进了皇宫，道路两侧都立着内监。
一些贡士好奇之下难免朝这些阉人望去。他们本以为阉人与他们有很大不同。
但仔细看下来，发现阉人除了面白无须外与他们并没有太大的分别，不由有些失望。
明代的紫禁城很大，也分为外朝和内宫。
外朝是皇帝临朝和处理政事的地方，内宫则是供天子起居生活的。
当然这只是名义上，具体实行起来全看天子的意思。
譬如世庙老爷嘉靖帝在时，索性搬出了紫禁城住进了西苑炼丹求仙。
又譬如武庙老爷正德帝，在西华门外建了一个豹房，毫不犹豫的住了进去。
本朝皇帝万历陛下比起那两位算是好的了，虽然后期宅了一些但也是宅在内宫，在内宫召见一些重要阁臣询问政事而已。
当然眼下的万历皇帝俨然一副圣天子的架势，十分的勤政。一应大典朝会都会准时参加。
这其中固然有张居正张首辅督促的作用，也和小天子年轻分不开。
后期万历之所以不上朝，有很大一部分原因是染了腿疾。
像举行殿试这种大事，万历皇帝自然要亲临。
按照首辅张先生的话说，这是履行天子取士的义务。
有明一代举行殿试便在奉天殿。
后来嘉靖帝把紫禁城的主要殿宇改了遍名，奉天殿成了皇极殿，但殿还是那个殿，殿试自然是在皇极殿考了。
贡士们沿着墙根排列前行，直是连头也不敢抬，生怕看到不该看的东西，冲撞了天家威严。
皇极殿是天子举行大朝会的地方，也是举行隆重典礼的地方，是外朝的象征。
比起内宫诸殿，到皇极殿的距离要短多了。
饶是如此，一众贡士也走的腿酸脚乏，两眼发昏。
他们早上多半没有吃东西，大概是怕吃的多了想要出恭。
紫禁城可不比贡院，突然想要出恭往哪里去？
他们只盼着可以早些陛见，然后答完题目出宫吃饭补觉。
终于礼部官员停下了脚步，众贡士下意识的抬头去瞧。
只见恢宏无比的皇极殿出现在他们眼前，金碧辉煌的让人窒息。
此时大殿丹陛下已经摆好了考桌考椅。一些礼部官员在进行最后的检查工作。
最让士子们兴奋的是，他们看到了皇帝陛下！
圣天子万历帝身穿一件明黄色衮龙常服，头戴翼善冠，正站在平台上冲他们点头。
这让众贡士激动的攥紧了拳头。
虽然这不能算真正意义上的陛见，只是远远一窥天颜，但对他们来说已经足够了。
在平台之上的还有一众朝廷要员。
宁修细细数了数，一共是十七人。他心中暗道这应该就是本次殿试的读卷官了。
因为皇帝是主考官，所以臣子只能任读卷官。
这读卷官的人选也很有讲究，一般是内阁大学士和六部堂官，都察院总宪，以及诸寺中的实权官。
所以这十七人乃是大明权力核心中的核心，一齐汇聚这这儿，天子立在正中，颇有几分众星捧月的味道。
......
......