四十三岁的阿根廷主帅波切蒂诺在比赛开始前单独在比赛开始前找到孙兴慜谈心。
“son，你把周当成你最大的对手吗？”
孙兴慜看着主教练认真地眼神，想了想，他还是诚实地说道：“他是我最大的目标，现在我还不去想和他做对手。”
波切蒂诺眉头皱了皱，随即又舒展开：“永远不要觉得自己不行，son，你有机会超越你的前辈朴智星接近周的高度。但你能这么想我很高兴，记住，不要时刻想着要比他做得好，这不是好事。当你把这种心态带到球场上，会影响你的判断。”
孙兴慜没有说话，只是在心里还是有些不爽，听到自己的教练这么说终归还是有几分不舒服——当这样的事实和他从小接受的“我们大韩民国亚洲最强，最好的球星在我们大韩民国”这样的理念，从七岁到十六岁，孙兴慜的足球启蒙还是在韩国，尽管很多欧洲媒体承认他的身体素质、战术意识完全欧洲化，但是在这种深层次的观念上，他和普遍意义上的韩国球员并没有什么不同。
至于在韩国媒体面前表现谦卑？那是后来在德国足球环境里学到的——挑衅对手并不能证明你有多么强大。
孙兴慜在德甲从来没说过这种话，因为他很明白一旦他这么说了必然让自己遭遇口诛笔伐，周天成的强大是整个德甲都公认的，单赛季四十一个进球的数据就挂在那里，不管是他上一个东家勒沃库森还是他出道的汉堡，哪支球队没有被虐过？
追着周天成来到英超，但让他沮丧的是一个赛季，只是一个赛季周天成重新在这里获得了很不错的名声，来到曼彻斯特的地盘，孙兴慜就算心里不愿，也只能掩藏下来。
当然了，新赛季的第一个客场，波切蒂诺是不会用他这种还没有完全融入战术体系的球员做首发，孙兴慜只能在客队的替补席，看着周天成出场，从球员通道迈进球场的那一刻就享受所有人的欢呼，如同众星捧月一样的待遇。
现场镜头切给了场上的周天成，紧接着也照顾了在替补席上的孙兴慜，现场导播非常清楚这两位球员之间的共同点，也许他并不知道中韩在足球场上的历史恩怨，但两位亚洲球员互为敌手，总是让人期待他们之间的高下。
镜头切给像刘姥姥进大观园一样打量着老特拉福德的孙兴慜，pp体育解说詹浚的声音响了起来：“孙兴慜，来自勒沃库森的韩国射手，在这梦剧场，他暂时只能做观众，近距离地看着我们的球王周天成给他做出一个示范——来英超，你得这么踢球！”
波切蒂诺是一套4-3-3的阵型，来到老特拉福德他就没有想过要以保守的姿态带走一分，得争取为新赛季开一个好头。
不过他们面对曼联，很快就在场面上显露出劣势。
这场比赛穆里尼奥做出了调整，卢卡库重新回到了首发位置，穆里尼奥用实际行动证明了并不是不信任他，面对这样的对手，他这样身体素质强到不讲理的重锤才是最好的武器。
波切蒂诺这样的阵型也是随时都做好了曼联一个处理不当反咬一口的准备，在中场他有英格兰国青球员阿里、丹麦国脚克里斯蒂安·埃里克森，比利时国脚穆萨·登贝莱，全都是可以担当中场发动机的存在，在两侧边路有列侬和阿根廷边锋拉梅拉都是速度型边锋，在加上被誉为英格兰锋线希望的哈里·凯恩。尽管有阿尔德韦雷尔德和维尔通亨这两个比利时国家队后防线主力，但是防守从来都不是热刺的传统，也不是波切蒂诺的节奏。
但是这场比赛从一开场他就没看到他想要的节奏——马蒂奇作为后腰积极地压上来参与前场反抢，光是他一个人搞不定？ok，从来都不是问题，周天成可不是一个在前腰位置就只会一心想着怎么进攻的人。