松井石根占领上海后，他将目光从上海投向古城南京。参加淞沪战役的中国jūn_duì 师老兵疲，此时如惊弓之鸟，纷纷向南京撤退。蒋介石十分清醒地知道，日军占领上海后，绝不会停留在上海，胃口会越来越大，下一个目标一定会瞄向南京。南京是国民党的首府，蒋介石对如何保卫南京，心中无底，只好求救于洋顾问法肯豪森，希望他能有良方妙计。法肯豪森建议他发挥“兴登堡防线”的作用，堵截西进的敌人。
何谓“兴登堡防线”？话要从1935年12月说起。当时德国军事顾问团团长塞克特回国，法肯豪森从德国来到南京，接替了塞克特的职务，蒋介石给他一定的时间熟悉中国的情况，然后叫他拟定一个国防建设的战略规划。法肯豪森提出，自己来中国后，翻阅了大量的资料，对中国的了解还只局限于书本，要想更深入地了解中国，搞一个国防建设战略规划，他必须对全中国的地形作一次实地考察。蒋介石觉得他言之有理，便同意了他的要求，派参谋次长贺耀祖陪同前行。
洋顾问和贺耀祖一行人乘一艘小型巡洋舰，从南京的下关码头出发，经长江，从黄浦江入海，再往南驶往镇海和乍浦。镇海即今天的舟山群岛一带岛屿对面的重要港口。从19世纪中叶起，中国便在此设立了一种居高临下的建筑。洋顾问和贺耀祖一行来到这里，一眼看去，用砖修成脆弱的掩护工事，半圆形的bào露的炮台设施，以及堆集着的各种大小不同的炮。这些过时的炮台和落后的岸炮，对于现代化的防御功效起不到任何效果。
法肯豪森指着那些山上bào露的炮台说:“我不知道这些军事设备有什么存在和利用的价值，当然，在使用长矛大刀的明清时期，用来吓唬吓唬敌人还可以，但现在发明了飞机大炮，这些设备就没有用了。一旦打起仗来，在半明半暗的情况下，敌人早就会发现的，他们会通过空中打击，彻底地摧毁它们。”
贺耀祖点点头，同意他的看法。
他们一行又到了浙江北部的乍浦，从海岸平原凸出的地面上，筑有钢筋水泥的步兵防御工事。法肯豪森摇摇头，皱着眉头说:“这些工事bào露在地面上，又缺乏纵深。怎么能起到防御敌人的作用呢？敌人要想在这里登陆，简直太方便了。敌人一旦在此登陆，不但上海，连杭州也要受到威胁。”
贺耀祖说:“你说得对，我们立即对这里的工事进行改进。”
法肯豪森的巡洋舰进入长江口以后，溯江上驶到江yīn要塞。他们上了岸，顺着山道登上江yīn炮台。这里的工事多是前清时修筑的，法肯豪森视察后又提出，江yīn一地很重要，长江在此骤然收缩而小，此地必成为前往南京、武汉的重要大门，而这些防御设施却如此陈旧。他要求必须马上进行整修或重建。
贺耀祖问:“顾问先生，战争一旦爆发，您认为这里应该如何防御呢？”
法肯豪森望着江面，挥动着手说:“封江！”他十分自信又很有把握地说，“再加上新建筑的炮台和德国克虏伯厂生产的最新式大炮，实行严密封锁，敌人是无法从这里渡过，就无法到达南京。”
法肯豪森东南之行结束后，在国民政府兵工署署长俞大维的陪同下，深入内地进行考察。他们仍然是坐着小兵舰溯江而上。转眼已是夏季，当时赤日炎炎，酷暑难挡。洋顾问热得只穿着背心和裤衩，摇着扇子站在军舰上，