李彼得苦笑一声，回答说：“罗伦先生，这年头哪有不缺人手的地方？”
“确实。”赫尔抿着嘴点了点头，“我们这边也缺人，恨不得一个人掰成两半用。”
说到这里，他话锋一转，嘴角微微翘起。
“不过我们这儿缺的是劳动力，尤其是男人。女人也能干活，但体力活儿还是得男人来干。现在的人生活不容易，累死累活干了一天，也不见得能填饱肚子。大人都吃不饱饭，何况是孩子了。”
李彼得稍微琢磨了一下，就明白了赫尔话中的意思。他知道赫尔想要卖孩子给他，心中有些犹豫。
孩子长大后就是成年人，男人可以工作、当兵，女人可以生孩子。可是长大的过程是要消耗粮食的，成长中的男孩的饭量可以与成年男子比肩，劳动力却不及成年男子的二分之一，单就数学角度而言，这是相当不合算的。
有男人，有女人，两人的身体都没有毛病，就能生出孩子来。只要粮食足够，条件允许，生他个二三十个都是有可能的。也就是说，只要有能生孩子的人，而且有条件养孩子，就不愁没孩子。
如今世上不缺少能生孩子的人，但有条件养孩子的人就有限了。这世上像短角大叔那样，不论条件多艰苦，仍然坚持抚养孩子的人并不多。很多父母宁愿带着孩子铤而走险，丢掉性命，也不想带着孩子受苦。因为在这个世道，死比活更容易，也更幸福。
如果有一个能让孩子活下去，也能让自己卸下负担的机会摆在眼前，绝大部分父母会选择抓住这个机会。
邦德尔先生在交易站开设了专门的“儿童收留站”，无力抚养孩子的父母会将孩子送进这里，交给邦德尔先生抚养。抚养不是无偿的，父母在把孩子送进交易站之后，孩子就与他们再无关系。他们会被送进洛伦萨科监狱，接受守卫们的教导，长大后就要为邦德尔先生做事。
赫尔知道，这是一次目光长远的投资。如果放在以前，他绝对不会和李彼得提起这件事。那些孩子就是邦德尔安全区的未来，只要能把他们养大，再过十年，邦德尔安全区的实力至少会壮大一倍，且前途无量。
可是现在，情况不同了。他看出李彼得是想一次性完成交易，就算最后敲定的价格是230吨玉米，目前他们也还有近200吨玉米的生意没有谈拢。如果己方无法拿出价值与200吨玉米相当的交易品，李彼得肯定会缩减交易量。
军火生意应该是不会取消的，药品就不一定了。因为交易品的价值差距太大，李彼得的运输能力又有限，邦德尔安全区方面只能交易到很少一部分药品。