“哪里有什么真的韩山佐，该如何应对？”剑南进奏院的刘辟有些恐慌。
“什么韩山佐，不过是韦皋、高岳和杜佑这三位，好，恰好剑南幕府判官刘辟，扬州大都督府司马顾秀，还有岭南五管判官郑元先前因献什么符瑞，而今还都在京师内，便可代替各自节度使，于曲江和柳子论衡，不用在朕的面前乔模乔样的。”延英殿内，皇帝也是打出个巨大无比的炮丸。
宰相们也装聋作哑不下去，便飞堂牒给京兆尹李充，让其安排在曲江的“郡县、封建论衡大会”。
结果临开战，顾秀忽然推脱染病，无法成行。
韩山佐顿时只剩个韩佐。
皇帝暗自认为得矣，看来高岳还是退缩了。
而少阳院内，王叔文、王伾、柳宗元和刘禹锡同样在积极筹备。
最终刘禹锡定下三策：
上策，直接将对方的封建论给驳倒，然后谴责杜佑（即使杜佑是自己的偶像），顺势让朝廷正式择选安南都护前往交趾，以示神器不可侮慢；
中策，承认杜佑对张舟的任命，但推阻三大方镇封建的势头，而后从长计议，将神策军慢慢收缩回京师来；
下策，万一（柳宗元很有自信，说没有万一）论衡失利，那就将错就错，韦皋、高岳和杜佑不是想封建吗？那索性把一大批十王宅的借机都分封出去，和他们杂处，分割他们的方镇土地，逼迫他们退缩。
深秋时节的曲江，已远不如春夏时热闹，可听说最近的国是舆论大争即将在此召开，圣主和太子都会驾临南面的落霞亭，而宰相们会聚集于旁侧的尚书省亭子，京师内的士子、官僚、商贾、娼妓还是如云如霞云集，他们大多呆在杏园和慈恩寺左近，准备远观柳宗元和韩山佐辩战的风采。
足足三十顷的曲江水面，秋波明净，水波微兴，红色的水草铺在湖浒间，亭子、楼阁、寺观、彩棚间，都是攒动的人头。
皇帝的车驾自夹城而来，直抵紫云楼下。
羽林仪仗队伍里，步行前往落霞亭的皇帝，忽然在跪拜的百姓群里望到个见过面的人。
“宋五，是你否？”皇帝停下脚步，忽然发问说。
那人身上像是被电流过般，抬起满是皱纹的额头，遥遥看到皇帝，不由得惊得长大嘴巴，手都抖动不已。
这个人居然是皇帝？
而他身后穿着彩色礼衣的美妇人，相貌依稀也有印象——不正是当初伴在皇帝身边的那俊俏少年？
“西明寺匆匆一面，迄今也有二十载了。”皇帝喟叹不已。
宋五，正是当初寄寓在西明寺里的举子宋济。
而今的宋济，已然须发皓白。