在曹操攻下濮阳城的当日，袁绍大军抵达甘陵城下，此时的甘陵城为闵纯领两万大军防守，冀州的战火终于点燃。
闵纯的两万大军在袁绍五万大军的猛攻下，仅支撑了两天时间就被攻入城池，闵纯领一万溃兵狼狈逃出甘陵城，随后又被袁绍军骑兵追击。好在黄忠领虎贲骑兵迅速赶到接应，最后，两万大军只余六千余人退入清渊城内。
几乎是在同时，赵国襄县、巨鹿的任县和广宗三城也受到袁绍军的攻打。三城都支撑了几天时间，先后被袁绍军攻下。
黄忠、华雄与张郃三人，各领着一万骑兵如同救火队一般，奔走于各城池之间，接应溃兵。仅十天时间，冀州大军就退到了邯郸和斥丘几城。
而南线的清渊和陶馆两城更是望风而降，从陶馆退出之后，黄忠属下的骑兵还有八千，倒是闵纯属下的步卒经过收拢，已经达到了一万五千余。
两人领兵退守魏县后，为了不再出现陶馆和清渊那种事情，黄忠与闵纯商议之后，将魏县的一万守军与闵纯带回的一万五千大军进入整编。
因为有黄忠的五千虎贲骑兵的震慑，所以虽然临阵整编，倒也还是没有出多大的变故。两天之后，袁绍的六万大军再次出现在了众人面前。
攻占甘陵陶馆数城后，袁绍也将这些投降和俘虏的兵马进行整编，然后与大军一同进军，准备一举将韩馥军应该说是司州军赶出冀州。
正是因为有了整编这些兵马，再加上李历等陶馆本地世家的投靠，让袁绍放缓了攻击的步伐。他没有想到的是，正好给了黄忠闵纯两人整编魏县兵马的时间。
在几天后，张郃领兵进入邯郸，华雄与赵孚领兵进入斥丘县城，到这个时候，冀州的战事终于进入了皇甫超博与众谋士商议的全力防御的区域。
按事先皇甫超博与庞统、田丰、沮授诸人所商议的，外围的近二十个城池在袁绍军的全力进攻下，肯定是守不住的，所以众人一致同意，用空间换取时间，利用那二十几座城池争取时间。在邯郸、斥丘和魏县三城加紧备战，只是谁也没有料到李历竟然会突然联合世家献城投降。
好在，袁绍好大喜功，看到冀州世家望来降后，喜不自禁，不顾众人反对，竟然停下进攻步伐来安抚世家，这才给了黄忠和闵纯时间。
如果这三城也防守不住的话，皇甫超博就可能会要考虑放弃冀州，退回河内。
面对袁绍军的猛烈进攻，皇甫超博这才发现，自己还是低估了袁绍军的战力。好在庞统几人建议将令黄叙领隆化的控鹤营骑兵前往蓟县，请求公孙赞派兵支援，当然也不指望着公孙赞能够派大军直接攻打冀州，只是想请他派一到两校骑兵与黄叙一同进入冀州腹地，骚扰冀州军，也好能够牵制住一部分袁绍的注意力。
如今十多天时间已经过去了，皇甫超博估计黄叙已经进入冀州腹地了。据暗影传回来的消息，公孙赞还算够义气，在见到黄叙后，马上答应了他的要求，派出了他的弟弟公孙越领着五千白马义从与黄叙一同出战。
一万骑兵两万匹战马，如果投入到黄河两岸的战事当中算不了什么，但是如果是在冀州腹地的话，能够做很多的事情。