然发难。
结果，毫无防备的李弘嗣当场腹部中了数刀，尚未来得及被身边的亲信抬下城头救治，就死在了城上。
韩愈昌及其随从在刺杀李弘嗣之后，随即被城上不明就里陷入混乱的官军围攻，但是早有准备的韩愈昌本人，却在几个心腹手下的护卫下，逃下城头，集结了守卫南门的撒拉尔人从内打开了城门。