太子再叩首。
“......呵呵，朕也没说你有他意啊。”
老人嘴角一咧，似是在嘲笑太子的担忧。
“......”太子的头紧紧贴着地面。
“......这些年，你受苦了。”
随后，老人话锋一转，语气放柔。
“......儿，儿臣一心为，为父皇分忧……为天下操心......何苦之有......”
太子唯唯诺诺。
“事到如今，你也不必过于拘谨了......哎哟......”
老人睁眼，挣扎着坐了起来。
“父皇！”太子听见动静抬眼，见状大急，再无拘束，冲上去扶住了老人。
“......看，这会，你不就挺有主见的吗？”老人缓缓道。
“......”太子看着老人，垂下头。
“说实话吧。朕从来都没有真心想着要传位给你。”老人继续说，“你也知道吧？”
“......是。儿臣出身不佳，也不如弟弟聪明......”
“呵呵呵。”
老人干笑几声。
“这都是糊弄朝臣的。宠幸郑妃，无非是树个靶子。”
太子睁大了眼睛。
“呵呵呵......来，凑近些。”
老人示意太子附耳。
太子惶然照做。
老人轻声耳语几句，旁观者第一时间拉近，但没能听清。
“啊？！！？”
太子听完，全身一瘫，一屁股坐出了床，难以置信地看着老人。
“这......”
“呵呵，吃惊吧？不过放心。这天下，总归是你的。”
老人安抚道。
太子眼皮抽动，改换姿势，继续跪着。
“仔细想想，朕这后几十年，啧啧。大明如果此刻就亡，都不足为奇吧。”
“......”
“不过，百足之虫，死而不僵。大明没到彻底绝望的时候。如今的朝堂，党派林立，错综难解，若能妥善利用，当可安邦，中兴大业，或未可知。如今这个外敌环伺，内中腐朽的局面，是朕留给你的，既是试炼，又是机遇。”
老人微微一笑。
“朕没有胆子放手一搏，就留给你们这些后人去披荆斩棘吧。”
“......”
太子仍然在震惊。
“唉。”
老人望向远方。
父子二人，一斜卧，一长跪，寂然无言。
“顺天者，谓君无道。逆天者，谓臣有过。君臣至此，世人徒笑。千百年后，更有他人恼。”
不知过了多久，老人一字一顿，说了这么一段话。说完后，老人再无言语。
太子眨眨眼，缓缓抬头。
“父皇？”
再无回应。