争来争去天注定
良心未萌痛改非
重阳节将至，杨元道、范祖亮兄弟难得相聚几天，将祭陵工程完满收尾，准备起程回国。而后，聊起了家常。
解禁后，杨的岳父徐平阳回京，先任工部郎中，不到十个月，又改任为刑部侍郎。三月前，岳母姜氏突然发病身亡。不久，徐平阳决定将二姨太孙氏，转为正室。岂料，这个事掀起了不小的波澜。
除发妻姜氏外，徐平阳先后娶过四房姨太太，二姨太何氏是淳熙年间娶的，生有一子一女，已接近六十了，三姨太又晚两年，年纪轻轻就死了，留下一个女儿，四姨太江氏，不足五十，生有一子，五姨太何氏，才三十出头，没有孩子。
按正常，正妻去世，二姨太扶正是很正常的。可是五姨太有意见：
二姐、四姐年纪都大了，儿女均已成人，转不转正无所谓，我呢，没孩子，在这家里，除老爷宠着，谁也不当盘菜，我转正了，有地位了，也有精力将家管好。
孙氏一番甜言蜜语，加上撒骄献媚，老徐一想，也是，将她转正，至少能安心过日子，不出什么妖蛾子，出去也有面子。便犹豫了。
四姨太江氏本来也未朝这上面想，见孙氏一闹，老爷含含糊糊，趁机也提出了要求，并搬来了救兵，嫡亲的儿子，这个徐家老三，己在越州做上了从七品的官。
二姨太何氏见群魔乱舞，老东西首鼠两端，忙真神出来压阵：
老爷如今官复原职，你们都来享清福，争着抢地盘，当年他受罪流放之时，你们在哪里？吃多少苦？受多少难？说出个子丑寅卯来，老娘情愿让位！
庆元二年，因为赵汝愚争辨，徐平阳送广南编管，何氏的孩子只有十来岁，长途跋涉，受人白眼，缺衣少食，着实遭了不少罪。江氏呢，带着儿子，躲在了娘家。孙氏是到滁州才娶的。
本来，好端端的一家人，为了这件事各不相让，闹得鸡飞狗跳。徐平阳不停地给江氏、孙氏说好话，许以好处，希望尽快灭火。在一片埋怨声中，宣布将何氏转正。
结果呢，江氏屁股一拍，跑儿子那里去了。孙氏先是要死要活的闹，慢慢地安静了。半个月以后，携带金银细软，偷了徐平阳的一万贯交子，不声不响地消失了。
后来一打听，跟临安一酒楼的厨子一块跑了。徐平阳气得七窍生烟，怕丢人，就没去临安府报案。
听到这里，范祖亮感慨地说：
怎么样，三哥，我早就说过，这个妾最好不要娶，娶了麻烦更多。
是呀，娶得越多，麻烦越多。我娶了一个，上天给你嫂子说，今后不论怎样，绝不再娶第二个。四弟，你娶了没有？
没有，娶了你能不知道。不过，有一个女子倒是缠得很紧，弄得我都快没撤了。