“两位尊客，家主在堂前相侯，已为两位备好筵席了。”
许承龙刚换好衣服，就听一声脆生生的娃娃音从门口传来，一个梳着丫角小辫的小童正面带羞怯，拱手立于门外。
“咦，这是谁家的娃娃？”许承龙一乐，原来这庄上还有其他人，转瞬又一想，这偌大的庄园，没有其他人才是奇怪呢！
“家主在堂前相侯多时了，请尊客移步。”小童拱着的手还没放下，又一板一眼地说了一遍。
季羌见他生的白净可爱，心中欢喜：“许先生，我们还是赶紧跟童儿过去吧，莫让智叟久等。”
其时天已渐晚，一个年纪稍大的侍者穿梭与堂前屋后，正在点盏照明。许承龙和季羌跟着小童一路走来，不免四下留意，只见各式小巧的铜灯，别致精细，间或有多盏连体的铜灯，极具战国青铜器的特色。
许承龙走走停停，这些铜灯在旁人眼里本极为寻常，他那一番考究之心，别人又哪里能够理解！那小童终是忍不住又执礼而拜道：“尊客，还请快行，饭食凉了便不好吃了。”
“好好！”许承龙看着这小家伙似乎还偷偷咽了口口水，心中乐道，看来今晚有美食享用了！
厅堂还是之前的厅堂，只不过眼前灯火通明，更添了一份家的温馨。
智柯早已在厅中相侯，一见许承龙和季羌来了，忙笑道：“山野村落，饭食简陋，仅有些山中野味，老朽之人本又吃的不多，两位请勿见怪。”
许承龙看看季羌，她是周室王姬，想必见过很多大场面。就见她回了一礼，入席而坐，说道：“有劳老丈款待，妾观老丈言语气度皆非山野之人所能比拟，不知究竟因何而隐居于此？”
“山间一老叟，实不足夸也。”智柯笑语之间，已在许承龙面前斟上了一碗酒。
“我本是周室王族之女，如今孤身在外，与民无异。若老丈有所求，还请早告之，免得两误。”季羌见智柯款待如斯，不免如实而言。
“是是，王姬聪明豁达，智柯也本无隐瞒之意，智某本是晋国智氏一脉，如今想请王姬暂居寒舍，待舍人从赵语之处取回首爵即可。”
其实从智隐出现的那一刻起，季羌的身份早已被对方所知悉了，这一点大家都心知肚明，但对于智柯有什么图谋却一直无从猜起，如今季羌开诚布公，智柯倒也如实而言。
“首爵？可是智襄子……”许承龙一言说出，顿觉不好说明，就见智柯点头道：“正是当年被赵襄子所取走的先人首级。”
“难道老丈是要以妾身换取首爵？”季羌心头一动，自己许嫁之人不正是赵语么？
“非也，此乃下策。”智柯端起酒碗，道：“还请两位安心住下。”
许承龙忙举起酒碗，浅尝了一口，入口微酸而回味甘醇，正待寻问此为何酒，就见之前那小童慌慌张张地跑了过来说道：“禀家主，周大宗伯之子陈皋带了大约一百多人，已将谷口围住了。”
小童偷眼看了一下智柯的神色，一时气息急促，略带哭腔道：“那伙人见有桃林阻碍，眼下正令人伐林而入，瑞儿出言阻拦，却被周人击毙于林中！”
“珝儿，你在此待客。”智柯眉头一蹙，转而对许承龙和季羌说道：“两位请初略用些餐食，我且出去看看。”
季羌心头一紧，这个陈皋怎么来了？听到陈皋这个名字，季羌首先想到的是她的姐姐叔姜。大宗伯为掌管宗庙祭礼之职，如今宗伯年事已高，其子陈皋常代行其职，故而得以出入宗庙内外，却偶然间被季羌撞见他与叔姜暗中幽会，因而知道此人。
“你叫珝儿？”
“是。”
“来。”许承龙看着眼角湿润的珝儿，递过一只兽腿。
“珝儿不吃。”珝儿看了一眼，忙低下头去。
“没事，这是我给你的，智老丈不会怪你。”
“谢先生。”珝儿接过肉食，忽而一下便哭了：“只可惜瑞儿遭此横祸……呜呜……”
季羌心有不忍，陈皋来此必定是因己而来，当即也不知该如何安慰珝儿。
“外面的周人为何如此蛮不讲理？”许承龙忿忿而谈，虽然他对战国纷争的场面心里早有预期，但在这和平的村落外，随随便便就杀了一个孩童，任谁都是不能接受的。
季羌幽幽地说道：“乱世之中，百姓如蝼蚁……”
许承龙看了看季羌，知道她现在心情也很复杂。又待珝儿哭了一会，这才问道：“他们大约多久攻进来？”
“桃林年岁比我还长呢！没有引路者，至少还要半个时辰方能破林入谷！”珝儿忍住哭泣，说到桃林时倒是颇为自豪。
“哦……”许承龙心中暗自担心，纵是如此，在这山谷之中，怕是难以脱身了。
“两位，请随我来。”说话间，门外智柯已然回来了。
许承龙抬头一看，惊道：“老丈，你这一身的血是？”
“无妨，是贼子之血！”智柯作了个请的姿势，边走边道：“竖子敢杀我门人，我也屠他一二。”