入夜。
金陵知府衙门后宅，一片灯火辉煌。
虽然自古便有官不修衙的说法，崇康帝登基这十三四年里，也从未主动拨付给地方政府一文钱让其修衙。
但江南太有钱，那么多义商乡绅们每隔几年就会主动捐赠一笔银子，帮助督抚府县修缮一下办公居住之所。
尤其是后宅，每一任新官上任前，总会尽力再增添更换些陈设。
如此一来，这些官衙的后宅就好似一座座江南园林，美轮美奂，舒适宜人。
知府衙门后宅，后花园内。
一座亭轩里，精致小巧的梨花几案上，摆放着几碟江南小菜。
一壶清酒温在铜盘中，几只羊脂玉盅分散。
虽已过了十五，夜空上明月依旧皎皎。
金陵知府贾雨村正与几个妻妾赏月饮酒，但亭轩内气氛并不算惬意。
因为即使在饮酒赏月，贾雨村眉间的山纹也从未舒展过……
正室夫人娇杏不过二十出头的年纪，自然是续弦。
她本是香菱娘亲封氏的丫鬟，因当年贾雨村落魄时曾得甄世隐诸多照顾，除却赠银赠衣外，还每每请其去甄家饮宴，故而与娇杏相识。
后来甄世隐因香菱被拐伤心走失，贾雨村得官重逢娇杏，便从封氏处讨来做妾。
待贾雨村原配病逝后，又将娇杏扶正做了正室夫人。
娇杏从一介女婢变成了知府太太，岂能不知足？
余生只一心想将贾雨村照顾好，这几天见他都如此低落沮丧和不安，真真让她心疼坏了。
今日她不顾心中的酸意，将贾雨村几房比她还美艳的姬妾全部拉来，就是为了讨贾雨村的欢心。
可是……
看起来并无甚效果。
娇杏就自责的抽泣起来，贾雨村回过神便问发生了何事？
娇杏将缘由说明后，贾雨村心中又是无奈又有些感动，叹息一声道：“我忧虑之事与你等无关，有你做夫人，我已经极满足了……”
娇杏落泪道：“可是我等姊妹实不愿见老爷忧愁，人说君忧臣辱，老爷忧愁，我等也自觉无用。”
贾雨村闻言心中生暖，温声道：“和你们并不相干……”说着，犹豫了下才将自己心事吐露。
娇杏等人听的震惊莫名，原本在她们看来，堂堂应天府知府已经是了不得的大人物了，从来都是别人在巴结她们，没想到，贾雨村居然如此煞费苦心的想要巴结别人，居然还为巴结不上茶饭不思……
娇杏简直快要信仰崩塌，众姊妹面面相觑后，娇杏迟疑了下，道：“老爷如今已是四品高官，还这般年轻，就算慢慢熬，未来也必能为相做宰，又何必自降身份……”
贾雨村闻言不悦喝道：“妇人之见，你懂什么？官场上若没有跟脚靠山，连自保都难！”
娇杏悻悻道：“可老爷何等贵重，又那样有才干，还用去巴结一个半大孩子？”
贾雨村深叹一声，眼中已有醉意，摇头道：“才干有个屁用，大乾立国已逾百年，贵贱早已分明。再有才干，没有出身，什么都不当事……唉，我贾雨村自诩人杰，若是能投胎到高门大户，就算阁臣首辅之位……”
话没说完，就听一阵急促的脚步声走来，娇杏等皱眉看去，就见是一管事媳妇跑来，没等被责骂，就先开口道：“老爷、太太，前面让传话，说老爷派往都中去的陈管家回来了，还说带来了好消息，要立刻见老爷。”
本来直抒胸臆被打断的贾雨村正怒，听闻此言后却惊喜若狂！
他倾尽全部身家，只为再求一条门路。
原本都要放弃了，不想山穷水尽疑无路时，又迎来转机！
连内眷都在也顾不得了，一迭声叫道：“快快有请，快快有请！”
……
明月高悬，古城幽寂。
江南之地不同关中神京，不用宵禁。
不过过了子时，昏暗的街道上到底没什么行人了。
只有城防司的更夫们，在金陵城内各个街坊内巡城打更。
提醒百姓，当心窃贼和火烛……
在没有钟表的年代，更夫是古老却又轻贱的职业。
多是孤寡无依的老人才会为之。
也只有这样的老人，才有耐心和空闲，夜复一夜的在古城的各处巡逻报更。
“铛！”
“铛铛！”
子时三刻的铜锣声响起，西城古柏街上，两个佝偻身躯的更夫，沿着老街慢慢走着敲着。