公元199年夏。
诸侯曹操檄文天下。
在檄文中，曹操承认了自己不服朝廷的错误，承认了朝廷的正统性，和秦野在朝廷的地位。指责袁绍是国贼，被他迷惑，希望其他人都能够退出联盟。看清袁本初的丑恶嘴脸，做一个忠义的人。
看起来，曹操将矛头只是指向袁绍，并不会得罪所有人。
曹操主动从青州撤出所有兵力，这些兵力，投入到了进攻徐州的战事中。
消息传出，天下一片哗然。
要知道全天下的诸侯都忌惮秦野，联合起来抵抗他，指责他是国贼。现在曹操退出了，还公然承认了错误。
这么一来，就不是一个诸侯退出联盟的问题了。而是整个风向都变了。
……
洛阳。
事态的发展出乎袁绍的意料。
原本曹操没动静了，袁绍认为是迫于自己和联盟成员的压力，应该是沉默下来了，或者是忍辱负重了。
现在看来，根本不是这么回事，人家这是悄无声息的发力，在沉默中爆发了，并且一发不可收拾起来。
“明公，请您速发救兵！”陈登神情很疲惫。
袁绍带着火气，“元龙，我身为盟主，绝对不能坐看联盟中出现曹操这样的背信弃义之徒。你回去告知陶使君，我这里立刻发兵，我们一起讨伐曹操，为天下义士正名。”
陈登见到袁绍说的这般斩钉截铁，事情肯定是向好的方面发展了。
陈登走后，袁绍便对麾下众人道：“秦野的大军早前调往青州，我打算调出壶关的大军，一鼓作气拿下曹操。”
田丰立刻走了出来，“主公，壶关的兵马不可轻动，以免被秦野有机可乘。”
袁绍眉头一皱。
这时候郭图站了出来，对田丰的判断予以反驳，“田军师此言差矣，若我军无法倾力一战，很难短时间内清除掉曹操。而现如今，徐州危在旦夕，若曹操攻破了徐州，联盟大势已去。”
“并且，曹操主动让出了他在青州的占领区，肯定是和秦野媾和了。这种情况下，我军若是无法快速消灭曹操，会变的极其不利。秦野的大军调动去了青州，返回需要一定时间，我们不打时间差的话，将会失去机会。”
郭图面对袁绍，自信道：“主公，只需第一时间在官渡以北夺取沿河的地方，秦野就不敢正视我壶关。我军和公路大人的兵势联合，几乎三十万大军，连这一点都做不到吗？”
袁绍便感到郭图的分析有道理，他只需要在官渡以北夺取一座渡口，反而能够威胁秦野的邺城，这种情况下，秦野绝对不敢倾力去进攻壶关的。
田丰进言道：“如今北面的形势还不明朗，大军不可轻动。”
郭图道：“曹操背信弃义，主公若不立刻讨伐，盟友离心，又失大义于天下。”
这时候逢纪道：“若不倾尽全力，所得郡县，尽归公路大人了。”
于是，袁绍不采纳田丰的建议。
田丰顿足道：“主公不听臣言，出师不利！”
袁绍大怒，“我大军未出，你就动摇军心！”
便唤上来军士，要将田丰打入大牢。
沮授站出来求情，“主公，既然田军师有前言，不如让他戴罪立功，去守壶关。”又暗中示意田丰不要再说话了。
袁绍到底没有重罚田丰。
于是乎，袁绍在冀州败给秦野后，又倾尽所有，提六万大军出虎牢。