他们的议论让人感到好笑，我以为：忠献公哪里只是羡慕白乐天啊，是想做一个普通人却得不到的一种感慨。上苍降生这么一个人，将要让他担当天下重任，那么受冻的人找他求衣穿，挨饿的人找他要饭吃。凡是不能满足的都想要得到满足。如果要做到有求必应，那他忠献公将穷于应付。将一辈子处在辛勤劳苦之中，遭遇各种利害冲突。这难道是一个凡人所愿意做的吗？忠献公治理国家已经辅佐三个皇帝。晚年萌生告老还乡的强烈愿望，可是大家一起挽留他，请他继续任职，他也无法弃之不管。在这种情况下，对白乐天的自由自在产生羡慕之情，那是没什么可奇怪的。但是，若要把白乐天和忠献公的平生行事放在一起比较，人生收获的大小多少，相信定会有公允无欺的评论：治理天下，平定叛乱，安抚国家，却不居功自傲；渴求贤才，拿爵禄赏赐天下英豪，而世人并不知道对他感恩；勇于为国征战，安定六军遥远边陲地域的人也仰慕他的风采，而国家安危系于一身。这些都是忠献公做到的，而白乐天做不到。在自己身体强健时乞求告老还乡，退隐田园十五年，每天和朋友们饮酒赋诗，尽享山水田园之乐趣；家里有穿不完的布帛，吃不完的粮食，歌舞作乐享受不尽，这些就是白乐天所拥有的，而忠献公享受不到这些。忠诚言论，美好计谋，为国家效劳，而且灿烂的文采在后代显露；处境困穷，不改变操守，道德人品比古人还高，这些方面，忠献公和白乐天都是一样的拥有。忠献公既不因为自己所拥有的而自夸，也不因为自己所缺少的而自卑。而是推崇两人共同的地方作为寄托。
当他在一醉之中寄托自己的情怀，看淡得失，忘记祸福，混淆贵贱，等同贤愚，笑对世间万物。完全融入自然之中，不仅仅是和白乐天相比较。古代君子对自己品德要求高尚，对个人身名要求低廉。因此，他们实际才能超过名声，为此世人对他们盛赞不厌。圣人如孔子，却把自己比为左丘明，自认为不如学生颜渊。后世君子，他们的实际才能不能达到，可是都有奢求名声的愿望。臧武仲自比为圣人，白圭自比为禹，杨雄自比为孟轲，崔浩自比为张良，然而后世人始终不赞同他们。由此看来，忠献公之贤能比他们要高出很多。
过去忠献公曾对他儿子忠彦说，想求我苏轼为醉白堂写一篇记没有实现。死后，忠彦告诉我，我认为自己义不容辞，于是流着泪写了这篇记。
这年，宋派使臣赴金，为金国皇帝祝贺生辰。贺生辰使是礼部侍郎赵善义，副使是监察御史邓友龙。
一路途中及中都外交事务一如往常，值得一提的只是返回中的一件不大不小的事。
宋使团完成任务，原路返回。按惯例，金国应派名馆伴使相送。
这名馆伴使还想与以往一样，送到金边境就准备回去，离淮河尚有几十里路，就让属下告诉，送行到此为止，我们回燕京了。
赵大使明确回答：不行，必须送过淮河。
这是没有先例的，然而金国使臣没有坚持，反而作出让步：可以再向前送，但不过淮河。
宋使坚持要求送过淮河，理由是过关卡时，金兵会随意搜查。
金使认为，例行检查并不为过，我们没有义务送。
两国大使停下轿，大声叫嚷，邓友龙和其他属员也帮着喊，个个精神抖擞，志气高昂，而金国呢，没派副使，只有几名兵士，毫无气势。偏金使这家伙是个犟种，吵不过，也不低头。离淮河尚有两三里，便欲回头。
赵大使火了，高声叫道：“你金国为北方鞑靼所困，竟然还在此刻跟我争下车处，惹恼了我大宋，发兵两面夹击灭了你个金邦！”
金国使臣也不示弱，“大宋有这个能耐？打仗可不是吹牛！”
“你不信，就等着瞧！”说着，给邓友龙一个眼色道，伸手将他拉进赵大使的轿子，向南而去。
金兵和轿夫都在发愣，只得跟在后面继续走。
直到过了淮河，才放金国使臣下来，手一挥，“回你金邦去吧。”那口气，好象打发一名叫化子。