死缠烂打却中计
自相残杀致溃败
坐镇宋前都城汴梁开封的布散揆迎来了人生的巅峰时代。父亲布散忠义是金国名将，作为将二代，皇族外戚，他生来高大威猛，相貌堂堂，二十出头即为驸马都尉，世袭猛安。三十岁任拱卫直副都指挥使，五年后，升任兵部侍郎。完颜璟即位后，又升这位堂姐夫为河南路统军使。后改为西南招讨使兼天德军节度使，守卫边境。为防漠北蒙古入侵，率军沿境修筑堑壕数百里。
此刻，他在行营，捧着皇上的南征诏书，陷入了沉思。
几乎在宋北伐诏书下达的同时，因宋叛盟出师，金帝完颜璟率领百官，举行祭祀天地太庙大典，指责宋廷单方面撕毁三朝七十年之盟约，不顾两国百万民众的生死存亡，挑起争端，首开战火。之后，下达南征诏书，令各路诸道统军司全部升级为兵马司都统府。呼吁国人同仇敌恺，迎击来犯之敌。
这么多年来，他经历过多次战事，总的印象是，北人凶猛强悍，来去无踪，必须认真对付，南人文弱而善用计谋，虽不可怕也不可大意。比如这次吧，宋人战线拉得很长，十几万大军大部分都用上了。兵来将挡，水来土屯，没有什么大不了的。两军交战，避其锋芒，稳住重点州郡，寻找薄弱之处，重拳出击，定叫他一蹶不振，爬都爬不起来。
想到这里，叫来幕僚：给徐州、宿州、亳州、唐州守将下达指令，不得出城应战，务必守住城池，否则，砍头示众。
现在我们就来看看金宋双方将士在战场上的表现吧。
蔡州是豫中平原的军事重镇，江州统制王大节是宋军进攻蔡州的主将，而完颜佛住则是金蔡州的守将。王大节率近三万大军将蔡州城团团围住，在城池东西南三方发起进攻，完颜佛住率不足两万的金兵据城顽强抵抗，战斗进行了三天两夜，双方互有伤亡，宋军尽管气势汹汹，攻城不已，但未占到多大的便宜。
完颜佛住是有位作战经验的将领，他知道，在战场上，比实力比装备比策略之外，还有重要的一点，就是看谁有耐心，沉得住气，目光敏睿，迅速而有力地抓住战机。
站在城楼，他观察了好长时间，前面射击的宋军步伐缓慢，后面的东张西望，茫然而无所属，这表明除了疲惫之外，激情已耗尽，开始变得浮躁不安。
他眉头一皱，计上心来。
太阳逐渐西沉，天边泛起了灿烂的晚霞。
攻守双方仍在相持不下，突然，城门打开，吊桥放下，一队骑兵如下山猛虎，举起战刀，向攻城的宋军扑来，仓促之下，双方混战厮杀，只听得金兵高喊：援兵来了。宋军听后，军心慌乱，丢下器械，各自逃命。
蔡州之围顿解。
宿州的地理位置非常重要，它是淮东的门户与屏障，攻下宿州，徐州则危，进而可以打开整个齐鲁。
身为东路统帅，郭仁不可能亲自上战场，但是对这么一个重要的战略目标，给外人也不放心，一旦攻陷，功劳就成了别人的，也不甘心。肥水不流外人田，他将这个任务交给了堂弟池州副都统郭作，殿前司主管军马行司公事李汝翼作为副手，率五万大军前去围攻。
为确保拿下宿州，郭仁派出几支部队扫清宿州的外围。陈孝庆、毕再遇在攻克泗州以后，向西向北挺进，一举攻克虹县和灵璧县。
淮东兵马都总管范祖亮率五千厢兵，攻打蕲县。
这到范祖亮扬州上任不到一月，本来只安排他训练新兵。他却再三要求带兵上前线，郭仁只得叮嘱马军司统领许毅多多帮衬。
大军在宿州城南十里外扎寨，宿州城门紧闭城墙哨卡布满金兵，没有别的办法可想，直接攻城。
蕲县是个小县城，距离宿州有三十余公里。守城的兵力显得不足，范祖亮只用一天一夜，就拿了下来。清点队伍，死伤不足百人。这对首次上战场的他来说，是个巨大的鼓舞。
刚要带兵前往宿州，他收到一份来自金国的情报：布散揆收到宿州守将的报告，拟派骑兵三千前来增援。
厢军都是些步兵，打打小县城，助攻排阵势没有问题，但要与金之骑兵争战，显然不是对手，许毅建议范祖亮，派人通知在灵璧的陈孝庆、毕再遇所部。
很快对方有了回应，毕再遇率四千精兵前往宿州城北五十里外设伏，你部可派两千至三千人马前往相助。范祖亮与许毅商量，决定分兵，许毅带两千兵前往阻击，范祖亮率余下队伍协助攻城。
如此一来，宿州城就被宋五万多正规军、一万多厢军、忠义军团团包围，如铁桶一般，连只苍蝇都飞不进。
东南西北四座城门都成了进攻的重点。鼓声阵阵，箭矢如雨，双方死伤众多，攻防大战异常惨烈。