第三说你为人太过争强好胜，不能容人之短。
还有第四，便是说你最近沾染了博戏恶习，和别人竞财，这是最要不得的。
一番话，虽然是张籍说出来的，但由薛涛之口再述一遍，又让韩愈是汗流浃背，沉默不言。
然后薛涛将韩愈扶着，让他坐在床几上，和他促膝而谈，谆谆教导说：“退之你看你，可是昌黎高门之后（韩愈警觉），全族的依仗所在，也和这国家大道未来的寄托，卫国公又将你目为门下士，说不定会让你继承他的衣钵（韩愈再警觉），所以绝不能让友人对你的学问失望才是。”
“洪度你说的对，我即刻将博戏给戒除。”韩愈原本是要狠妻子的，但先开口认错起来。
“岂止是博戏，你想想，俗话说得好‘化当世，莫若口；传来世，莫若书’，我以前和张文昌一样，就劝你著书立说，可你总是说要等五六十岁后，那可不行，现在就得做，人生苦短。更何况如今世道，上到皇宗，下到公卿将相，莫不崇信佛或道，你靠叫骂那可不行，得循序渐进——先用口宣，结识志同道合的友人子弟，扩大影响，结成团体，然后即刻著书立说，这样既能免祸及身，也能传书延及后世，这才是我为你谋幕府推官的本原啊！”
“洪度......”韩愈感动得都快说不出来话。
“这推官虽然事务琐细些，但在军府的权力地位，仅次于行军（司马）和判官，大都督府内行军、判官为顾秀一人兼任，你便是二把手，马上淮南冬季乡试，你毫无疑问地可以当主司，若你仍然是县令，如何能得？你要为主司，张文昌和孟东野便是解头，极有可能会在京师中进士。如此退之你上可报卫公恩典，为国家选贤；中可聚拢友人；而下，很快就能扬名立万，招徕追从。不出三年，‘韩门’就要脱颖而出，辛苦是辛苦点，总是值得的。”
这番话，说得韩愈如梦初醒，内心狂喜，觉得此生能娶薛涛为妻，简直是修来的（不，不行，绝不能靠佛学来解释），当即便催动身躯，对妻子恭敬行礼，“生我者父母，知我者洪度也！”
接下来的一段时月里，韩愈便和打了鸡血似的精神抖擞，去县廨坐衙早晚两次，中间还顺带处理军府事务，晚上还得去高岳身边帮忙撰写书奏，连会食都不太参与，只吃妻子给他做的食盒，同僚邀请他去扬州长街娱乐娱乐，他更是一概回绝，只知回家陪伴妻子，闭门撰书，每日数百乃至千字不绝。
他的变化，让高岳都极为惊讶，“你们谁说韩愈厌恶幕职的？我看退之这段表现很好。”
听到这话，云韶是高兴，而云和则暗笑，知道薛涛果然把韩愈打理得服服帖帖的。
在韩愈奋发的这段时间，各方镇对江贼的进剿已经打响了。
高岳并没有采取什么会聚各路舟师，捣毁贼巢的方略，他知道对付江贼、山棚这是下下策，他要的是经济的扼杀，和保甲的挤压。
江面上，淮南、江南西道、鄂岳三镇联手，沿着蕲黄直到和州历阳山，也仿照边塞的烽燧制度，建立“江燧水驿”，组织保甲为烽子戍守，每隔一段距离便设置一个，又在要害的江心洲处建起兵砦，用兵镇戍，配以轻舟战船，用于巡逻护航。
接着淮南扬州、和州所造的船只，连带王四舅、俞大娘的商船，以每十艘为一纲发运货物，不带银铜钱币，而是持楮币实行跨境贸易。
每一纲，官军则负责以两艘战船护航押运，以江燧的烽火为指引信号，逐节而行，商贾们自己也花了部分钱，雇佣义勇，手持弩机、火铳保护财货，每条船有五到十人——这样，小股江贼来劫，光凭商船和护航船自身力量即可击退，若大股江贼杀来，江燧台便燃烽火，沿路各镇的镇戍军战船便会云集过来。
最早，商贸的收入，刚刚够抵消成本的。
但成效也是显著的，蕲州、安州和黄州的江贼劫夺活动，急剧减少。