好风光淮扬平山
治盐官朝廷获利
韩侂胄见皇上问他，连忙欠身正色，回答道：中书两位宰相所言之事，微臣也略知一二，三司独立于尚书省之外，不受中书调遣，确实行事多有不便，但祖宗之法，不宜变更，三司使的任命权仍归于皇上，可否采取一两全其美之策。
皇上赵扩也没听懂，因急着想去见心仪的美人，就说：就依韩爱卿之计办理，散朝。
三天后，大内发布诏令：升丁乔安为参知政事，王向龙改任左正言，胡应元任三司副使。
胡应元拜访经煜堂，带来叶正则送的琼花露酒，知道胡叶是亲戚，遂问起叶的近况。
平山堂下花似锦，琼花观里灯如星。
叶正则到扬州，很快就喜欢上了这里，尤其是清幽古朴的平山堂。
平山堂是神宗朝参政欧阳修贬谪扬州太守时所建，乃游目骋怀之佳地。堂前古藤错节，芭蕉肥美，通堂式的敞厅之上，高悬着“平山堂”匾额。文忠公一向不为世俗所羁，一生爱书爱酒爱游乐，一到扬州，就爱上了蜀岗，于是在此建堂。每到暑天，公余之暇，他常携朋友来此饮酒赋诗。他们的饮酒方式颇为特别，叫佣人去不远处的邵伯湖取荷花千余朵，分插百许盆，放在客人之间，然后让歌妓取一花传客，依次摘其瓣，谁轮到最后一片则饮酒一杯，赋诗一首，欢声笑语，往往到深夜，载月而归。
巧的是，黄文叔不久也来扬州任提点刑狱。二人在闲暇之余，翻阅《欧阳文忠公集》，说起这位前朝文豪的轶事传闻。
天圣七年（1029年）春天，由胥偃保举，欧阳修就读开封府最高学府国子监。这年秋，参加国子监解试。二十三岁的欧阳修风华正茂，在国子学的广文馆试、国学解试中均获第一名，成为监元和解元，又在第二年的礼部省试中再获第一，成为省元，也算是“连中三元”。
考场上连连报捷，欧阳修不免有些自得：在即将到来的殿试中，自己肯定也能夺得状元。于是特意做了一身新衣服，准备到时候穿。他在广文馆有个同学，叫王拱辰，才十九岁，也获得了殿试资格。一天晚上，王拱辰调皮地穿上欧阳修的新衣服，得意地说：“我穿状元袍子啦！”没想到，殿试那天，真的是王拱辰中了状元。