一行人终于迎着西斜的日暮，赶在城门关闭前进了京城。
几匹战马瘫倒在地，口吐白沫，捕快们只好下马步行。那匹特立独行的野马雄赳赳、气昂昂地载着吴三桂冲向会试场，夹道的百姓都好奇地看着这匹没上马鞍的飞驰如黑色闪电的彪马。
再快一点！
黑旋风——吴三桂给它起的名字，此时四蹄得劲，快速向前奔去。
吴三桂现在对黑旋风的态度，跟之前驯服它的态度截然不同，每天都要亲自给它擦洗，都舍不得给它上马鞍。
快到了！
已经看到前面皇旗飘扬，一座钢铁般森然有力的军营矗立在眼前。
营门已关至一半！
离军营还有半条街，吴三桂轻拍马臀一个鹞子翻身，飞身下马。黑旋风一个急停，正好停在军营三步处。吴三桂手握印信，闪身飞入校场。
这千钧一发之刻，吴三桂这位乡试解元终于赶上了会试。
进入辕门，吴三桂发现其他举子已经排队入场，只得排在最末。
明朝武举，会试历来是最热闹的。武举不比文士科举，会试已是最高级别；而文士还设殿试，取前三甲，称天子门生。
武举会试，云集各乡最强，无不是百里挑一的武功好手。且光有武艺还不行，还得懂得行军布阵，知晓军事策论。
会试考查还是综合各方面的。但明代武职多半由世荫承袭，加上由行伍起家者，武举只是个补充形式，所以，明代武举出人不多。值得一提的是明末名臣熊廷弼，他是一位难得的文武通材。
吴三桂想起《明史》中提到的熊廷弼、王来聘，心道这次比试不会真遇到吧？
有道是“文无第一，武无第二”，就是遇上了，也要神挡杀神，佛挡杀佛！
随着时间的流逝，队伍少了一半。吴三桂往前靠去，这个角度，可以清晰地看见一个木质的打擂台。
一个光头大汉，赤裸着上身，正把一个瘦弱的男子单手高举过头。那瘦弱男子呼吸不畅，脸色通红。光头大汉哈哈一笑，正要把瘦猴子摔出擂台，突然那瘦弱男子眼神一厉，双脚一剪，卡在光头大汉的脖子处。光头大汉吃痛，咆哮一声，加紧了力度。
两人相持良久，最后光头大汉软倒在擂台上，如金山玉柱轰然倒塌，台下一片哗然。
“怎么可能？阿蛮可是少林派无明大师的亲传弟子，怎会轻易败给一籍籍无名之辈？”一个虬髯大汉不忿道。
其他人纷纷附和，对着台上瘦小的身影指指点点。
显然，大家一致看好一身硬功、有着正派传承的光头大汉阿蛮，而局势突然被逆转，显然出乎众人意料之外。
擂台远处，一处明黄帐子里。
“魏卿，那台上胜出的可是你东厂的得力干将青牙？”一青年男子随意道。
“正是，皇上明鉴，连奴才手下的一员小将也记挂在心。”身旁的太监诚惶诚恐，佝偻着身子。看着这副奴颜媚骨，谁会想到这个大太监是崇祯年间的大奸臣魏忠贤呢？