其实吧，苏峻也未必真那么恨庾亮，只是他如今既要安抚江左旧臣，也一定要竖个靶子起来打，以证明自己此番“兵谏”的正当性；偏偏庾元规这家伙人缘比较次，又可以通过声讨他来打压更具合法继承权的司马睿长子司马绍——庾亮之妹庾元君为司马绍正室——那不正是天然的好靶子吗？
你还别说，诏下四方，真的有人响应——任何年代只要有风光显赫的当权派，就一定会有自认为受到排挤乃至迫害的在野派——毗陵、丹阳郡内，颇有些豪族以为得着了翻身的机会，乃向苏峻投款输诚。
当然啦，苏峻不会妄想凭着一纸诏书，就能使得王敦按兵不动的，只是需要藉此为自己赢得一段缓冲时间罢了。他勒逼城内各家出民夫，更将南塘流民一网打尽，在兵士的鞭笞下修缮和增筑建康宫城与石头城——外郭实在不可能在短时间内修起来，只得作罢。同时遣马雄率兵入于义兴郡，张健、管商逆江而上，去攻于湖。
司马睿在于湖，稍稍收拢些兵马，只是王敦的大部队尚且未到，叛军就先气势汹汹地杀过来了。镇军将军司马流率兵抵御，战不三日，即被叛军所杀，旋即克陷于湖，于湖令陶馥悬梁自尽。司马睿见城已不可守，即命起碇，继续往西跑，又去了芜湖，其后歇了不足五日，再奔春谷。
这时候华朝的诏命尚未下达，江师都督（实领刚刚成形的平江军，但仍为文职）卫循见猎心喜，即率大小船只十余艘出巢湖，经濡须水而向濡须口，打算趁机劫杀司马睿。果然隔不几天，司马睿跟春谷也呆不住了，继续逆水而上，才到濡须口，迎面就撞见了华军江师。
司马睿所乘的倒是一条大船，问题是并非战舰，没有什么作战能力，骤见华船涌来，当真是前有堵截，后有追兵，急得他几乎就要投江自尽。好在正当危急关头，十数条大舰自中游放下，浩荡而来，上立“建武将军邓”的旗号。
卫循打眼一瞧，对方船只数量跟自己差不多，但体量却几乎全都超过一倍去，吓得他急忙下令转舵，狼狈缩回了巢湖。
来将自然是邓岳了。王敦得到建康变乱的消息后，也不禁吃惊，即刻拜邓岳为先行，率领战船十余艘去拱护司马睿，他将点集兵马，随后跟进。邓伯山来得正是时候，仅凭声势便迫退了华朝江师，却也不敢追赶——大敌当前，再去招惹华人，实属不智啊——赶紧派人去把司马睿、王导等接到自己船上来。
为怕华船再来，封堵自家的后路，邓岳即于濡须口暂停舟船，一直要等五日后，王敦亲率主力抵达，这才继续向东方挺进。
司马睿等人自然又转移到了王敦的坐舰上，王处仲大礼参拜，随即偏过头去问王导：“茂弘执建康之政，前不能止乱事于未萌，后弃吴兴王与世儒（王彬）等出逃，虽有援护大王之功，难免素餐尸位之讥——因何而至于如此啊？”
王导满面愧色，连连拱手：“阿兄责备得是，都是我之过也。”
王敦两眼一瞪，又再重复了一句：“因何而至于如此啊？”
王敦的意思很明确，此事兄弟你是难辞其疚的，但也不必要把责任全都揽在自己身上。这般恶性事件究竟是怎么发生的，你跟我解释解释，咱们好公推一个替罪羊出来，免得影响到我王氏的权势。
王导却只是自称有罪，而不肯多言其他。王邃见此情状，赶紧插话说：“都是庾元规设计，谋夺苏峻之兵，乃至于此……”
王导赶紧摆手道：“元规设谋，本无缺失，都是我行事操切，遂至变乱。”一边说，一边向王敦拋个眼色，随即又朝司马睿身后的司马绍瞥了一眼，那意思：我知道不少人都忌恨庾亮，但他既是我的心腹，又为世子妃之兄，则岂可将他推出去顶罪呢？
王邃低声劝说道：“虽然晁错戮于东市，而吴楚之兵不解，然吴楚以诛晁错为名，既杀之，则其无名矣。”
王导同样压低声音呵斥道：“处重此言不当，吴楚藩王，苏峻岂可与之比类？我若罪责庾氏，则苏峻势将更炽矣！”随即转过头去对王敦说：“实为诸葛道明献言，请召苏峻、马雄北上……”
一句话就把诸葛恢给卖了，反正那家伙如今陷身从贼，肯定脱不了干系，那不如把罪名全都推到他身上去吧。
对于这个替罪羊，王敦倒也是认可的——虽说诸葛恢是司马睿的表舅，终究不算至亲；再者说了，跟我王家有关系的人不可杀，跟司马家有关系的，杀又何妨啊？
于是他留下十数条战船堵塞濡须口，以防华师，自将大小战船五十余艘，亦浩荡向春谷而来。
再说邓岳先期进发，到了春谷一打听，得报叛军追赶司马睿不及，已经将县城抢掠一空，然后南下去攻宣城郡治宛陵了。邓伯山乃弃舟登陆，复收春谷，可是士兵才刚进城，就听得远远的马蹄声响，叛军猛然间又掉头杀了回来……
张健、管商知道自家没有战船，不能堵截武昌的舟师，而若放邓岳乘船直取建康，城防工事尚未完备，必受挫折——别的不说，白鹭洲有可能瞬间就被武昌兵给打下来——于是假意南下，诱使敌军登陆。
邓岳的前军还不到两千人，其中半数进入春谷，半数还留在船上，叛军却有四千之众，因而甫一交锋，便即大溃，投水而死者竟达数百之多，就连邓伯山都是泅水逃回船上去的……
旋即王敦到来，闻报大怒，便欲与叛军交锋。还是钱凤劝他说：“我军为防华人趁机渡江，将舟师大半留在了武昌，今船上可用之卒，不过四五千众而已，与贼相当，难有胜算。不如弃诸县而急前，使苏峻不能巩固防御，再召东兵来，而我陆师亦将掩至，两下夹击，可破叛贼。”