不一会儿，孙掌柜亲自送来饭菜时，问武白道：“城主，那对出来的三副下联？”
武白说道：“就按这位士子所对挂出去吧！”
孙掌柜疑惑问道：“可您亲自做的怎么办？”
武白摇头一笑，说道：“游戏之作罢了，无妨！”
其实在武白看来，寂寞寒窗空守寡那幅上联，跟梧桐朽枕枉相栖（棲）才是绝配。
……
兰陵城南区，是平民居住之地。周曾离开谪仙酒楼后，一路急行赶到这里。
周曾，字弈农，是兰陵书院的一名生员。父亲是一名行脚商，十多年前惨死于赵国。母亲一人含辛茹苦将他与小妹养大。
开春时，母亲染病，家中贫寒没能及时救治，以至于落下病根。前些日子，周曾在谪仙酒楼得到白银百两。都花费在母亲身上。
如今已是五月，再有三个月，秋季乡试就要开考了。家中没有余钱，为了不耽误乡试，周曾苦思多日，再次去谪仙酒楼赢的百两白银。
急匆匆回到南区，十三岁的周家小妹，已经在巷子口翘首等待。见自家兄长归来，立马期待的问道：“大哥，赢的赏钱了吗？”
周曾从怀中拿出钱袋，在小妹眼前晃了晃。说道：“走，带你去买你爱吃的酥糕。”
说起来也是孙掌柜细心。知道百两白银携带不便，便给周曾百两银票。又多赠了几两碎银，美其名曰润笔。
周家小妹一听，便高兴的直拍手。但脚步没有挪动，说道：“大哥，我不吃酥糕的，这钱不能乱花，要留着给你打点乡试呢！”
周曾闻言，心中一阵欣慰。家中母亲病倒后，年仅十六岁的他，扛起了持家重任，才真正明白母亲的伟大。
小妹如此懂事，让周曾颇为欣慰，便说道：“无妨，酥糕值不了几个钱，咱们再去给母亲买些补品！”
兄妹二人说笑着走远。巷子里不远处的周家门前，周母已站了多时。有门墙的遮挡，兄妹二人没看见母亲。
听到一双儿女的对话，周母默默留下眼泪，喃喃自语道：“愿夫君在天有灵，保佑儿女平平安安……”
南区集市离得不远，周曾与自家小妹不到小半个时辰，便买了东西归家。
饭后，周母发现自家儿子的变化，相比之前，多了几分坚毅，少了几分怯懦。
犹豫许久，才说道：“人老喽，今日才发现我儿如此英武！”
周曾一笑，便对母亲说道：“母亲，今日我在谪仙酒楼遇到武子瞻了。”
周母一愣，便说道：“可是那个忧国忧民的武子瞻？”
借着当朝三公之首评价为“忧国忧民武子瞻”这句话。在这兰陵城中，武白现在的名声可谓是家喻户晓。
周曾回道：“是，子瞻兄对我说，君子六艺，可不仅是学问。大丈夫立于世，当有几分阳刚之气。我觉得很有道理。”
周母呵呵一笑，说道：“学问不学问我一个老婆子不懂，男儿当有阳刚之气是应该的！”
周曾闻言，明白了母亲的意思，说道：“孩儿愚钝，让母亲操心了！”
……