苏承旨畅游赤壁
韩平章鄂州阅兵
回到京城，叶正则专门去平章衙署，史达祖告诉他，平章王去鄂州参加阅兵去了。史达祖也是满腹诗书，文章诗词写得都很好，可惜就是屡试不第，不爱阿谀奉承，始终保持文人的清高，不愿随波逐流，只能以幕僚的身份，谋取一份薪酬，养活家人。不满五十的他，胡子都有些白了，便问他：老弟，有什么需要办的尽管说。
史达祖笑了，多谢正则兄，有事的话一定请你帮忙。
在长江中游两湖江西一带，本朝也有三支屯驻大军，分别是鄂州都统司、荆南都统司和江州都统司。其中鄂州都统司，拥有屯驻大军五万三千人，实力最为强大。这支jūn_duì 的前身是岳飞岳家军，战斗力也最强，以鄂州驻扎御前诸军副都统制兼知鄂州王甫斌为统帅。
王甫斌出身武将世家，未到二十岁便献身军营。到嘉泰二年，在侍卫亲马军都指挥司神武军任副都指挥。不久，结识了苏师成。知道其为韩太师心腹，便百般讨好，送银子送女人。得以出京，去鄂州都统司任统制。
一年多后，应王甫斌之邀，苏师成来到了黄州。听说赤壁之战就发生在这里，突然来了兴致，要前往观看。王甫斌说，几个大男人游没什么意思，不如找些歌妓陪陪吧。
岁月流逝，当年古战场的痕迹已荡然无存，只有青山、峭壁和滚滚东去的长江水。
黄冈西北的长江边上，有一处风景胜地。那儿矗立着一座红褐色的山崖，因为形状有些像鼻子，人们就称它为赤鼻矶；又因为山崖陡峭如一面墙壁，所以它也被称为赤壁。
为了让苏师成留下深刻的印象，王甫斌请来了掌书记进行讲解。赤壁作为风景，这里留下了不少文人的诗文。最有名的是一首叫《赤壁》的七言绝句，和一篇骈文《赤壁赋》。七言绝句是晚唐杜牧而作，他当时游览的不在这里，在武昌县西南的赤矶山。
陪游的有三个歌妓，王甫斌问：有谁会唱《赤壁》诗的。
三人都说会唱，王甫斌指着最年轻的，你唱给苏大人听听。
那女子提提神，开口唱道：
折戟沉沙铁未销，
自将磨洗认前朝。
东风不与周郎便，
铜雀春深锁二乔。
苏师成问，掌书记，听说你博闻强志，那你说说，这大乔小乔长的什么样子？
掌书记答话，既然苏大人问了，下官就介绍一下。传说，大乔叫乔莹，是吴王孙权之妻，小乔叫乔霜，是周瑜周公瑾之妻，都是庐江皖县（今安徽潜山）人，当时的年龄，不过二十岁上下，本姓桥。至于长相，史书写的很笼统，《三国志-吴书-周瑜传》只说皆国色也，裴松之注此传，说她俩国色流离、资貌绝伦。流离，就是光彩焕发。三国演义中，诸葛亮对周瑜说，曹操形容此二女，沉鱼落雁，闭月羞花之貌。
船航行到赤壁矶下，众人观看。苏师成问，你们三人谁能记得《赤壁赋》？背来听听。
没人会，但是都会唱《念奴娇·赤壁怀古》。
那就到晚上喝酒时唱，现在我就想知道，一百二十多年前，黄州团练副使苏子瞻，他看到什么，想些什么？
掌书记说，苏大人，我会背，我来讲给你听。
元丰三年（1080年），苏轼因“乌台诗案”，贬谪到黄州。“长江绕廓知鱼美，好竹连山觉笋香”，水中的鲜鱼，山间的新笋，总之，江城的一切风物，都给政治失意的苏轼带来了莫大的慰藉。这时，他曾站立在江边赤壁之下，眺望如画江山，唱出了“大江东去”的豪放歌声。两年后，在七月十六日一个幽静的夜晚，驾舟畅游于长江，写下了这篇千古名作。
文章开篇描写他看到的月夜秋江美景：凉爽的秋风徐徐吹来，江面上荡起漾漾的微波，一轮明月从东山冉冉升起，月光下的薄雾如轻纱般笼罩在江面上，水天一色，浩浩渺渺，茫无际涯。面对迷人的景色，他情不自禁地“举酒属客，诵明月之诗，歌窈窕之章”。人间的一切烦恼、个人的不幸遭遇都一下子抛于脑后，进入到一种飘飘欲仙的陶醉状态，“浩浩乎如冯虚御风，而不知其所止；飘飘乎如遗世独立，羽化而登仙”。
而正当“饮酒乐甚”的时候，江上响起“如怨如慕，如泣如诉”的箫声，“桂棹兮兰桨，击空明兮溯流光。渺渺兮于怀，望美人兮天一方。”“余音袅袅，不绝如缕”，如潜蛟舞于幽壑，如嫠妇泣于孤舟，从而给原本优美的景色涂上一层淡淡的悲哀。
赋文通过主客问答，从眼前的赤壁，联想到三国的曹操，其用意颇深。曹操“固一世之雄”，曾“破荆州”“下江陵”，曾“酾酒临江”“横槊赋诗”，结果不也有“困于周郎”之时？“而今安在哉？”两相比较，自己不过一个“渔樵于江渚之上，侣鱼虾而友糜鹿，驾一叶之扁舟，举匏樽以相属”的官宦小吏，曹公的身份、功业与自己可谓判若云泥。突然间，苏轼意识到了自己的“渺小”，仿佛一个寄生在天地之间小虫儿……人生短暂，争来争去，又得到了什么？“逝者如斯”“盈虚如彼”，“自其变者而观之，则天地曾不能以一瞬；自其不变者而观之，则物与我皆无尽也”的生命本真。于是“哀吾生之须臾”没有了，“羡长江之无穷”消失了。最终彻底顿悟“天地之间，物各有主。苟非吾之所有，虽一毫而莫取”。
苏师成说，讲得好。掌书记，我听懂了，我们这位本家在本文中，表达了这么几层意思：第一层，当年的曹孟德是何等的威风八面，周公瑾是何等的风流潇洒，如今早已成为黄土；第二层，世间万事万物，都有它的自身规律，我们是无法攻变的；第三层，在这浩翰无边的世界里，我们是渺小的，几十年的时光是短暂的；第四层，既然我们如此渺小，如此短暂，什么也不属于我们，那我们何必忧愁痛苦，倒不如尽情享受这“江上之清风”与“山间之明月”。
几个人一起鼓掌，王甫斌伸出大姆指，苏大人，你讲得太精辟了，没错这就是东坡居士《赤壁赋》的精髓。
既然如此，我们就及时行乐吧。
宴毕，已近三更，王甫斌将送进客房：大人，下官给您选几个女子，夜里陪您。都是黄花姑娘。
几个，都是黄花姑娘？