;
但见秀保于正席上首稳稳坐下，堀野幸澄立即双拳点地，重重地叩首行礼：“外臣堀野四郎幸澄拜见右府殿下。”
“嗯？是堀野家的四公子吧，起来说话吧。”秀保语气平缓地招呼道。
堀野幸澄一听，顿时有些好奇：“殿下听说过堀野家？”
“前段ri子速水甲斐守造访郡山时曾和在下提过。”秀保一脸随意低回答道：“他告诉在下，说你们兄弟四人全都在大阪城内为少主和夫人效力，你的大哥和三哥乃是郡左马头依仗的护旗马廻，而你和二哥则是加入七手组成为中岛式部麾下得力干将，这番成就可不是说忘就忘的。”
秀保事前并不知道堀野四兄弟早已反目成仇，他之所以这么说，是想暗示堀野幸澄，表明自己与七手组的笔头关系紧密，并非对大阪城内的事情一无所知，同时，还是希望通过这番夸赞，能拉近与堀野的关系，尽可能低从他口中获取些有用的信息。
不过堀野幸澄却非这么想，向来以中岛麾下“智多星”自居的他，竟然将这句话当成是秀保对自己的暗示：“为何无缘无故提及甲斐守，甲斐守又为何会提起自己和三位兄长？‘为夫人和少主效力’是何意思？‘这番成就’又指的是什么，难不成是暗示我和二哥攻打本丸一事？‘不是说忘就忘的’…他是在威胁我么？”
堀野幸澄越想越觉得可怕，双眼不敢直视秀保，大冬天的脑门上却一个劲地出着冷汗，所谓“做贼心虚”，恐怕指的就是这般表现吧。
虽说秀保早些时候便从中山广弘口中得知，大野治长会派人假借淀姬的名义邀请自己提前前往大阪，可他没想到使者竟是眼前这个十几岁的少年，况且自己并未做什么过激的举动。他这番表现究竟是为了哪般？
“堀野大人，”秀保咳嗽了一下，严肃地说道：“远道而来不知所谓何事，难道少主和夫人有什么急事么？”
“少主？夫人？急事？！”堀野幸澄汗如雨下，“难道他已经知道少主和夫人的事了？”他忍不住揩了揩额头上的汗水，浑身颤抖着一言不发。
“堀野幸澄，大阪是不是出什么事了？！”望着眼前这扭扭捏捏的少年，秀保终于憋不住了，用低沉的嗓音怒吼道。
“殿、殿下饶命！”
让众人都没有想到的是，被秀保这么一吓。堀野幸澄顿时像一团烂泥般瘫伏在地，颤抖着身躯，一个劲地磕头请求秀保的原谅。
“说吧，究竟发生了什么事？”秀保虽是惊讶，却也乐得就坡下驴，倒想听听眼前这名少年究竟知道多少机密。
堀野幸澄的心理防线终于崩溃了，不过造成这一切的不是别人，而是他自己，本来毛遂自荐。主动争取担当使者的他，这一路上却一直是惴惴不安，特别是进入郡山城，看到秀保拥有如此庞大的实力后。他对大野治长逐渐丧失信心，再经过秀保这般引人遐想的询问，终于，他把自己给击垮了。活命已经取代立功，成为他目前最大的渴望。
基于此，堀野幸澄一字不落地将自己知道和盘托出。不仅包括参与行动的主要人员、攻打本丸的具体细节，就连大阪内外的排兵布阵、人员驻防，他也是努力回忆起来告诉秀保，生怕胶袋不完全而遭杀身之祸。