“可怜的小朱利奥。”埃奇奥说。
“活该！”皮克罗米尼枢机主教说。
埃奇奥大笑：“您还是第一次对他那么苛刻呢，阁下，要知道，这不过是每个年轻人都会犯的错误，朱利奥虽然聪明，但也没法逃脱爱情的罗网啊。”
“你以为我不满的是这点吗？”枢机主教平静地说道：“一个卢克莱西亚，一个凯撒，或是教皇，都算不得什么——埃奇奥，我始终为之忧心的可不是这个——他确实是个犹如天使一般的好孩子，他聪慧，理智，又沉稳，怜悯弱者，关爱亲朋，尊敬师长……但他有个致命的弱点，那就是太……”
“重情？”埃奇奥猜道。
皮克罗米尼枢机立刻给了他一个“你明明知道就别装傻了”的白眼，“骄傲！”
“他太骄傲了，不，我不是说，学者对傻瓜，或是富人对乞丐，又或是权臣对马夫的那种傲慢，但要说，它们也有相似之处，从他还是个孩子的时候，我就发现了，他对于权势与权威都是蔑视的——极其蔑视，他不敬畏长者，也不膜拜圣人，主教对他来说只是一个职衔，对国王也殊无敬意——这一直持续到洛伦佐美第奇去世，我想，这下子可好了，他应该知道这世上可有他的知识与力量无法解决的事儿了。”
“可惜的是皮埃罗美第奇是个大傻瓜，您为他设置的考验反而成了一个可靠的佐证——他的幼稚思想变得更加顽固了。”
“如果他那时便对这个世界的真实有所领会，”皮克罗米尼枢机说：“他如今就不会这般痛苦。”
埃奇奥沉默了一会：“那么您觉得呢，他今后会怎么做？会变成我们最常见的那种人吗？又或是就此沉沦，在修道院里籍籍无名地了此一生？”
“怎么可能？！”皮克罗米尼枢机：“也许别人会，但无论如何，都不会是朱利奥美第奇。”
埃奇奥看向枢机主教的眼神变得更加奇怪了：“我以为你会说，不会是您皮克罗米尼的弟子。”难道朱利奥美第奇本身比皮克罗米尼枢机主教的弟子更加尊贵吗？
皮克罗米尼枢机没有继续说下去，他站起来，围绕着书桌走了几圈，他高大而瘦削的身躯投下的影子在地面上不断地拉长缩短，走动的时候带起的微风让蜡烛的火焰摇摇晃晃，“你之前到哪儿去啦？”他抱怨道：“有急事的时候都找不到你，我都快要派自己的使者去法国了。”
“去里海了。”埃奇奥没精打采地说。
“鹰巢？”
埃奇奥点点头。
皮克罗米尼枢机露出一抹嘲讽的笑容：“两百年前，最后一个山中老人鲁肯丁不是鞑靼人的马蹄踏成肉泥了吗？他的领地阿拉穆特被鞑靼人夷平，所有堡垒被摧毁，他的子孙族人被屠戮一空，就连襁褓中的婴儿也不得幸免，据说这样的屠杀还一直持续到了两年之后。怎么，现在又有鹰巢啦？”
对于皮克罗米尼枢机主教的嘲讽，埃奇奥只回给了一个懒洋洋的假笑：“既然同样在近两百年前遭到控诉、剿灭、被判为异端，被迫解散，从至尊大师到最低级的军士、神父都因为‘亲吻魔鬼的屁股’（注释1）而被送上火刑架烧死的圣殿骑士团都还在活蹦乱跳，阿萨辛的鹰巢当然也能够有重建之日。”
“虽然这么说，但你看上去很是不以为然啊。”皮克罗米尼枢机尖刻地道。
“因为……”埃奇奥看向皮克罗米尼枢机：“向我提出了一个非常荒谬的问题。”他紧紧地盯着枢机主教，捕捉每一丝稍纵即逝的异样神情：“你听说过，任何有关那个的消息吗？”
“什么消息？”
“圣殿骑士团的宝藏。”