刘晏不说话，一口一口，缓缓地嚼着蒸胡......
此时，杨炎立在紫宸殿阁门外，要继续催促定刘晏的罪，可门阁使告诉他，因为刘晏是四朝元老，有功于国，陛下此日罢朝，就是要思索如何处罚的事。
杨炎立在紧闭的阁门外，心中却始终无法安定下来，却也无可奈何，只能徘徊不已。
但他不知道的是，李适这时并不在宫中，昨日谭知重的话对自己的刺激太大，他今天带着乌黑折上巾，着白麻外衫，罩青色半臂，身后唐安和霍忠唐打扮成年轻仆人的模样，前后相随，走在长安城的大街上。
如今，这座都城的街坊他真的可说是想到哪里就去那里。
可触目所及的景象，却让李适根本开心不起来：兴道坊，原本应该是邸舍密集的繁华地带，还有佛寺、女冠和大杂戏场，可现在暮春时节，却毫无生气，只有少许几位百姓，像白日里的老鼠般，惊恐地窜过街道，随即就阖上门扉。
弯弯曲曲走了几座坊后，来到刘晏家宅第，李适就悄悄呆在处塌缺的墙壁外，透着蓬草往里面张望，只见刘晏家全无装饰，他妻子是命妇，以前朝觐时李适见过，此时暗自垂泪，穿着粗布裙衩，想必是为丈夫担心，边哭边用根木叉，打着庭院中的杨树叶子，看起来是要搜罗上面的枯叶来生火做饭。
看到这里，李适心中满是无法名状的情感。
“霍忠唐，我们现在去道政坊。”
道政坊，是杨炎的家宅所在地。
杨炎既然身为当朝宰执，奢华的朱门便可不受坊墙拘束，直接对着街道大剌剌地开着，外面列着棨戟——当李适一身麻衣，站在杨炎宅第外三十尺时，只见到许许多多三教九流、权贵子弟，是车水马龙争赴至此。
杨炎家的门阍吏比神策军还神气，穿着绫罗绸缎的衣衫，立在门阀两侧，很多七八品的官员在他们面前低头哈腰，奉上一个又一个的名刺，还有的往他们怀里塞入贿赂，才能够进去，而里面丝竹声和女子的调笑声不断越墙而出，四处飘散。
李适听到这些声音，只觉得格外刺耳，脸也开始因为愤怒而涨红起来。
“爷......”唐安也顿觉愤怒，她心中想到：“本主典当裙钗，节衣缩食，高三饿得都要昏倒，大家都是为了泾原前线的战事尽力。你杨炎嘴上头头是道，说什么天下百姓竭尽膏血来缴税，可谁曾想到是养肥你们这群南衙蟊贼，把爷和我当傻子耍呢？”
“唐安，去他家后院瞧瞧。”
“这位郎君是谁啊！”等到绕到杨炎家宅后院时，几名奴仆抬着筐子走出来，不耐烦地打量着立在他们眼前的李适。
李适看到筐子里，是白色的大米和各色食物，便自我介绍“乡贡举子李逢龙”，又问“这些都是什么？”
杨炎家的奴仆们都笑起来，说“不过是个乡贡举子，没见过长安城的排场，这些全是择出不堪食用的饭菜，要扔掉。”