汉军兵临寿春，袁术采纳了丞相杨大将的建议，决定和刘表联合。
两军曾经为了争夺南阳而打个不休，如今袁术为了生存，不得不向刘表低头了。
而且袁术还加大了筹码，把自己的女儿袁莉送给刘表的儿子刘琦为妻。
乐就带着使团很快来到襄阳，见了刘表，说明了来意。
刘表听了不置可否，却先应下了婚事，大儿子刘琦已经16了，到了娶妻的年纪，而且袁莉长得不错，又是世家之女，倒是满足刘表的要求。
“使臣一路舟车劳顿，先去驿馆歇下，等本刺史办完婚事，再商议两家合作的事情吧。”
刘表笑着说道。
乐就忙道：“大人，如今寿春已经被刘协大军威胁，还请明公早日出兵才是，我家陛下诚意十足，若能击退刘协大军，陈国愿意割让十个县作为筹码，还请明公尽快做决定啊。”
刘表挥了挥手，脸上倒是笑得更灿烂了。
等乐就退下之后，刘表便召集了文物大臣商议。
“各位，袁术此举，何解啊？”
荆州文武一阵议论，之后，主簿蒯良说道：“主公，朝廷的兵锋非常锐利，我荆州即便和袁术联手，也绝不是对手，与其和袁术联手，不如在袁术背后下手，灭了袁术，朝廷定为感激，如此一来，荆州可继续由主公掌管。”
“主公，子柔之言非常对啊，袁术已经是冢中枯骨，更兼和咱们荆州是死对头，如今正好落井下石，没有了袁术的牵制，我荆州可以更好的发展了。”
别驾刘先附和了蒯良的说法。
荆州文武其实大多数都还是安于现状的多，朝廷一统江东的速度让荆州人都感到了震撼，如今攻破皖城和合淝也没有费多少时间，这些现象都表达了一个信息：朝廷实力很强！
刘表也没有公开背叛朝廷，目前还是朝廷任命的荆州刺史，因此，这些大臣们自然都希望刘表可以继续做下去，他们的利益也可以得到保障。
如此一来，如何对待袁术的求救，那就显而易见了，招惹朝廷的打击明显不智，而落井下石则有机可乘。
一时间，众人纷纷表示支持蒯良和刘先的说法。
刘表微微点头，这么多人都认为袁术不可救，他自然要顺应潮流了。
不过刘表也是个有虚荣心的人，他说道：“只是这袁术之女已经成了吾儿之妇，做如此落井下石之策，是否不妥啊？吾意已决，朝廷和袁术的事儿，荆州不参与，任那袁术自生自灭吧。”
蒯良听了忙道：“主公，若此番进军，则南阳将尽数归主公管辖也。反之若不管，则朝廷大军势必会清洗目前还囤积在随县、阜阳等地大部分地区的袁军，一旦让朝廷将钉子扎进来，到时候再取出就难了，主公岂不闻卧榻之侧岂容他人鼾睡？”
袁术此时的地盘很奇怪，除了淮南，就是南阳的几个县城，不过中间被分开了，这部分兵力就一直没有撤出，驻守下来跟荆州对抗。
“这，如此说来，还得出兵？”刘表说道。
蒯良道：“不错，主公不但要出兵，还要打着勤王的旗号，一旦有功，到时候再向朝廷上奏，如此荆州可高枕无忧！”
蒯良是个人才，这种主意对他来说轻松平常。
刘表这才眉头舒展开来，说道：“既如此，谁人可领军前去？”
“主公，末将愿往！”
大将文聘说道。
蒯良道：“主公，仲业有勇有谋，可堪大任，不过为了保险起见，尚需调一员大将辅佐，中郎将黄忠武勇异于常人，可当此任！”
“汉升？恩，子柔不说，吾差点忘了，汉升之勇，天下罕见，此次出兵，便由仲业挂帅，汉升为副手，诸将皆听汝二人节制，三日之后点兵出征便是！”刘表说道。
“是，主公！”
......