母亲的微笑，慕子玉一辈子都无法忘记。
那样的美丽，却又那样的悲伤。
母亲郁郁死后，环境所迫，年幼的慕子玉很早就懂事了。
知道什么是自己该做的，什么是自己不该做的。
在他印象里面，他的童年，都是这样在战战兢兢和如履薄冰般的境地之中渡过的。
即便如此，小时候，他依旧经常被父亲、大夫人责罚。
动辄便是在祠堂外面跪上一天，跪得膝盖淤紫且没有饭吃。
他连哭都不敢哭。
因为哭泣不仅没有任何的用处，反而会带给他更重的责罚。
心中的委屈和苦痛蕴藏，他只能够一个人偷偷的抹眼泪。
从自己的父亲身上，他没有感受到过任何的，哪怕一丝丝的温暖和父爱。
有的只是恐惧，无限的恐惧。
以及埋葬在心底，深深的憎恨。
那个时候，唯一让慕子玉感到一些温暖的，便是每次他受罚之后，饿着肚子，用颤颤巍巍的双腿回到小院，总会有一个人，冒着被慕玄机知晓并且重罚的风险，偷偷摸摸的给他带来一些吃的东西。
那个人就是晁公。
晁公是慕家老仆。
从小跟着慕玄机长大，在慕家生活了很多年。
只是慕玄机为人薄情寡义、心冷若坚石，根本没有人性旧情。
一次偶然的事情，晁公犯下大错，冒犯了某位来到慕家的贵宾，惹得对方极为不悦。
慕玄机神色不变，却竟然要将晁公活活杖毙，以谢其罪，以正其家法和纲常。
慕家上下，见得慕玄机愠怒于心，哪个胆敢上前劝说？！
唯有慕子玉的母亲，施冰云上前，微笑着，朝着那位贵人说道，
“先生少怒，施冰云愿以此曲代为赔罪。”
这么说着，她取下衣裙上作为佩饰的袖珍玉笛，吹奏一曲。
这一曲飘然而袅袅，孤旷而高邈，音乐动人，宛若仙曲。
听得如此仙曲，那位贵人心中怒意自然是消失的无影无踪了。
趁此机会，施冰云手执玉笛，又是劝说道，
“大人不计小人过，先生位尊崇高，不如宽谅于他，如此不正是方才显得先生大量？”
有施冰云解救，晁公这才免于一死。
事后，施冰云的作法，却是触怒了慕玄机，也引来了慕家其他夫人和妾室的妒忌，使得她原本便岌岌可危的处境，变得更加的凄惨和艰难。
或许也正是因此，才加速了施冰云的抑郁而死。
但施冰云大恩大德，晁公再未遗忘！
慕子玉在慕家生活了十七年。
十三岁的时候，他以洪县头名，考取了秀才。
成了秀才之后，慕子玉在慕家的地位总算稍稍提高一些。
然后十七岁那年，他在州府大试之中，中了举人。
虽然不是前十名中举，未得解元和亚元，却依旧被白鹿学宫宋贤看中，收录为弟子！
大秦律法规定，举人有二十品官爵。
慕子玉一下子成了慕家地位仅次于慕玄机的存在。
毕竟，即便是慕玄机，也仅仅只是中了举人，并未进士及第。
不提在儒家理学上的声望，慕玄机本身也仅仅只有二十品官爵。
中举之后，慕子玉离开了慕家前往雷州州城求学，临行之际，他带走了晁公。