随着卡特琳娜身影的消失，贵族会议大厅里面一片寂静，死一般的寂静，谁也不敢开口。
一双双眼睛都盯着理查德，等待国王陛下的反应。
理查德倒是并没有很惊讶，他事先就已经得到了情报——艾兰茨家族闹独立，这么大的事情当然不可能瞒得住他。
但他却还是忍不住愤怒。
他怒了，却反而笑了。笑得很冷很阴森，令人望而生畏，令人夜里想起这笑声，就禁不住要做噩梦。
“看来艾兰茨家族不打算跟我们谈判了。”笑过之后，理查德说，“这样也好，省得拖拖拉拉。艾兰茨家族那么大的领地，大家分一分，也能分到不少。”
他说得很平静，但话语之中的阴森之意，却令人毛骨悚然。
好在，这里还是有人敢接他这话的。
同样用魔法投影参加会议的皮杜茨家族家主，赫伯特·皮杜茨。
这位当代的皮杜茨公爵，是战死在铁锁要塞前的劳伦·皮杜茨的弟弟，今年不到四十岁，同样年富力强。以实力来说，他并不在劳伦·皮杜茨之下。
色雷斯两大公爵之中，艾兰茨家有些人丁凋零，但皮杜茨家却人口繁盛。光是嫡系的成年男子，就有超过二十人。要是算上三代之内的直系男女，更是接近百人。
而且，他们还有一位传奇强者坐镇，那是色雷斯开国时代的名将，和初代国王“雄鹰王”路西维德·色雷斯情同手足的“盾之山”欧文斯·皮杜茨。
如果说在场众人里面还有谁的身份跟理查德国王差不多，那也就只有他了。
“组成联军去讨伐艾兰茨家吧。”赫伯特·皮杜茨平静地说，“既然卡特琳娜·艾兰茨一点商量的意思都没有，那就不用商量了。当年艾兰茨家族本来就是心不甘情不愿地并入色雷斯的，不打上一仗，终究不行。”
“你说得对！”理查德冷冷地说，“当年就不该容忍他们！要是当初就灭了他们，也不会有现在的麻烦！”
“当年的事都过去了，现在动手也来得及。”赫伯特说，“我们皮杜茨家比较靠南边，先联合周围那些贵族，把艾兰茨家族南方领地给推平了。然后回过头去，咱们联军推掉艾兰茨家本部，怎么样？”
理查德摇头：“这样太慢了，拖延下去就可能出问题。还是直取艾兰茨城堡，灭了他们本部算了！”
“但他们可以逃到南方去。”赫伯特说。
“卡特琳娜可以逃，暴风军团逃不掉。”理查德又阴森森地笑了，“没有了暴风军团的艾兰茨，还有什么可怕的？甚至都不用我们再出手，周围的贵族们群起而攻之，就能彻底歼灭他们！”
赫伯特思考了一下，点了点头：“你说得对！那么我这就去准备了，还有什么需要注意的吗？”
“没有了，到时候防守的事情交给你，进攻的事情就交给我吧。”
赫伯特笑了笑，身影消失，却是安排出兵的事项去了。
理查德则环顾周围，目光从一个个贵族或者贵族代表的脸上扫过。
被他看到的人，大多数都忍不住低下了头，不敢和他对视。
“我知道你们当中有不少家族，世代和艾兰茨家族交好。”理查德冷冷地说，“我也知道你们当中不少人，想要当和事佬，甚至于想要帮他们。”
他嘴角微微翘起，露出了一个嘲讽的笑容：“但我不需要什么和事佬，既然艾兰茨家族想要战争，那就给他们战争好了！我不需要议和，也不接受议和！这场战争，我只需要一个结果！”