华掌柜在一旁听了直笑。
「雨这么大，龙舟肯定划不下去，那些陪老太太、夫人逛园子、赏花的公子们也能抽开身，你们吃完后，通通给我去冲个个，换身衣裳，别熏着东家的贵客。」
这雨一时半刻不会停，离开席还有两个时辰，华掌柜要伙计人集中注意力，把全部心思放在东家的寿宴上。
雨声下，袁绒蓉请大厨往四十个人的份量备料，再多开了一个灶口，因为客人会被预期中来的多。
一个时辰过去，雨歇了一小阵，又如万马奔腾狂下。
「有客到。」
门房祥发，怕院子里的人听不到，扯着嗓子大喊。
「这么早？」
秋香和袁绒蓉沐完浴，在屋子更衣，穿着烟霞色襦裙，一件月牙黄刻丝水仙半臂的袁绒蓉，正在帮秋香梳头，听到来了宾客，两人惊讶地往外望。
「绒蓉姐你赶快去吧，我自己来就行了。」
「我的亲亲小祖宗妳悠着点，外头有我呢。」
两人独处时，袁绒蓉总用昵称叫唤秋香，爱煞了这个孩子。
她前脚走出，唐寅便从后方跟上看着袁绒蓉清丽的背影，开口夸了一句：「秀色可餐也。」
袁绒蓉侧身退了一步，臊着脸说：「谢少爷夸奖。」
正事要紧，顾不上调戏，唐寅顺着抄手游廊往垂花门去，袁绒蓉恭顺地跟在一步之后。
只见小金灵梳着缀有一朵金牡丹的堕马髻，一身杭绸轻纱，红色抹胸像是半剥荔枝，托着圆嫩嫩，鲜滴滴的雪胸，抱着一个绑着双蝶络子的小红罐，随风摆柳，摇曳生香的走来。
小金灵娇嗔地瞪了唐寅一眼，说道：「冤家。」
随后目光扫向唐寅身后的袁绒蓉，见她头上并不是妇人髻，穿着依然是姑娘装扮，揪紧的心立刻和缓了不少。
「奴家祝公子寿隆如松，福长如江。」
小金灵欠身一福，山沟堆白雪，闪花唐寅的眼睛。
「我还以为妳不来了呢？」
华掌柜把郑妈妈说给唐寅听，唐寅想想也对，自己确实冷落小金灵，除非是受虐成性，不然谁做得到，不断拿热脸贴人家的冷屁股？
「来啊，为什么不来，只要是公子有一丁点想着奴家，阴曹地府奴家也敢走一遭。」
炙热如火，小金灵身上的情念熊熊燃烧着。
「奴家帮公子预备一份贺礼，还望公子笑纳。」
小金灵将小红罐交到唐寅手里，眼里浓浓的希冀，唐寅笑着解掉络子，打开盖子，一股喷鼻的醋味窜出。
「醋？」
唐寅惊愕地看着小金灵，他怎么也猜不着，小金灵送他一罐醋当生日礼物。
小金灵踏上前，葱白般的指头戳着唐寅的胸口，说一句，戳一下。
「是醋，是奴家这些日子喝的醋，早也喝，晚也喝，黎明破晓时喝，金乌当空时喝，残阳破开时喝，月明星辉时喝，大雨喝，小雨喝，掺着酒喝，和着泪喝，前儿喝，昨儿喝、今儿喝，现在还在喝，奴家的心儿酸啊，都是为了公子你这冤家啊。」
小金灵一步步逼近，唐寅一步步朝后退，退过袁绒蓉，退到木栏边。
罐子里的洒出了好几滴，和雨丝一块溅在廊上，分不清是雨，还是醋。
但，都已成酸。