生不如死
躺在病床上一动不能动的二后生连死的力气都没有，他的双手和双腿都是伤痕累累，腰椎骨折直接导致的下肢瘫痪，即使腿骨骨折痊愈，未来的日子里，他都无法再靠自己的双腿走路。
虽然他还不能清楚地感知自己的双腿不能走路的情形，但如今卡在这冰冷冷的石膏模子里苟延续命，就让他痛苦万分，生不如死。
堂哥从他醒来问及三儿的情况，就一直没敢告诉他真相，只是说三儿在另外的病房治疗，两个人好起来就可以见面了。
过不了几天，大哥平娃带着丽萍来到了矿区医院，看到大哥和丽萍的那一刻，二后生如牛吼一般的哭声爆发出来。
丽萍看到石膏里的二后生也哭起来，那么活蹦乱跳的人变成了一个人模子？这是怎么回事？
这个没出过塔拉乌素那个小村子的姑娘不知道究竟出了什么事，只是觉得天好像塌了。她木讷地站在二后生的病床边，除了哭，不知道该做什么。
“不要紧的，二弟，你会好起来的，我们回家慢慢养，你一定会好起来的。”平娃抹着眼泪安慰弟弟。
“哥，你去看看三儿，看看他咋样？我动不了，看不了他。都怪我！都怪我太贪心！本来三儿说挣够5000块就回家，是我贪心，非要挣够一万块，呜呜呜——”二后生大声哭诉道。
“没事儿的，你情绪不要这么激动，一切都会好起来的。”堂哥在旁边劝慰道。
平娃低头不言语，没有钱，连肚子都填不饱的日子，活着跟死了有啥两样？他不怨怪二后生，他们都穷怕了，能挣到钱，哪怕用命换，他们都愿意。
接到堂哥的电报，平娃和丽萍就急忙搭车赶来了，具体情况还不了解。
待二后生的情绪多少稳定，三个人走出病房，平娃说去看看三儿。
堂哥却带他们来到不大的街道上，初冬的风已经带着寒气，地面上形成小旋风刮起的灰土、枯叶、垃圾，飞得到处都是。
丽萍眯着眼睛，她有些奇怪，看三儿不是到病房，来街道上干啥？莫非是堂哥带他们吃东西？自己心下琢磨，没好意思开口问，默默地跟在两个拖着沉重的脚步的男人后面。
堂哥带他们来到一家卖纸货的店铺，丽萍才明白三儿已经不在了，平娃虽然也不知道堂哥的意思，但他猜到了，他一声不响地跟着堂哥来到纸货店。
平娃一边流泪、一边把各色纸货挑拣一些，也不敢多买，出门时，身上没带几个钱，还有回去的路费盘缠要留下。
“你尽管拿，我这儿有钱。”堂哥说。