第七十二章亦师亦友
老夫子职名全无
志趣同师友无间
胡御史弹劾朱熹的折子上报后，附议批评的人日渐增多，形势越发严峻。
朱熹虽远在福建建阳，朝中有人通风报信。他预感到，自己倘再不有所表示，愈演愈烈，恐怕还有大麻烦，弄不好还有更多的人遭殃。
于是，他给皇上上谢罪表。声称自己乃民间一酸腐文人，没有见识的书呆子，不值得如此兴师动众。他承认犯有私纳人财、纳妮为婢等错误，表明要深刻反省自己多年来的是是非非，力求重新做人。
朝廷接到后，韩侂胄、吴伯刚、胡英元等人笑了，对方举手投降，我们大获全胜，接下来是如何收场的问题。
皇上自然将此事交给中书去办，宰执们一道商议，朱熹没有什么大逆不道之罪，既然表态认错，考虑其毕竟曾为帝师，年近七旬，不宜处罚太重。随即下诏：
撤去朱熹焕章阁待制、提举南京鸿庆宫官职，令其在家思过。门徒蔡纪同因是非不分，为朱熹辩解，宣扬伪学，着遣送道州编管。
朝廷的诏书很快到达建宁府，知府派衙役到西山宣读。蔡纪同听后，镇定自若，连家都未回，即往府衙报到。
蔡纪同，建宁府建阳县人。据说，此人博闻强记，十分聪慧。八岁时即能作诗，每天能背诵上千字。他自小就跟从父亲蔡发，学习义理象数之学，对程颐程颢的《语录》，邵雍的《经世》和张载的《正蒙》颇有研究，能准确知晓其中的原理。
十九岁那年，他遵从父亲的意愿，到离家二十多里的西山山顶，建造书斋，忍饥受饿，刻苦攻读。几年之后，对天文、地理、兵制、礼乐、度数等学术，有了系统的研究和把握；那些所谓的旁枝曲学、异端邪说，他都能寻本求源，辨别是非，判断真伪；古书中那些深奥难懂的词句，好些学者都连断句都觉得困难，蔡元定拿来一看，很快就能疏理清晰，剖析准确。
二十五岁那年，蔡纪同闻听朱熹之名，萌生拜师之意，从西山去考亭，向朱熹请教周易中相关问题。朱熹也知道他的一些事迹，故意用一些较难的问题让他回答，哪知他答得头头是道，又见他谈吐不凡，顿生爱意。尽管朱熹比他只大五岁，蔡纪同决意拜他为师。之后四十年间，蔡元定一直跟随朱熹，潜心研究理学，设坛讲学，著书立说，成为朱熹理学的重要创建者，被誉为朱门领袖、闽学干城。
对于蔡纪同，朱熹总是说，他是我的老朋友，不当在学生弟子之列。外地的读书人到朱熹的书院来求学的，朱熹总让蔡纪同先行面试，合格的才能进书院就读。朱蔡二人亦师亦友，亲密无间。朱熹十分欣赏蔡纪同的学识，将他与张敬夫相提并论，并写诗称赞：
风月平生意，江湖自代身。
年华供转徙，眼界得清新。
试问西山雨，何如湘水春？
悠然一长啸，绝妙两无伦。