根据这几千年的农业生产经验，中国的老百姓们早已总结出了太多关于农业的知识，并且通过谚语、民歌等诸多形式口口相传，流传至今。
一如粤东，粤西地面儿上传唱着同样的歌谣。但是，比之去岁受到战争影响较小的那些地区，粤西可谓是遭受兵灾的重灾区，去年的夏种秋收很多地方因为乱兵横行而荒废了，百姓们吃着野菜、树皮、草根度日者大有人在。甚至，这般都算是好的，若是吃了观音土，多半也就看不到今年了。
各县官府还在竭力组织春耕，这些府县的仓储大多是在去年的征战中用光了，只能靠着从广州城里的缴获以及那些新近收复的府县仓储来不断调用。为此，连城璧早早的就开始了这项工作，并且在陈凯离开后便急急忙忙的出了广州城，赶到肇庆府城那里坐镇，甚至是亲自下到各县去督促生产。
忙碌，是不可避免的，甚至为了尽快的多走上一个县，熬夜赶路也是常有的事情。连城璧身体力行，粤西的那些文官们自然也不敢轻忽，一个个的也无不是忙得脚不沾地，眼巴巴的指望着夏收的时候能够出些成绩来。
已经将两广总督做成了粤西屯田道，并且很有些乐此不疲。连城璧如斯，郭之奇那边也没有闲着，先是在广州的各部明军那里走了一遭，随后有赶去了佛山，视察在当下对于他们同样重要的武器生产。
佛山，此地并没有铁矿资源，但却是广东最重要的钢铁生产基地。此间使用的原材料，来源于粤北、粤西的山脉，乃是在原产地进行过粗加工的粗铁，通过西江、北江的水道运抵佛山进行进一步的加工。而加工所需的燃料，此间也没有煤矿，而是凭着烧制木炭来完成的。于明清时，并非后世的工业化大生产，木炭也勉强可以胜任。
这里放在后世并不是理想的钢铁冶炼基地，但是在这个时代，凭着这个时代的生产力却是足够了的。
郭之奇抵达此处时，此间的冶铁生产还在恢复之中。说起来，去年的战事对于此处的波及其实算不得有多大，真正规模稍大的战斗只进行了一场，而且还是优势明军针对一支溃兵的半渡而击，于本地的破坏其实算不得多大。但是，平南、靖南两藩被连根拔起，他们曾经深入渗透的佛山冶铁业不可避免的就出现了一定的混乱，再加上陈凯的重归故土政策，大量寄居佛山的广州百姓纷纷选择了还乡，相关产业的人力资源瞬间崩塌，也持续性的加深了此间的乱象。
乘着马车抵达，“孤村铸炼”的盛景似乎已经不复存在了。原本记忆中那此起彼伏的打铁声变得稀稀疏疏，当年感受过的热浪袭人，似乎也感受不到了，总觉得此间有一份冷冷清清的，让人很是不习惯，或者说是让人很不舒服。
郭之奇疑窦丛生，下了马车后就更是如此了。前来迎接的官吏见得督师大学士如此颜色，亦是满头的大汗，连忙凑上前去解释起来，唯恐说得完了这责任就落到身上了。
“禀告督师老大人，最近这些时日，各大冶铁工坊的粗铁库存都用光了，有限炼出来的精铁也都在打制兵器，只是已经后继无力了。”
巧妇难为无米之炊，为首的官员虽未明言，但郭之奇却还是听得个明明白白的，也很清楚真的是出了这等问题，那么其根源究竟在何处。
“罗定州那边的粗铁还没运到吗？”
《两广盐法志》记载：“盖天下之铁莫良于广东，而广铁之精莫过于罗定，其铁光润而柔，可拨为线。然其铸而成器也，又莫善于佛山，故广州、南雄、惠州、罗定、连州、怀集之铁，均输于佛山云。”
铁莫良于广东，这话确是有些夸张了，至少在明朝的时候，闽铁的江湖地位一点儿也不比广铁差，甚至更负盛名。不过，如其记述那般，佛山的粗铁最多的源头还是在罗定州，其次的是广州府北部以及南雄这些粤北地区，至于惠州则只是补充而已。
如今，南雄府、韶州府皆在清军控制之下，清军自然不会放任这等战略资源随便外流，尤其是明军刚刚收复广州，声势正盛的情况下；广州府北部是战线前沿，铁矿开采和粗铁冶炼都受到了严重的影响，亦是不必提及；而惠州府那边，尤其是莲花山脉一带的产能，这些都是优先供给潮州的；而仅剩下的，也是最主要的罗定州，那地方确实是在粤西明军手里，韦应登和叶标两部明军镇守当地，近来也没有听说受到了清军进攻。
“下官已经派人去向韦帅和叶帅请求增加人手采矿了，但是韦帅他们的回书上说前年虏师重夺罗定州，在那里就大开了杀戒。到了去年，西宁王殿下再度出兵，鞑子又开始坚壁清野，组织当地百姓撤离。现在的罗定州人口损失很大，铁矿开采就显得力有不足了。”
不得不说，这是现实问题，明清两军在粤西大地上你争我夺，对于当地百姓的侵扰是最显而易见的。就像是前几年清军几次进攻潮州府，无论是陈凯用事之前，还是之后，百姓的人口损失是最不可避免的，比如耿继茂两征陆丰，海陆丰的百姓就多有被拉去填壕的……
罗定州在这时代本就算不得富庶所在，多是以农业和铁矿开采业为主。现在粤西普遍性的粮荒，即便是手里有闲人，也是优先要投入到农业生产当中去。毕竟，铁这东西是当不得饭的，人总要吃饱了饭，起码确保了不至饿死才能去干别的。
“此事，老夫会修书一封与韦帅和叶帅，让他们尽量抽出些人力来开采铁矿。另外，阳江、清远、连州等地的粗铁你也要抓紧去催。”
“下官明白，下官明白。”话，官员立刻就应了下来，先把态度摆正了再说。但是接下来他便继续把问题讲了出来：“阳江那边，据说李帅都是直接往海陵岛那边运的；而连州八排那边，最近好像也有些暧昧，下官也不知道具体是怎的了，只知道那里的粗铁和铁矿从来都是陆陆续续的，可最近却好像是断了似的。”
这里面肯定存在着问题，只是这些地方现在都不是郭之奇有时间能够触及到的。算算时日，陈凯可能快要回来了，不出意外的话，陈凯在郑成功那里肯定能够拿到一定的支持，这对他们来说就是一个问题。所幸的是，郭之奇在此驻足没有几日，在高州那边作为张孝起的副手存在的周腾凤便匆匆赶来了，总算是给他带来了一个难得的好消息，让他不由得松了一口大气。