自康熙以后，局势相对稳定，清军久不作战，疏于训练，贪图享乐，便不愿意操练劳苦的弓马骑射，刀枪肉搏。所以都是希望装备训练火铳，当时的火铳训练比射箭简单的多，装上火药一声脆响把个铁丸打出去就可以了，又轻松又好玩，是个人都可以完成，而射箭那真要累死人，不用上百把斤力气根本就拉不了硬弓，刀矛训练杀杀杀的那也绝对是苦活。所以清军从这时起，火器的装备率越来越高，至于弓马骑射刀矛肉搏则逐渐荒废，过渡到了主要用火器作战时代，大量的鸟枪与轻炮取代了弓箭刀矛。
到了雍正时期，雍正皇帝清楚的看到，当时的八旗军越来越火器化，但火器的性能却绝对没到可以让战斗完全不需要肉搏战的地步，所以曾对八旗军有“以满州夙重骑射，不可专习鸟枪而废弓矢，有马上枪箭熟习者，勉以优等”的指示，重新强调刀矛弓箭的作用。但雍正皇帝关于不可专习鸟枪而废弓矢的指示根本得不到遵守，各地驻防八旗都演变成了鸟枪队与小炮队。乾隆时期以后，清军不但八旗军，就是绿营兵也开始全面火器化。到了嘉庆时期，清军基本接近完全失去肉搏战能力，演习时闹出了不少笑话。不过整个嘉庆时期总体太平无事，所以清军肉搏战能力衰退到了极其虚弱的地步，并没造成多大严重后果。到1840年鸦片战争爆发之时，清军实际上火器装备率已经超过70，根本就没有多少冷兵器了，而且几乎没有部队进行过肉搏战训练，刀矛只能用来摆样子，作战基本全是靠铳炮齐放。此时清军已经完全失去了曾是其最强项的专长——肉搏战能力。
说来令人难以置信，鸦片战争中英军打败清军靠的不是什么先进火器，而是靠原始的肉搏战。英军在作战中发现，清军士在炮台后面还能够忍受着英舰打来的开花弹，有坚守阵地还击不逃跑的勇气。但是往往英军一发起果断的白刃冲锋，清军立刻就崩溃了。
在当时的技术条件下，无论英军还是清军，都没有办法完全依靠火器阻止对方的肉搏冲击，由于当时火枪准头不好，发射速度不快，在敌人步兵冲到跟前时，实际打不死几个人，所以当时欧洲的jūn_duì 无不苦练肉搏战，方阵步兵刺刀冲锋是最终决胜手段。而清军则由于火器交战观念过于强烈，完全放弃了肉搏战，当看见英军士兵列阵端着刺刀洋枪冲来后，清军无不魂飞魄散，立即丢下大炮四散逃命。鸦片战争中英军攻下的一系列清军要塞炮台，实际基本都是靠白刃战夺取的。