沉闷的铳声炸起，接着飞轮船钻入到硝烟里，船中的士兵大喊着，纷纷飞掷出绳钩，将船只奋力往营砦边牵拉靠近，并用弓箭、飞镖或火铳射杀企图来砍断绳钩的蔡兵。
天中山督战的高岳很快望见，断济河堤营砦里展开了短兵混战：飞轮船化为了攻城的塔楼，官军士兵们背负团牌，举着长刀，列队从甲板爬上顶楼，再从此处跳跃入蔡兵的营砦里。
城西水门里，得到吴少阳急令的数艘小船驶出，载着百余援兵，企图要援救河堤上的营砦，却遭到飞轮船顶楼上火铳和虎踞轻炮猛射：不断冒出青烟和火光的炮铳口下，那些淮西的小船被打得碎屑乱飞，千疮百孔，其上的蔡兵非死即伤，纷纷翻身落水。
激战两个时辰，官军彻底夺取了断济河堤上的营砦，内里驻守的三百蔡兵，大部被杀，其余企图泅水逃回城中，结果也全被火铳和弓矢射杀，尸体飘到汝南水门处，壅塞在一起，血臭逼人。
河堤以西处，唐邓随节度使于頔扬起马鞭，命令三千麾下士兵手持铁锸，乘坐舟船，载运柴草捆，而后如蚁群般攀爬上河堤，开始用铁锸猛挖。
断济河最先从数处小缺口，居高临下倾泻入练水中，而后缺口越来越大，水流咆哮轰鸣着，宛若条张牙舞爪的蛟龙，扑入到练水里。
唐邓随的士兵先后掘出五处斗门，其他立在河堤上的官军士兵无不高呼若雷般——原本遮掩在断济河后的汝南城墙，水位迅速下降，到断济河尽数泄入到练水里后，自河堤直到城墙，出现大片干涸的河床，便如平地般。
接着官军将无数柴草捆扔在其下，形成道临时的陆地。
蔡逢元、郭再贞、于頔而后又让船只排开，在其上铺设木板，自练水、汝水处搭起四道浮桥，直通河堤，用铁锸于堤上掘出坎梯，让更多的官军士兵爬上断济河的河堤上来，开始依托淮西方留下的营砦，疯狂将其扩充，形成能直接面对汝南西城施展攻击的一道封锁线。
登城看到此情此景的吴少阳大惊，“高岳反决城下的湖泊围堰，将水泄尽，借此薄近我城垣。”接着他抱头痛哭，“我蔡州，亡无日矣......”
三日后，南线的官军使用同样的策略：
飞轮船凭借强大火力抵近南湖、柴潭的蔡兵营砦，随后其载运的官军士兵使用跳板，自船上直接跃入营砦里，歼灭蔡兵，占据湖堰，而后严震的武昌军，李宪的淮南镇兵，同样随后登上去，决开湖堰，将南湖、柴潭的湖水全部泄入到汝水里去，接着便在其上铺设柴草，构筑新的营砦，直逼汝南西城的南墙。
又过了三日，高岳、杜黄裳两位宰相再度亲临天中山，要指挥对汝南西城的总攻坚。
东北子城内，已是穷途末路的吴少阳，和妻子儿女一起，对来此的淮西军将们哀哭叩首，乞求大家作战到底。
淮西军将们都说，兵无斗志，城内的人也不愿再追随我们了，而朝廷迄今也没有接受我们的投降，更不谈把淮西的旌节授予于储帅你，“蔡州已是大厦将倾，储帅何不自我了断，献首级于高岳，或许可得宽宥？”
吴少阳听到这话，心都寒了，他望着这群手持刀刃，围着自己的淮西军将，他们各个都如豺狼般，吃掉吴少诚还不够，现在终于要吃自己了！
“痴儿，你们还不懂吗？高岳是要我蔡人尽亡啊！”此刻吴少阳声嘶力竭地吼道。