扬州城，莲苑。
除却甄应嘉为中老年人外，其余七家家主，皆为白发老人。
此八人面色凝重的坐在宋岩的房间内，看着宋岩怡然自得的在书桌前挥毫……
他们分明是逼宫之势，可在老而弥坚的宋岩面前，八人的气势如冰雪遇到阳光，只能化为春水东流去。
足足写了大半个时辰，宋岩才收笔。
然而纸面上，却只留下九个大字。
自宋华手中接过帕子净了净手后，宋岩面色淡然的看着房间内诸人，道：“叔和、东明，你们来品鉴品鉴。这幅字，是老夫近年来的得意之作。伯歧，你是书法大家，也来指正一二。”
八人听闻此言，相互看了看后，都看出彼此眼中的无奈，却不得不压下心中的焦躁，起身去看宋岩的字。
众人来到书桌前，就见桌面纸笺上，书着九个苍劲古拙的大字：
穷则变，变则通，通则久。
“松禅公……”
褚东明等人看出宋岩之意，不由都变了脸色。
宋岩不等他们开口，便摆手止住，道：“你们除却是江南诸家的族长，亦是大乾士林中有数的当世大儒。许多道理不用老夫赘言，只是我没有想到，你们还是寻上门来，老夫很失望。”
此言一出，众人无不面露惭愧之色。
方哲方叔和拱手苦笑道：“汗颜呐！松禅公教训的是，我等……唉，终究做不到松禅公知行合一的境界。”
道理他们都懂，他们哪一个不是饱读经史子集，哪一个不是千年青史烂熟于心？
难道他们不知道土地兼并之祸，是亡国之由？
所有的这些道理，天下能说得过他们的，寥寥无几。
可那又能怎样？
因为他们背后都有一个庞大的家族……
寻常人家，供养一个普通读书人都要三代积蓄。
而他们这样家里人人读书的家族，一年的花销缺口又要多大？
况且他们又与寻常读书人不同，江南十三家中的子弟，读书不止要考试，还要扬名。
纵然科举不第，也要成为江南名士。
成为名士之后，地位并不比中第的举人进士差。
然而想要扬名，却需要极大的代价……
这些，都是他们当族长的人需要费心考虑的事。
如果任朝廷推行新法，丈量田亩，摊丁入亩，且按律法严格执行读书人免税赋的定额，那对他们而言，将会是一场无法承受的灾难。
因为按律，一个秀才优免田不过八十亩，未仕举人优免田一千二百亩，未仕进士优免田三千三百五十亩。
听起来很多，但在江南这个堪称科考灾难之地，中秀才容易，中举人却是如同千军万马过独木桥。
一个宗族能中举者，百中无一。
能中进士者，更是十年难有二三人。
相比于江南各家动辄数十万亩的田产，这些优免田的份额相差太远太远。
一旦执行新法，光交田税，他们就能交到破产。
这让他们如何能够知行合一？
一阵难堪的沉默后，孙家家主孙伯歧沉声道：“优容养士，乃圣祖皇帝定下的国策。当今天子苛待太过，搜刮太甚，岂不闻天命不可违，祖宗之法不可变乎？若朝廷逼迫太甚，难免江南不安。”
宋岩闻言，淡然一笑，看着孙伯歧道：“不意伯歧竟有此等魄力，也好，不尝试一番，焉知哪条路能走得通？”
孙伯歧：“……”
方哲几乎是用耻笑的目光看了这糟老头一眼，威胁到宋岩头上，何等不智？
再者，就你孙家那些势力，果真能造反不成？
孙伯歧被方哲看的恼羞成怒，怒声道：“独我孙家一家自然掀不起大风浪来，但若我等八家联合，天下谁敢小觑？谁敢轻辱？只怕人心不齐，方使百年华族，被小儿辈各个击破，成为笑柄。”
又是一阵沉默后，甄应嘉叹息一声，道：“秦、赵两家之过，怪不到清臣头上。”
欧阳德谋摇头道：“元仲，此处无外人，事已至此，又何须再避重就轻？松禅公这位关门弟子南下之意，用那些借口瞒得过旁人，还瞒得过咱们么？他就是为了新法而来！”说着，欧阳德谋看了眼耷垂着眼帘的宋岩，眼中闪过不满之色。
刘家家主刘彦才点头附和道：“白世杰、秦栝、甄頫，他们或许有违背国法之事之行，但若谈其谋反，实在难服人心。以此罪名大肆抄家灭族，手段狠辣，非君子之行也。”
二人说罢，房间内再度沉默。
他们在等宋岩给他们一个说法，或是说，一个交代。